-Ларример, а что там с освещением? – спросил я, прожевав. – Мастер уже приходил?
-Да, сэр, - отозвался дворецкий. – Он сказал, что кто-то перерубил кабель, идущий к дому. Всё уже исправлено, сэр.
Очень интересно! Нет, мальчишки тоже могли перерезать кабель, но… Знали ли они, как рискуют? Нет, это явно делал кто-то, прекрасно осведомленный об опасности и способный легко обесточить мой дом…
-А стекольщик будет только завтра, сэр, - добавил Ларример. – Может быть, прикажете перенести ваших питомцев в дом?
-Пожалуй, некоторых стоит, - согласился я. – Пойдемте, займемся этим, пока Сирил творит… Ну а остальные пусть остаются на местах. Немного свежего воздуха им не повредит, а если вдруг пойдет дождь… ну, там осталось достаточно стекол, чтобы прикрыть моих крошек от непогоды!
Того времени, что мы с Ларримером устраивали пострадавшие кактусы во внутренних помещениях, кузену вполне хватило, и теперь я располагал внушительной стопкой портретов злоумышленников. Посмотрим, получится ли что-нибудь из моей затеи…
-Не забудь приписать внизу «Награда в тысячу фунтов за живого или мертвого»! - хихикнул Сирил.
-Ты не шути, а отправляйся в полицию, - велел я.
-Зачем еще?!
-Заявишь о нападении, - ответил я. – В кои-то веки ты пострадавший, думаю, Таусенд порадуется… Вон какое доказательство у тебя под глазом. Ну и портреты этих субчиков продемонстрируй заодно… А, и скажи про перерезанный кабель! Всё, мне пора!
-Как же обед, сэр?! – донесся жалобный вопль Ларримера, когда я уже был за рулем. Ну что ж, теперь – в уже знакомые бедные кварталы!
На этот раз мне пришлось покружить по узким улочкам, прежде чем я наткнулся на мальчишек, игравших во что-то замысловатое. Я понаблюдал пару минут, но правил уловить так и не смог. А уж гвалт стоял!
Видимо, игра была крайне увлекательной, поскольку даже мой автомобиль заметили не сразу. Зато уж когда заметили, живо облепили всей толпой.
-Мистер Кин! – протолкался вперед старый знакомый, Пит. – Здрасьте!
-И тебе добрый день, - сказал я.
-А вы тут так просто, ищете чего или?.. – приподнял он выгоревшие на солнце брови.
-Или, - со значением ответил я. – Есть у меня пара вопросов…
-Это мы завсегда пожалуйста! – сказал Пит и поманил к себе приятелей. – Спрашивайте, чего время тянуть?
-Скажи честно, приходилось вам окна бить?
-А как же, - ответил он, шмыгнув носом. – Бывало, мячом как засадишь – тут только ноги уноси! Потом еще мяч выручай…
-А нарочно?
-Тоже случалось, - кивнул Пит. – Как-то рыжий Сандерс, мясник, поймал Вилли и так его отлупил, что тот неделю отлеживался. А Вилли всего-то у него коровий мосол стащил для своей псины… Ну мы тогда собрались потихоньку и устроили потеху – звон стоял на всю улицу! Сандерс злющий ходил, только поди докажи, кто именно бил-то! Выпороть нас дома выпороли, ясное дело, но это ерунда, первый раз, что ли? – Тут он перевел дыхание и посмотрел на меня с интересом: - А вам зачем, сэр?
-Видишь ли, этой ночью кто-то переколотил стекла у меня в оранжерее, - ответил я.
Мальчишки переглянулись.
-В оранже… где? – нахмурился чернявый Джек.
-В застекленной мансарде, где я держу растения вроде того, что вам показывал, - пояснил я. – Ну, на чердаке, если совсем просто.
-Так это ж высоко! – удивился увалень Майк.
-Вот я потому и интересуюсь, - сказал я. – Может быть, кто-то решил устроить соревнования – кто выше камень закинет?
-Да ну, - мотнул головой Пит. – Во-первых, с чего бы это вдруг нашим пацанам в богатый квартал тащиться? Там живо загребут, если что! Во-вторых, про вас теперь все знают, так чего ж мы, дураки, у частного сыщика стекла бить? Зачем? Вы ж не Сандерс, вы с нами по-честному…
-Может, это вам преступники мстили? – вставил еще один мальчишка, рыжий, как морковка.
-Все может быть, - кивнул я. – Опять же, электрический кабель той ночью перерезали…
-Точно, бандиты! – обрадовался рыжий. – Только глупо как-то…
-Что глупо? – заинтересовался я.
-Ну, именно в верхние окна камни кидать, - пояснил он. – Высоко ж, неудобно. Хотели бы попугать, так и первого этажа хватило бы. Там, поди, у вас вазы всякие дорогие, картины, чего там еще у богатых в доме есть? Вот попортили бы вам все это…
-Скажем так…
-Берти, - подсказал он.
-Скажем так, Берти, - продолжил я. – Мои растения мне куда дороже каких-то несчастных ваз. И эти люди откуда-то об этом узнали.
-Шпионили, поди, - со знанием дела вставил долговязый прыщавый паренек с неожиданно цепким взглядом темных глаз. – Ежели вы про это никому не рассказывали, то точно шпионили!
-Положим, о моем увлечении знают ближайшие родственники, слуги и старший инспектор полиции, но они вне подозрения. Кузен мог случайно кому-то проболтаться, но и то вряд ли, - покачал я головой. – Так что мне пока неясно…