Да, следовало предположить, что Лайонел владеет основами гипноза...
-Стивен колеблется, - сказал мне Дигори за ужином. - Маркус тоже. Подожди, они еще заразят этими сомнениями остальных!
-Будет поздно, - сказал я и тяжело поднялся. - Покойной ночи, Фрэнк.
-Покойной ночи...
Все было бы ничего, но на лестнице меня перехватил Лайонел.
-Кин! - сказал он насмешливо. - Ну прекратите, право слово! Вы как ребенок... Вернее, вы относитесь к другим, как к детям. Если им угодно сломать шею, зачем вам их отговаривать, а?
Я снова почувствовал на щеке теплые капли — капли крови Ларри — и промолчал.
-Вы еще Дигори подбили, - удрученно продолжал Палмер. - А он же фельетоны пишет, так пропесочит, что мало не покажется... Ну чего ради? Чего вам не хватает?
"Оставь людей в покое!" - мог бы я сказать, но что толку? И не подбивал я Фрэнка, он всегда такой был...
-Я не желаю с вами беседовать, Палмер, - произнес я наконец. - Извольте освободить дорогу.
-Конечно-конечно, - шутовски раскланялся он. - Наш идальго Кин... Долго ли вас обслуживала синьорита Кабрера?
-Во всяком случае, - сухо ответил я, хотя мне страшно хотелось подбить ему глаз, - вспоминает она меня и по сей день. В отличие от вас... синьор.
И почему-то я был настолько уверен в этом, что произнес эти слова совершенно спокойно. Собственно, почему бы и нет?
-Надеюсь, добрым словом, - фыркнул Лайонел и спустился вниз.
Я поднялся к себе совершенно обессиленным, кое-как умылся, глотнул кактусовки и рухнул на кровать. Сон, я знал, и сегодня будет бежать меня; еще одна такая ночь, и я обзаведусь темными кругами под глазами, вот будет повод для сплетен в Блумберри!
Кажется, я задремал и увидел все тот же сон: рукоять кинжала, приближающаяся к моему лицу, ухмылка шамана, боль в пустой глазнице, а еще — в вывернутых суставах и изъязвленной и сожженной солнцем коже... И так — день за днем, без надежды на избавление. И только когда солнечный жар становился нестерпимым, когда малейшие тени прятались под камнями, что-то словно бы заслоняло меня. Это что-то было бестелесным, но оно могло рассеивать безжалостный солнечный свет, оно дарило мне каплю прохлады, и это ему я молился, а не всем известным мне богам, чтобы оно даровало мне забытье, а лучше — смерть. Но оно оказалось чересчур милосердно — я продолжал жить, хотя давно должен был бы умереть...
Я рывком сел и осмотрелся. Нет, ничего. Просто комната, ветерок колышет шторы... Просто сон! Хотя давно мне не снилось... это. Если честно, то и вовсе не снилось!
-Виктор, - окликнули меня, и я поднял голову.
-Ты...
-Не бойся меня, пожалуйста, не бойся! - скороговоркой выпалил он
-Я не боюсь, но... это... Ты откуда вообще? - взял я себя в руки. Ох, не о том надо было спрашивать, не о том, но кто бы на моем месте вел себя спокойно и продумывал каждую реплику?
-Да я все время тут... - Он приподнял плечи, и меня резанул болью по сердцу этот знакомый жест: Ларри всегда так делал, когда не знал, что сказать. - Ну не совсем уж постоянно, но появлялся...
-Иди сюда, пожалуйста, - попросил я. Если я способен тряхнуть Хоггарта, почему я не могу взять Ларри за руку? Получилось... почти. Как если бы я держал в ладони струйку дыма. - Господи, прости меня... Я же не знал...
-Перестань, Виктор, - попросил он меня. - Ну не надо, прошу! У меня и так мало времени, а если ты еще станешь рыдать...
-Кто рыдает? Я?! - Я вскинул голову. - Не пори чушь!
-Виктор, Виктор, ты совсем не изменился... - негромко рассмеялся Ларри. Призрак Ларри, если быть точным. - Но не будем о том, давай о деле!
-А я разве не...
-Виктор, если останется время, спросишь меня, о чем захочешь, - твердо сказал он. Прежде такого я за Вестом не наблюдал. - Палмер снова тащит за собой кого-то?
-Многих. И как бы не в могилу, - я решил, что лучше поговорю с ним так.
-Ты можешь ему помешать?
-Если только ноги переломаю, - фыркнул я, - но это временная мера. И как его земля только носит!
-А Фрэнк с тобой, верно? - спросил Ларри, и я кивнул. - Ладно, его сны я не трону...
-Ты о чем вообще? - беспомощно спросил я.
-Понимаешь... - Он взъерошил челку и улыбнулся. - Когда становишься неупокоенным духом, учишься разному... Я вот умею проникать в сны. Ну, правда, если владелец сна до того как следует... гм... раскрепостился!
-Это ты мне вчера кошмары подсовывал? - не вытерпел я.