Ларример смущенно кашлянул.
- Сэр, - снова заговорил он несколько сконфуженно. – Я прочитал в газете, что в записи появился Второй фортепианный концерт мистера Рахманинова...
- И вы хотите, чтобы я купил пластинку? – уточнил я, пряча веселье. Кажется, Ларример сделался записным меломаном!
- Да, сэр, - подтвердил он с достоинством. – Если это возможно, сэр!
- Почему нет? – пожал плечами я и пообещал: - Непременно заеду в музыкальный магазин. Если, разумеется, эта запись уже появилась в нашей глуши.
- Благодарю, сэр! – Ларример на радостях даже забыл всучить мне непременный зонтик и – небывалое дело – не напомнил, что джентльмену не подобает водить самому...
Дела мои, по большей части мелкие, удалось решить в рекордно короткие сроки. Больше всего времени потребовалось на визит к механику из-за барахлящего двигателя – не хватало еще, чтобы он заглох где-то на полпути из Блумтауна к дому тетушки! Погода стояла на диво мягкая и приятная, однако я не расположен к столь длительным пешим прогулкам.
Обзаведясь шестью пластинками с музыкальными новинками (надеюсь, Ларример оценит!), пишущей машинкой – давно мечтал освоить сей агрегат – и заказав новый смокинг, я добрался наконец до полицейского управления.
Констебль, которого я недолюбливал из-за пренебрежения к бедному Конно-идее, отчего-то обрадовался мне, как родному.
- Здравствуйте! – просиял он. – Вы к инспектору Таусенду?
- Да, - подтвердил я, несколько удивившись столь радушному приему.
- Он вас ждет! – провозгласил констебль торжественно.
- Хм, - только и ответил я.
Любопытно, неужели милейший Джордж осваивает ясновидение?
Провожатый мне не требовался – в последнее время я был частым гостем в полицейском управлении. Однако, распахнув дверь в кабинет инспектора Таусенда, я обнаружил у него посетителя, неприметного мужчину лет сорока в скромном твидовом костюме.
- Извините, - произнес я, собираясь закрыть дверь и обождать, пока инспектор освободится.
- Нет-нет, мистер Кин! – торопливо запротестовал инспектор. – Проходите, мистер Адамсон уже уходит.
Названный мистером Адамсоном недовольно скривился, но возражать не стал.
- Я зайду на следующей неделе! – пообещал он, и в его голосе мне почудилась угроза. – Узнаю, как продвигается расследование!
- Конечно, - согласился инспектор без особого воодушевления, и мистер Адамсон, бросив на меня не слишком приязненный взгляд (видимо, мое несвоевременное появление расстроило его планы), наконец удалился, сжимая под мышкой какой-то ящичек. Пахло от него как-то... странно.
- Здравствуйте, Джордж! – вспомнив о вежливости, произнес я, когда за ним закрылась дверь.
- Здравствуйте, Виктор. Присаживайтесь, - со вздохом облегчения предложил инспектор. – Как он мне надоел, этот Адамсон!
- А что с ним стряслось? – из вежливости поинтересовался я, опускаясь на ближайший стул.
- Да не поверите – мыши!
- Мыши?! – теперь уже всерьез заинтересовался я. – С каких пор полиция занимается грызунами?
- Вот и я говорю! – Таусенд экспрессивно рубанул воздух ребром ладони. – Нет, явился!
- Хм, - я склонил голову к плечу и попросил: - Если можно, расскажите подробнее.
- Да нечего там особо рассказывать. – Таусенд воровато покосился на дверь, потом извлек из ящика письменного стола бутылку коньяка, плеснул в стакан и залпом выпил. – Уф! Извините, Виктор, вам не предлагаю – вы за рулем.
- Кстати, откуда вы это знаете? – вспомнив странное поведение констебля, спросил я. – Неужели... хм, осваиваете хрустальный шар? Или на картах гадаете?
- Вот еще! – отмахнулся инспектор. – Не равняйте меня с этими шарлатанами! Все предельно просто: новая горничная вашей тети – племянница сестры моей кухарки...
- И она, конечно, доложила, что тетушка Мейбл ждет вас сегодня к чаю! – закончил я.
- Точно! – подтвердил Таусенд с усмешкой. – И я предположил, что если вы не позвонили и не прислали записку, то заедете за мной лично. Как видите, все гениальное – просто!
- Действительно, - улыбнулся я. – Так вы готовы ехать?
- А куда я денусь? – притворно вздохнул инспектор, беря шляпу. По-моему, он был чрезвычайно рад возможности вырваться из серых стен полицейского управления. – Только, Виктор, вы в следующий раз лучше звоните заранее, а то вы ведь могли меня не застать на месте.
- Учту, - согласился я, хотя летом в Блумтауне обычно царят тишина и спокойствие, так что полиция предпочитает отсиживаться в прохладном здании управления. – Если не секрет, что это за история насчет мышей?