-Только если уложишься в неделю, - подумав, решил я. Неделю я общество кузена вытерпеть еще сумею. – Но если будешь являться под утро, будь любезен пользоваться черным ходом – ключ я тебе дам – и не шуметь!
-Непременно! – заверил меня кузен, порядком настрадавшийся за последнее время. – Ты меня даже не услышишь! И еще, Виктор…
-Ну?
-Долги долгами, а на расходы надо бы подкинуть… - сказал он. – Сам понимаешь, если кого напоить, то язык легче развязывается… а откуда у меня столько денег?
-Ладно. - Соглашаться мне не хотелось, но без Сирила я тут управиться не мог. – Смотри, главное, чтобы у тебя самого язык не развязался! А, впрочем, я уверен, что большую часть денег ты просто проиграешь.
-Тебе результат важен или то, каким способом я намерен его достичь?! – возмутился кузен. – Знаешь что, с таким отношением… поищи кого-нибудь другого! Останови, я выйду…
-Уймись, - сказал я. Сирил просто набивал себе цену, с этим я уже сталкивался, и не раз. – Мы уже почти приехали. А тетушке Мейбл я напишу, что у меня для тебя ответственное поручение, так что пока ты побудешь в городе. Под моим присмотром.
-Отличненько… - промурлыкал кузен, предвкушая развлечение за мой счет.
-И еще, - добавил я серьезно. – Если вдруг тебе действительно удастся что-то раскопать, и если где-то в разговоре промелькнет имя дамы… Не вздумай об этом где-нибудь ляпнуть, иначе я тебе сам голову оторву. Или, что куда вероятнее, это сделает ее супруг.
«Или привяжет за ногу к Чертополоху и отпустит того в чистое поле», - добавил я мысленно.
-Виктор, я, кажется, уже сказал тебе, что я не идиот? – мрачно спросил Сирил. – Мог бы и не предупреждать!
-Я на всякий случай, - усмехнулся я. – Мало ли…
-Мало ли, - передразнил он. – Кстати, а я ведь без багажа. Не собирался задерживаться! А твои вещи мне велики…
-Ничего, я напишу, чтобы тебе прислали что-нибудь из дома. Пока перебьешься. Да и в клубе у тебя что-то должно быть…
-Ну вот, а я так рассчитывал обновить гардероб, - надулся Сирил, но долго не выдержал и начал ухмыляться.
-Да-да, - усмехнулся я в ответ. – Ты кого другого попробуй облапошить…
Вот так кузен водворился в моем доме и с энтузиазмом принялся за дело. Энтузиазм его проистекал в основном из-за финансового вспомоществования с моей стороны, я полагаю.
Так или иначе, день шел за днем, но результатов не было. Сирил являлся под утро, а то и вовсе не являлся сутками, но я не торопил его: в таких делах спешка вредна. Конечно, лорд изводится, но... я ведь не профессиональный сыщик, в конце концов! А что уж говорить о Сириле...
Как-то обеда я устроился в оранжерее, думая немного послушать музыку в обществе моих милых питомцев, а может и немного вздремнуть в уютном кресле. Однако уединение мое было нарушено почти сразу.
- Сэр, к вам... – степенно начал Ларример, но договорить ему не дали.
- Да ну, Ларример, к чему такие формальности? – жизнерадостно вопросил мой кузен, возникая за спиной дворецкого. – Я же теперь тоже тут живу!
«Пока!» - подумал я, однако озвучивать свою мысль не стал. Сирил мне еще пригодится, вдобавок, судя по всему, у него наконец появились новости.
Крайне недовольный такой бесцеремонностью Ларример удалился, воздержавшись, однако, от замечаний. А кузен влетел в оранжерею, и улыбка его сияла ярче, чем электрическая люстра.
Сирил огляделся, не нашел, куда присесть и, ничтоже сумняшеся, устроился прямо на каменном бортике, презрев опасность уколоться о ближайший Grusonia grahamii.
- Вижу, твоя охота была удачной, - начал я, поскольку кузен старательно выдерживал паузу, делая вид, что рассматривает окружающее его многообразие суккулентов.
- Более чем! – заверил он, совершенно довольный собой.
- Выкладывай, - велел я, устраиваясь поудобнее.
- Его зовут Арчибальд Уэйн! – тут же сообщил Сирил самое главное.
- Уэйн? Что-то знакомое, - пробормотал я, по привычке склонив голову к плечу. Но имя начинается на "А", это уже неплохо!
- Ты, верно, встречал его у доктора Милтона, - объяснил Сирил, устав дожидаться, когда я вспомню. – Арчи у него стажируется.
- Ах, да! – щелкнул пальцами я. – Юноша бледный со взором горящим!
- Ну... почти, - ухмыльнулся Сирил. – Покутить он тоже не прочь. В меру, правда...
Я хмыкнул – странно было слышать от кузена такие речи.
- Я полагал, что вся его страсть направлена на микробы и прочие малоприятные вещи, - заметил я. – Он показался мне очень увлеченным медициной... Впрочем, это не важно. Выкладывай остальное.
Говорил Сирил вдохновенно, образно, то и дело вскакивая и прохаживаясь в опасной близости от моих питомцев (что, признаюсь, несколько меня нервировало – с кузена бы сталось в запале разгромить всю оранжерею). Видимо, пребывание в амплуа поэта сказалось на риторических умениях Сирила...