-М-да, - произнес я. – А как же тот неизвестный?
-Мало ли, кто это был, - махнул рукой мистер Флип. – Может, случайный пассажир, а может, подельник вашего кузена! По условному знаку выхватил бы ридикюль и дал деру, ищи его… Но только Алиса всегда держала сумочку мертвой хваткой!
Я понял, что здесь мне больше делать нечего, и поспешил откланяться. Версия у мистера Флипа получалась вполне складная, и если инспектор в нее поверит, если окажется, что миссис Флип и впрямь отравили, то Сирилу останется разве что бежать в Австралию к нашему дяде. Ну почему, почему Таусенд уехал именно теперь!
Явившись в участок, я попросил проводить меня к инспектору. Меня здесь давно и хорошо знали (казалось бы, не тот факт, которым следует гордиться порядочному джентльмену, но сейчас я этому радовался), поэтому лишних вопросов задавать не стали.
А вот новый обитатель бывшего кабинета Таусенда меня удивил.
-Вы?! – воскликнули мы в один голос, и невысокий, похожий на растрепанного галчонка инспектор кинулся пожимать мне руку. Ну, Таусенд, не мог не переврать фамилию!
-Откуда вы здесь взялись, мистер Кин? – спросил он.
-Вообще-то я тут живу, - усмехнулся я. – А вас каким ветром занесло в нашу глушь? Вы же, кажется, собирались открыть частное детективное агентство с таким звучным названием…
-Я и открыл, - вздохнул Мэтт Пинкерсон, с которым мы познакомились в Лондоне, и жестом предложил мне присаживаться. – Да только не по мне это дело оказалось.
-Что такое? Клиентов не было?
-Были, как не быть, - повел он острым носом. – Но… знаете, мистер Кин, попалась мне пара дел с душком, тут-то я и понял, что здесь кто платит, тот и прав. И никаких там… - Пинкерсон помахал рукой в воздухе, - идеалов.
-Да, вы же хотели стоять на страже справедливости и закона, - кивнул я.
-Вот-вот. А какая уж тут справедливость… Ну и… восстановился на службе. В Лондоне остаться не вышло, куда уж мне, но вот тут оказалось вакантное место, я и поехал. Лучше, как говорится, быть инспектором в Блумтауне, чем постовым в Лондоне!
-Понятно… - протянул я.
-А вы, собственно, по какому вопросу? – вдруг подобрался Пинкерсон.
-По личному, - серьезно ответил я. – Дело касается трагической кончины миссис Флип.
-Почему это вы вдруг заинтересовались? – нахмурился он.
-А вы не в курсе? – приподнял я брови. – Мы родственники. Правда, дальние… очень дальние. К счастью.
-Поясните-ка, - потребовал инспектор, хватая какой-то обрывок бумаги и карандаш.
-М-м-м… Мой дядя Эдвард женат на Памеле Флип, - коротко проинформировал я. Вдаваться в то, в какой степени родства находимся мы с Эдвардом, мне не хотелось. – Они живут в Австралии. Насколько мне известно, миссис Флип намеревалась навестить дочь.
-А, вот оно что! – Пинкерсон черкнул что-то на бумажке и снова посмотрел на меня. – Но у вас-то какой интерес в этом деле? Покойная миссис вам ведь не кровная родственница, да и вообще… Или это вдовец вас прислал? А этот мистер Флип... скажем так, он пользуется всеми возможностями, чтобы затянуть решение вопроса о вскрытии. А время-то, сами понимаете, идет! А я настаиваю! А он говорит, что это богопротивно! И как прикажете работать в таких условиях? Теперь и вы станете меня убеждать, что почтенных леди кромсать не положено?
-Нет, - вздохнул я. – Я по другому поводу. Видите ли, мистер Флип, насколько мне известно, обвинил в гибели супруги одного молодого человека…
-Ага, некого Сирила Кертиса, своего секретаря, - вставил инспектор, пошуршав разномастными листочками. Надо ему подарить гроссбух на Рождество… - И что?
-Это мой кузен, - терпеливо сказал я.
-Тяжело, наверно, приходится с такой толпой родни, - сочувственно произнес Пинкерсон.
-Не то слово! – с чувством ответил я. – Особенно с такими, как Сирил.
-Да уж, отзываются о нем не слишком лестно, - усмехнулся инспектор, снова поворошив бумажные завалы на столе. – Сами смотрите: пил, дебоширил, водил автомобиль в нетрезвом виде и задавил овцу, а потом врезался в изгородь…
-Так вот где он фару разбил! – вырвалось у меня.
-Ага, ага, - покивал Пинкерсон. – Родители незамужних девиц на него жалуются… мужья, впрочем, тоже жалуются. Играет на деньги. Розыгрыши дурацкие устраивает. Священника вот напугал…
-Когда?! – вырвалось у меня. Об этих похождениях кузена я ничего не знал. – И каким образом?!