Правда, мне все равно пришлось просидеть в конторе еще пару часов, наливаясь чаем и внимая воспоминаниям мистера Смилоу. Это были довольно интересные истории, но все их я уже слышал неоднократно, вот в чем беда! Однако я не позволил себе выказать ни малейших признаков раздражительности – мне очень нужна была информация! Конечно, я и сам сумел бы ее получить, но время, время!..
-Сэр, - в дверь просунулся давешний клерк. – Вот то, что вы просили, сэр.
-Благодарю, Паркинсон, - ответил мистер Смилоу, принимая бумаги, - но вы могли бы действовать порасторопнее, чтобы мистеру Кину не пришлось столько ждать! И вовсе ни к чему было заглядывать в кондитерскую! Вы все-таки на службе, Паркинсон…
-Больше не повторится, сэр, - вжал тот голову в плечи и исчез.
-Сурово вы с ними, - хмыкнул я. – А почему вы решили, что он был в кондитерской?
-Ну это же элементарно, мистер Кин, - усмехнулся поверенный. – У него сахарная пудра на подбородке! К тому же я знаю, что Паркинсон – страшный сластена.
-И правда, как просто…
-В нашем деле важны детали, - сказал мистер Смилоу. – Ну, держите же!
Я завладел несколькими листками бумаги и вчитался в не слишком разборчивый почерк клерка. Я искал фамилию Блумберри, но ее не было, а собственником проданных недавно имений числился… Адамсон! Но как?!
Наверно, я сильно переменился в лице, потому что поверенный осторожно потрогал меня за рукав.
-Мистер Кин, все в порядке?
-Да, мистер Смилоу, - кивнул я, складывая бумаги. – Все хорошо.
-И вы не будете продавать поместье?
-Ни в коем случае! – решительно сказал я, после чего поспешил распрощаться, не забыв, разумеется, отблагодарить поверенного не только словесно, но и с помощью чека на приличную сумму.
Значит, Адамсон! Но откуда у него такие средства? Он же выглядит, как… как… Как безумный этнограф. Отличная маскировка! Кто подумает, что этакий потертый человечек, собирающий старые сказки и детские считалочки, может готовить масштабную аферу? А что это афера, я и не сомневался, иначе зачем бы ему понадобился скользкий тип Бабкок?
«Ладно, я выведу вас на чистую воду!» - решил я, садясь за руль.
Однако делать это следовало с утра, как следует подготовившись. Сейчас я ничего не добьюсь, Адамсон просто откажется отвечать, вот и все. Нет, мне нужен план действий… С одной стороны, никому не запрещено покупать землю, но действовать такими методами – это уж чересчур! Думаю, следует с утра поговорить с Таусендом, а пока – домой…
Строя планы, я сам не заметил, как истребил все, что подкладывал мне на тарелку Ларример (ну еще бы, я в последнее время безбожно нарушал режим питания!), машинально поблагодарил и собрался уже идти к себе, как вдруг меня остановил Сирил.
-Виктор, - жалобно сказал он, - я умираю от скуки!
-В клуб не пущу, и не надейся, - моментально отреагировал я.
-Какой клуб с таким украшением! – он осторожно потрогал синяк. Ах ты, я опять не заехал в аптеку!
-Ну а каких тебе еще развлечений нужно? Пойди почитай…
-Да сколько можно, - скривился кузен, которого тетушка Мейбл всю жизнь заставляла читать из-под палки. Добровольно он изучал, по-моему, только светскую хронику и низкопробные романчики. – Давай хотя бы в карты сыграем, а?
-Так и быть, - смилостивился я. – Пойдем в кабинет…
-А коньяку нальешь?
-Только немного!
-Самую чуточку, - заверил Сирил. – Какие ставки? На что играем?
-На щелбаны, - мстительно сказал я. – Сирил, я не играю ни на деньги, ни на желания, так что даже не думай…
-Ага, а рука у тебя тяжелая, а я и так с фингалом… - пробурчал он. – Ладно, тогда на спички! На спички ты согласен?
-Ну ладно, - согласился я. – Сдавай…
Мы с Сирилом заканчивали девятую по счету партию (кажется, теперь он радовался, что ему не удалось убедить меня играть на деньги), когда из книжного шкафа с хлопком вылетел Хоггарт. Сирил от неожиданности подавился и пролил на себя коньяк, а я, смекнув, что без веской причины призрак бы не появился, бросил на стол карты и спросил:
- Что случилось?
Хоггарт с тоской посмотрел на пузатую бутылку, сглотнул (видимо, при жизни он был любителем крепких напитков) и доложил поспешно:
- Там этот, Адамсон, куда-то умотал! Вместе с Бабкоком!
- Куда именно? – уточнил я с тревогой.
- Да мне откуда знать? – пожал плечами призрак. – Я за ними Лиззи отправил, а сам к тебе рванул. Куда-то в сторону Блумберри, а куда точно – кто разберет?
- Блумберри?! – похолодев, я вскочил. Может, опасения лорда небеспочвенны?
- Ну да, - призрак пытался принюхаться к бутылке коньяка, но судя по кислой гримасе, ему это не удавалось. – И дрянь он какую-то взял!