-Ну что же, мистер Кин, - проговорил он, хмурясь, - судя по всему, вы и этот юный сержант проделали большую работу, однако против мистера Чандлера у вас нет решительно никаких улик... ну, кроме того, что вы увидели. Это ведь не повод арестовывать почтенного джентльмена...
-Вот потому-то я и прошу вас, сэр Келли, позволить нам с Пинкерсоном только заглянуть в комнату мистера Чандлера! Если там есть что-то компрометирующее, то имеется шанс, что оно окажется на виду! Надежды мало, но иначе... – тут я чуть не прослезился, - иначе я никогда не увижу мою Лилиану!
Лицо сэра Келли приобрело неописуемое выражение.
-Но ведь все узнают, - сказал он тоскливо.
-Никто не узнает, сэр, - весомо произнес Пинкерсон, промолчавший все время, пока я убеждал председателя. – Я смогу убедить инспектора, чтобы делу не давали огласки, и никакие газетчики ни о чем не пронюхают, ручаюсь! Обштопаем дело шито-крыто, маньяка никто и не свяжет с вашим почтенным Обществом, не будь я Мэтт Пинкерсон! Да и то, еще неизвестно, может, мистер Чандлер вовсе ни при чем... А иначе, - прищурился он, - вы только представьте! Вот поймают этого ненормального другие, выйдут на Общество, тут же пресса слетится... Да к вам после этого на пушечный выстрел не подойдут!
«Далеко пойдет юноша», - хмыкнул я, успевший было счесть его закоренелым романтиком. В то же время я очень пожалел о том, что не захватил с собой Хоггарта и его подружку, вот кто бы обыскал комнату и не оставил следов! Увы, они наотрез отказались даже от поездки в Лондон, заявив, что столько кактусов сразу – это уж чересчур. Да и, если подумать, кто поверит свидетельству призраков, которых и видят-то единицы?
-Только при условии неразглашения я готов пойти на такое, - тяжело вздохнул сэр Келли. – Оллсоп!
-Сэр? – отозвался тот из-за двери. Наверняка подслушивал, но на старого дворецкого можно было положиться, он сплетен не разносил.
-Подите сюда. Скажите-ка, мистер Чандлер постоянно находится в особняке?
-Никак нет-с, - с легким поклоном ответил Оллсоп. – Каждое утро мистер Чандлер отбывает и возвращается к обеду. Затем, бывает, остается здесь, а иногда не возвращается до самого утра.
-Сегодня он тоже уехал?
-Ему только что подали воду для бритья, - лаконично сказал дворецкий.
-Прекрасно. Уведомите, когда он уедет, - велел сэр Келли.
Тот снова поклонился и промолчал.
Сказать, что нам сложно было дождаться отбытия Чандлера, значит ничего не сказать. Мы с Пинкерсоном сидели у меня в комнате, вернее, я сидел, а сержант кружил по комнате, как зверь в клетке, и только что не порыкивал от предвкушения. Я был настроен более скептически (ну не идиот же Чандлер, чтобы держать улики на виду!), но и я заразился его настроением. К тому моменту, когда Оллсоп позвал нас на выход, я уже тоже готов был рыть землю копытом, как боевой конь перед атакой.
-Ну вот, - кисло сказал сэр Келли, - смотрите.
Мы с сержантом огляделись, а сам Пинкерсон разве что не принюхался.
-Разрешите войти? – спросил он у сэра Келли, признавая в нем старшего.
-Входите. Только, умоляю, ничего не трогайте! Иначе... скандал, боже, какой может быть скандал!
-Я осторожно, - пообещал сержант и прокрался по одной половице так, что любой охотник-масаи ему бы позавидовал. – Так, тут ничего... Вот вижу корзинку с мотками шерсти, но вязаного кактуса там нет. Сэр, а можно шкаф открыть?
-О боже, зачем? – простонал сэр Келли. Мы с ним топтались на пороге.
-Оттуда пахнет чем-то. Вроде бы мокрой землей, - сказал Пинкерсон, шмыгая носом.
-Ну открывайте, - содрогнулся сэр Келли. Уж не знаю, может, он решил, что Чандлер держит там кладбищенскую землю, как в дешевых романах о вампирах.
Скрипнула дверца добротного гардероба красного дерева.
-О боже! – воскликнул председатель.
-Лилиана! – вскричал я. - Он же ее загубил!.. Корни могли загнить! И свет!
-Ага, улики налицо, - довольно сказал сержант, аккуратно прикрывая дверцу. Только сейчас я заметил, что он был в простых нитяных перчатках. – Позвольте, господа, я позвоню в участок. Тут надо как следует все обыскать, а у меня нет даже ордера.
Мы с сэром Келли схватились друг за друга и, по-моему, так и простояли, пока не прибыли инспектор Барнс с подкреплением.
-Что вы тут еще накопали? – недовольным медведем рычал инспектор (от чучела, кстати, он шарахнулся так же, как все остальные). – Какие еще улики?