-Каким именно образом ему удалось это подстроить, не могу сказать, - ответил инспектор, - но, во-первых, почерк определенно Кертиса, во-вторых, он сам сознался, только отказался говорить, как именно провернул явление привидений бедному пастору. Ну что вы так смотрите? Этот ваш кузен у меня тут намедни часа два во всех грехах каялся, не хуже, чем в исповедальне!
-Я его прибью… - тихо сказал я и мысленно добавил: «А Хоггарта опять на кактус повешу! На месяц! Но когда они успели договориться и, главное, что Сирил Хоггарту пообещал?!»
-Да ладно, - отмахнулся Пинкерсон. – Ну побегал пастор с крестом и святой водой среди могилок, размялся… Не помер же никто!
-Кроме миссис Флип. Сирил ведь под подозрением, так?
-А-а-а, вы об этом… - Он почесал кончик носа и искоса посмотрел на меня. – Это я Кертиса припугнул просто. Может он того, уймется немножко, пора бы уж… А что, я переборщил маленько? Раз уж вы приехали?
Я вытер холодный пот со лба.
-Так вы его не подозреваете в убийстве? – слабым голосом спросил я.
-Нет, что вы, - фыркнул Пинкерсон. – Только вы ему об этом не говорите. Пускай побоится еще чуток, таким парням это полезно.
-Ладно, не скажу, - выдохнул я с облегчением. Сирилу и вправду не мешает прочистить мозги, и инспектор явно справлялся с этим куда лучше меня! – Но что же тогда случилось с бедной женщиной? Ее вправду отравили?
-А это пока неизвестно. Говорю ж, не дает вдовец согласия на вскрытие. А я разрешения на похороны не дам, пока он не согласится, - добавил полицейский непримиримо. – Потому как дело темное. По показаниям Кертиса и мисс Пайплс – вроде бы и похоже, что даму чем-то траванули. Посинела, задыхалась, хваталась за горло – есть такие яды, которые дыхательные пути парализуют… - Пинкерсон постучал по толстенной книжке с непроизносимым названием. – Вот, у доктора взял, еле продрался, сплошная латынь! Но суть уловил.
Я с уважением посмотрел на огромный том, а потом на инспектора. Он же вскочил и начал ходить взад-вперед по кабинету, заложив руки за спину.
-Еще, может, с сердцем чего случилось, - продолжил он. – Но их доктор клянется, что миссис была здоровее вола. Либо ее задушили, - неожиданно закончил Пинкерсон.
-Как?! – поразился я. – Никто ее не душил, там же полный вагон свидетелей!
-Ну а что, - совершенно серьезно произнес инспектор. – Если вон пастор за привидениями гоняется, а они в него снежками кидают, так почему призрак человека задушить не может?
Я поморгал. Нет, он действительно был абсолютно серьезен!
-Но эту версию я уж так придумал, - сказал Пинкерсон, насладившись выражением моего лица, - для тренировки воображения. Хотя отбрасывать не стану до последнего… С другой стороны, если б ее душили, остались бы следы на горле, а их нет. А с третьей – если душил призрак, то какие после него следы-то?
Я понял, что сейчас сойду с ума.
-В общем, разрешение на вскрытие мне просто необходимо, - подвел итог инспектор, хищно прищурившись. – Я это дельце раскручу, не будь я Мэтт Пинкерсон!
-То есть вы почти полностью уверены, что миссис Флип умерла не своей смертью? – уточнил я.
-Не почти, а именно что полностью! – воздел палец инспектор. – Очень уж это подозрительно…
-Но кому и за что понадобилось ее убивать?
-Не за что, а почему, а еще вернее, из-за чего, - серьезно поправил он. – Забыли? Побрякушки-то в сумочке? Их там ого-го сколько, а стоят… ну, мне столько и за десять лет не заработать! – Пинкерсон вздохнул и добавил: - Вот ведь эти женщины, таскают с собой целое состояние, а мы потом убийц ищи…
-То есть вы предполагаете, что кто-то знал о содержимом ридикюля?
-Конечно, - ответил инспектор и принялся загибать пальцы: - Во-первых, муж. Можно ли предположить, что он отравил надоевшую старую жену, а разрешения на вскрытие не дает именно потому, что боится разоблачения?
-Можно, - кивнул я.
-Именно! Но работа уж больно топорная. Тут бы выбрать медленно действующий яд, чтоб женушка померла посреди океана. Там пока-а доберутся до Австралии, уже причины смерти и не установишь. Мистер Флип на идиота не похож, да и украшениями жены рисковать бы не стал, придумал что получше.
-Логично, - согласился я.
-Во-вторых, - снова зашагал по кабинету Пинкерсон, - дочка. Как ее? Памела, да? Она наверняка знала о привычке мамаши таскать с собой всю сокровищницу.
-Но она в Австралии!
-А кто мешал нанять убийцу? – прищурился инспектор. – Впрочем, ей было бы проще прикончить родительницу именно в Австралии. Отпадает. Да не смотрите на меня так, мистер Кин, это я для упражнения ума придумываю…
У меня отлегло от сердца.
-В-третьих, ваш кузен, - продолжил он. – Мог что-то услышать, узнать, плюс эти его вечные карточные долги, которые вы с нечеловеческим терпением оплачиваете… Да-да, я и об этом знаю! Был ли Кертис способен задумать преступление? Думаю, вполне. Мог и яду подсыпать, он же нес вещи, в том числе и корзинку с провизией. Но! – воздел палец Пинкерсон, видя, что я уже готовлюсь протестовать. – Хотя Кертис имел возможность отравить миссис, он наверняка этого не делал. Не тот склад характера. Он запросто может тиснуть, скажем, несколько фунтов из мамашиного кошелька или еще что-нибудь, но на крупную кражу, да еще и с убийством не пойдет. Струсит.