-Чего тут неясного, - вмешался Пит. – Мы когда к вам в тот раз шли, так у вас наверху свет горел. И видно прекрасно, что вы там ходите. А если присмотреться, то можно разобрать, что у вас там растения какие-то, а в руке – лейка. Дураку ясно, чем вы заняты!
-Да вы готовые сыщики! - усмехнулся я. И правда, вечерами надо закрывать ставни, а я вечно ленюсь это делать.
-А много побили-то? – снова влез рыжий Берти.
-Да не особенно. Сами говорите – высоко.
-Во! Тогда точно не пацаны кидали! – обрадовался он.
-Почему ты так в этом уверен?
-Да потому что, если б мне надо было окна в этой вашей мансарде высадить, я б на соседнюю крышу залез и оттуда уж поработал бы так, что ни одного целого стеклышка бы не осталось! А взрослый не залезет. Слышно очень будет, переполошит всех, - добавил он, и я подумал, что этот маленький паренек – мечта вора-форточника.
-Версия складная, - согласился я. – Допустим, так оно и было… Но это не все, господа. Перед этим моего кузена избили. Несильно, но… хм… доходчиво. И все это имеет целью меня запугать. Зачем – неважно, долгая история… Словом, у меня есть для вас поручение.
-О! – обрадовался Пит. – Это здорово! Опять за кем-нибудь следить?
-Именно, - сказал я и позвенел в кармане мелочью. На этот раз я был предусмотрителен и разменял пару фунтов заранее. – Глядите сюда. Вот эти двое вчера напали на моего кузена. Этот – угрожал моей тетушке. А этот – нашей общей знакомой.
-Рожи кирпича просят, - высказался долговязый мальчишка. Хм, ну, возможно, Сирил несколько перестарался с художественной достоверностью…
-У меня есть все основания полагать, что действуют эти люди не сами по себе, - продолжал я. – Их наняли.
-Да это ясно! У них самих мозгов бы не хватило! – фыркнул Джек. – А кто нанял?
-Предположительно, некто Бабкок, поверенный. Адрес его я узнал. Так вот, мне нужно, чтобы вы последили за его конторой.
-В смысле, не объявятся ли там эти хари? – уточнил Пит.
-И это тоже. А еще неплохо бы выяснить, к кому наведывается сам Бабкок и кто еще ходит к нему. За ними тоже надо проследить и записать адреса… Записать сумеете? – уточнил я на всякий случай.
-Вы не беспокойтесь, мистер, мы почти все грамотные, - махнул рукой Берти. – А если что, так запомним.
-А описать клиентов сумеете?
-Нарисовать, как вот этих? – кивнул он на творчество Сирила. – Не-ет, куда нам!
-Да нет же, словами описать! Ну, рост, внешность, приметы, если есть…
-А, это запросто, - отпихнул рыжего Пит. – Это мы легко. Когда приступать-то, мистер Кин?
-Да хоть сейчас, - ответил я и вынул из кармана горсть мелочи. – Так, держи, это вам на расходы…
-Ага, - серьезно ответил Пит. – Думается мне, надо всех звать. Ну, чтоб одни и те же не мелькали постоянно. Меняться будем. А эти картинки вы нам оставите, что ли?
-Конечно. Разглядите, запомните как следует, остальным расскажите, в чем дело, - ответил я. – Бери.
-Мистер Кин, а докладывать вам когда? Вечером?
-Ну да. Думаю, хоть кто-то у Бабкока да появится за день. Или к нему зайдет, - кивнул я.
-Мистер Кин, - сказал Майк, - только если эти вот дядьки по ночам шастают, тут мы не подмога. Если к ужину не явимся, влетит ого-го как!
-Хм… - Об этой проблеме я как-то не подумал. – Ну, тут уж я сам разберусь. Вы хоть о дневных посетителях позаботьтесь!
-Вы, мистер Кин, только служанку свою опять не забудьте предупредить, - ядовито сказал Джек. – А то она горазда за сковородку хвататься, я с прошлого раза помню…
-Предупрежу, - кивнул я и вдруг спохватился: - Ребята, а вы не знаете, как быстро избавиться от синяка?
-Свежего или старого? – деловито спросил Пит.
-Вчерашнего.
-Уксусом можно, - сказал он, подумав. – Отец, как подерется, так делает. Значит, по полстакана уксуса и спирта, только спирт вполовину развести надо, потом положки соли туда – и примочки делать.
-Йодом хорошо намазать! – выкрикнул Берти. – Здорово вытягивает!
Я представил, что скажет Сирил, если я предложу ему приложить к глазу подобный компресс и заухмылялся. Народные же рецепты сыпались на меня со всех сторон.
-Капустный лист приложить!
-Пюре из белой фасоли на ночь привязать!
-Чеснок подавить, с уксусом смешать и мазать!
-Из лука с солью примочки тоже хороши!
-Достаточно, достаточно, - остановил я. Лучше я заеду в аптеку за свинцовой примочкой… - Я все запомнил.
Мы расстались, довольные друг другом, и я отправился назад.
Но ребята правы, что, если к Бабкоку заглядывают и ночью? Самому заступать на дежурство, что ли? Нет, я так долго не протяну… Нужно было что-то особенное, что-то такое…