Как и ожидалось, совершенно расхристанный кузен безмятежно почивал, притом устроился он поперек кровати.
- Сирил, - позвал я, подойдя поближе, и подавил желание задержать дыхание: исходящее от негодяя амбре просто валило с ног. – Сирил!
Тряхнул за плечо, но бесполезно – он только сморщился, а потом перевернулся на другой бок.
- Вставай! – рявкнул я ему прямо в ухо. Сирил отмахнулся, едва не угодив мне в нос, спасла меня только неплохая реакция. Я вздохнул и отступил в сторону: - Ларример, действуйте.
Тот молча приблизился, так же молча оттянул воротник сорочки Сирила и высыпал ему за шиворот содержимое серебряного ведерка для шампанского.
Лед возымел должный эффект: Сирил дернулся и заорал.
-А? Что? Где? – прохрипел он, пытаясь сесть на постели.
-Доброе утро, кузен, - саркастически поприветствовал его я. – Ты совсем забыл о моей просьбе?
-О какой еще просьбе? – буркнул Сирил, начиная тереть красные, как у кролика, глаза.
- Склероз, - констатировал я. – На почве раннего алкоголизма. Так ты убедил... А. написать М.?
Я покосился на Ларримера, однако не стал его выгонять. Ничего особенно секретного он не услышит.
- Ну да! – кажется, кузен обиделся, хотя лицо его выглядело слишком помятым, чтобы утверждать это наверняка. – А ты сомневался?
- Разумеется, нет, - усмехнулся я. – С твоими талантами это пустяковое задание.
- Вот! – Сирил снова потер глаза и попросил жалобно: - А теперь дай поспать, а? И попить...
- Поспать дам, воды принесет Ларример, - согласился я, наклонив голову к плечу, хотя Сирил в нынешнем своем состоянии не был способен оценить этот жест. – Но вечером ты вернешься к тетушке Мейбл.
- За что?! – возопил кузен, даже как будто протрезвев.
- За забывчивость, - сообщил я любезно. – До свидания!
И, кивнув Ларримеру, я направился к двери.
- А может, я тебе еще пригожусь? – жалобно спросил Сирил за моей спиной.
Я, не оборачиваясь, пожал плечами и вышел...
Тем же вечером, стеная, кузен покинул мой дом. Нет, отчасти мне было его жаль, но, с другой стороны, я не собирался жить с ним под одной крышей дольше пары недель! Это все-таки выше моих сил.
Шли дни, я занимался своими делами и почти уже забыл о лорде и его деликатной проблеме, как вдруг...
-Сэр! - приглушенным шепотом произнес Ларример, нарушая мое сосредоточение. - Вас к телефону, сэр!
-Такое впечатление, будто мне звонит августейшая особа, - пошутил я, поднимаясь. - Кому я там потребовался?
-Лорд Блумберри на проводе, сэр! - прошептал дворецкий и стал во фрунт.
Так, похоже, что-то или случилось, или прояснилось...
-Виктор Кин у аппарата, - бросил я в трубку.
-Вы можете приехать на то же место? - отрывисто спросил лорд, даже не подумав поздороваться. Это не было на него похоже, и я встревожился.
-Прямо сейчас?
-Если вас не затруднит.
-Никоим образом, - заверил я. - Буду... через полчаса, не больше.
-Отлично, - ответил он, и связь прервалась.
Дворецкий смотрел на меня не мигая.
-Ларример, подайте шляпу, пожалуйста, - сказал я, проверяя, одинаковые ли у меня глаза. Да, все в порядке, можно ехать. - Ларример?
-Сэр! - отмер он. - Да, сэр!
Кажется, звонок лорда выбил его из колеи. Хм, а я и не знал, что в имении есть телефон! Этак скоро и тетушка Мейбл проведет к себе линию, а тогда пиши пропало...
Этими немудреными мыслями я занимал голову, на предельной для моего автомобиля скорости выезжая из города. Недавно прошел дождь, загородная дорога была, мягко говоря, не очень чистой, и мой экипаж вскоре приобрел крайне неопрятный вид.
Лорд снова ожидал меня на прежнем месте, только теперь не прохаживался, постукивая стеком по сапогу, а сидел на камне, блаженно глядя в небеса. Рядом стоял молодой конь игреневой масти. Должно быть, не слишком послушный или просто пугливый, поскольку поводья его были крепко привязаны к толстой ветке, а сам конек нервно прядал ушами.
-Милорд, - окликнул я, выходя из машины. - Что-то случилось?
-О! - сказал он, улыбаясь. - Случилось всё!
Мне уже приходилось видеть лорда Блумберри в столь странном состоянии, поэтому я не удивился.
-Что именно, милорд? План сработал или нет?
-Насколько я могу судить, сработал, - взял он себя в руки. - Мистер Кин, это было... Нет, это было тяжело, не скрою! Но оно того стоило!
-Может быть, вы расскажете по порядку? - осторожно попросил я. По изложению Сирила понять что-либо было сложно.
-Конечно! Итак... - Лорд встал и прошелся взад-вперед, сцепив руки за спиной. - Я, как вы и просили, не стал ничего предпринимать. Миллисент вела себя, как обычно, прогуливалась в саду... А через пару дней вдруг заявила, что недомогает, и попросила не беспокоить. Это с ней и прежде случалось, я не придал значения... Но есть ведь Дейзи, и она доложила, что госпожа плачет навзрыд и никого к себе не допускает! Я встревожился было, но тут сообразил, что дело, должно быть в письме, о котором вы толковали...