- Да, - подтвердил я. – Теперь они переключились на меня.
На лице Таусенда читалось искреннее недоумение. Он разрывался между доверием ко мне лично и недоверием к моим словам.
- Нет, не может быть, - потряс он головой, отчего тщательно уложенные усы и бакенбарды распушились воинственно. – Вы-то тут причем? У вас же дом в городе, а не поместье!
- Тетушкино имение в действительности принадлежит мне, - сообщил я любезно. – И как только этим... людям стало об этом известно, они тотчас же взялись за меня.
Инспектор, спохватившись, взял уже почти потухшую сигарету и заговорил, только докурив.
- Виктор, я глубоко вас уважаю, - начал он примирительно, и я понял, что Таусенд мне не поверил. – Вот только концы с концами не сходятся. Нет на тех землях ничего настолько ценного. Ведь нет же, так?
- Насколько мне известно, нет, - признал я нехотя.
- Ну вот! – продолжил он, приободрившись. – А значит, нет и никакого резона устраивать вот эти... – он запнулся, подбирая слова, - танцы с кактусами! Мальчишки это были, просто маленькие хулиганы. Попомните мое слово!
- Ясно, - я с трудом заставил себя успокоиться. – Что же, Джордж, я вас понял. И все же потрудитесь принять у меня заявление о нападении на дом. А чуть позже я пришлю к вам Сирила. Думаю, его побои тоже следует зафиксировать.
- Ваш кузен попал в переделку? – заинтересовался Таусенд, кажется, проглотив прилагательное «очередную».
- Да, - подтвердил я. – На него напали вчера...
Я коротко описал инспектору вчерашние события.
- Хм, - произнес он задумчиво, выслушав мой немудреный рассказ. – Может, в чем-то вы и правы... Но это может быть простым совпадением!
- Может, - согласился я. – Только когда совпадений так много – это уже закономерность. А теперь, простите, мне пора!
Я поднялся, и Таусенд тоже встал.
- Не обижайтесь на меня, Виктор, - попросил он, первым протягивая мне руку. – Но поймите, все это лишь ваши догадки.
- Бездоказательные, - понимающе кивнул я, отвечая на рукопожатие.
- Увы, - подтвердил инспектор. – Конечно, я сделаю, что смогу.
- Премного вам благодарен! – не удержался я и распрощался, стараясь не замечать укоризненного взгляда инспектора.
Надо думать, он действительно делал все, что мог. Однако этого было мало!
Домой я ехал, кипя от негодования. Мальчишки, значит! Хулиганы!..
Мальчишки? Я притормозил на перекрестке, устроив небольшой затор и выслушав несколько нелестных эпитетов в свой адрес. У меня постепенно вырисовывался план…
Для осуществления этого плана мне кое-что требовалось, так что я прибавил газу и в считанные минуты долетел до дома (на этот раз меня обругали лихачом и сумасшедшим гонщиком, но я не обратил внимания).
-Сирил тут? – спросил я, метким броском забрасывая шляпу на крючок.
-Так точно, сэр, - ответил Ларример, несколько встревоженный моим взбудораженным видом. – Ваш кузен недавно изволил встать и позавтракать…
-Отлично! Гоните его в мой кабинет! У меня для него есть дело… И да, Ларример, принесите мне сандвич, я умираю с голоду!
-Как прикажете, сэр, - сказал он и удалился, явно проглотив слова о том, что нужно было как следует позавтракать, а не улетать с утра пораньше подобно урагану!
-Сирил! – сказал я, увидев томного спросонок кузена. Видимо, он наслаждался свободой после муштры полковника, оттого и встал так поздно. – Помнишь, ты вчера рисовал громил, которые тебя разукрасили?
-Еще бы, - хмыкнул он. Глаз у него приоткрылся, но синяк принял угрожающе-лиловую расцветку. Нет, такой за пару дней точно не сойдет… А я, к слову, забыл заехать в аптеку, хоть и обещал.
-Так вот, садись и рисуй еще, - велел я.
-Зачем?!
-Надо, - посвящать Сирила в свои планы я пока не собирался.
-Ну ладно… Копии сделать?
-Да, и поточнее, будь добр. Без отсебятины. По десятку, я думаю, хватит…
-Сколько?! – подпрыгнул кузен. – Ты что, Виктор?! Я…
-Чем быстрее начнешь, тем быстрее закончишь, - обрезал я. – Тем более тебе это раз плюнуть. Ах да, и тех, кто приходил к миссис Вашингтон и тетушке, тоже изобрази. Давай, трудись, отрабатывай завтрак!
-Ну ты меня еще куском хлеба попрекни… - буркнул он, беря карандаш.
-Ларример, что Сирил изволил откушать сегодня? – поинтересовался я у вошедшего дворецкого.
-Яичницу из четырех яиц с беконом и шампиньонами, жареные сосиски, белую фасоль в томате, тосты с маслом и джемом, булочки с заварным кремом и, разумеется, кофе, - добросовестно перечислил тот и добавил с некоторой укоризной: - Ваш сандвич, сэр!
-Благодарю, - сказал я и вцепился в многослойный бутерброд.
-Во всяком случае, хлеб в перечне присутствовал, - фыркнул кузен и принялся рисовать с удвоенным усердием.