-Очень рад, старший инспектор Таусенд, - машинально представился тот и вдруг выпалил: - Лиззи Грейвс! Блумтаунская отравительница! Ну конечно, я же видел ваш портрет, когда читал про самые громкие преступления века в наших краях…
-Ох ты, как приятно, что тебя еще помнят! - засмущалась миссис Грейвс. – Да еще такие солидные джентльмены…
-Гхм! – громко произнес Хоггарт. – Мы это, по делу сюда явились или так, языками почесать? Лиззи, где эти двое?
-В развалины полезли, - сказала она. – Туда никак не проехать, заросло все. Я за ними проследила да вернулась вас поджидать. А они там чего-то роются, вроде бы заступ звякал. Может, хоронят кого?
-Это мы сейчас проверим… - сказал инспектор и вынул револьвер. Я тоже сунул руку в карман, поближе к оружию. – Пошли, только тихо. Послушаем, что там.
-Хоггарт, миссис Грейвс, вы давайте вперед, предупредите, если они вдруг соберутся назад, - сказал я. – Сирил, а ты иди позади. Не то, если тебя подстрелят, тетушка Мейбл с меня голову снимет. Буду вон в компании этих двоих болтаться… безголовым Виком…
Кузен хихикнул, но послушно поплелся позади. Храбростью он никогда не отличался.
Стараясь не шуметь, мы подобрались как только могли близко. В заросших развалинах, бывших когда-то замком, виднелся свет переносного фонаря.
-Тс-с! – сказал инспектор, прижимая палец к губам, и мы замерли.
-Ну почему именно ночью? - бубнил Бабкок, я узнал его голос. Что-то действительно звякало о камень.
-Потому что это не моя земля, дурья ваша голова! – отвечал Адамсон. – Этот чертов лорд уперся и не желает ее продавать, а его не запугаешь так просто, как этого придурка Кина!
Я издал возмущенное шипение, но инспектор вовремя зажал мне рот.
-Он хорохорится, но ничего! Если его милому кузену в следующий раз не глаз подобьют, а что-нибудь сломают, тетка живо заставит его отделаться от поместья…
Сирил неопределенно хрюкнул. У инспектора не хватало рук, поэтому кулак кузену показал я сам.
-А что делать с той бешеной бабой? – спросил Бабкок. – Парни к ней идти отказываются! Она то собаками травит, то стреляет…
Сирил злобно засопел.
-Неверный подход, вот и все, - мрачно ответил Адамсон. – Надо переждать. Потом подсунем ей какого-нибудь смазливого юнца, она живо обо всем забудет… Вдовица-то в самом соку!
Сирил начал рычать сквозь зубы.
-Заткнись, - сказал я свистящим шепотом. – Не то нас заметят!
-И на кой вам столько земли? – не унимался Бабкок. Мы притихли – было интересно. – Вы немолодой уже, семьи нет… кому оставите?
-Не ваше дело! Копайте уже, что стали?.. Вот так… это должно быть где-то здесь… - Адамсон чем-то зашуршал. – Где вам понять, ограниченный человечишка…
-Но-но, то, что вы меня наняли, еще не означает…
-Здесь земли моих предков, - не слушая, продолжал этнограф. – Их обманом захватили эти Блумберри, чтоб им провалиться! И даже в целости сохранить не смогли, распродали всякому отребью…
Мы с Сирилом в изумлении переглянулись. Насколько я лично помнил историю здешних краев, никаких Адамсонов тут сроду не бывало. Инспектор задумчиво почесал в затылке дулом револьвера, сбив шляпу на лоб.
-А я – я всю жизнь знал, чей я потомок, где моя настоящая родина! Это передавалось в нашей семье из поколения в поколение, видите?
-Угу, таких медяшек в каждой скобяной лавке полно…
-Это кольцо прародителя! – зашипел Адамсон. – На нем знаки рода!
«Точно, было у него медное кольцо», - припомнил я.
-Во, во, от него гадостью и тянет, - сообщил Хоггарт, зависая над моим плечом. – От кольца. И еще от бумаги какой-то. Карта у него, что ли?
-Я всю жизнь положил на то, чтобы преумножить доставшееся от родителей, - говорил лже-этнограф, - и выкупить наконец то, что принадлежит мне по праву!
-Поди, все денежки спустили, - пробурчал Бабкок.
-Все не все… - мрачно ответил тот. – Но немало. Копайте, черт вас побери! Когда я добуду этот клад, то куплю Блумберри с потрохами!
-И как он не боится, что поверенный его пристукнет за этот клад? – прошептал инспектор.
-Да он ненормальный какой-то, - отозвался Сирил. – Потому и не боится.
-Вообще-то, мы уже достаточно услышали, - сказал тот. – Надо их как-то выкурить оттуда…
-Хоггарт, сможете их напугать? – спросил я. Меня тянуло отомстить Адамсону за испуг тетушки и синяк кузена.
-А то! – расплылся тот в широкой ухмылке. – Лиззи, детка, пойдем-ка, развлечемся!
-Стойте! Я тоже хочу! – встрял Сирил. – Зря я тренировался, что ли, столько времени?
-Что?! – не поняли мы с инспектором, но кузен уже скрылся в кустах, и вскоре из ближайшего перелеска донесся заунывный вой.
-Звуковое оформление что надо, декорации тоже, - изрек я. – Хоггарт, можете приступать…