-Ну-ну… - неопределенно протянул он.
-Теперь к практике, - продолжил я. – Да, отец устроил меня к своему приятелю. Я протирал там брюки полгода, и за это время людей буквально возненавидел. Я ведь, как вы могли заметить, и так-то нелюдим, но сейчас я хотя бы могу ограничить круг общения! А когда ты вынужден день за днем выслушивать незнакомых и зачастую неприятных тебе людей, которые полощут перед тобой свое грязное белье, обвиняют друг друга порой из-за таких мелочей… Впрочем, что я вам-то объясняю!
-Хм… - произнес инспектор.
-Одним словом, я понял, что еще немного, и я отправлюсь прямиком в сумасшедший дом, - кажется, этой репликой я лучше не сделал. – Тогда я и сказал отцу, что желал бы заняться международным правом, и даже поступил в один из французских университетов. Могу показать вам документы. Правда, я там не задержался… - Я снова потер лоб. – Действительно понял, что юрист из меня никакой.
-И чем же вы там занимались? В Париже-то? – приподнял бровь инспектор.
-А, я там не задержался, - ответил я. – Сперва объехал Европу, затем меня потянуло за море, в Египет… В общем, на протяжении этих лет я где только не побывал, носило меня по всему земному шару. Кажется, я только Австралию пропустил, и то по стечению обстоятельств… Ну а потом я вынужден был вернуться: как вы сами сказали, скончался мой отец. К тому моменту я уже был слеп на левый глаз, да и… - Я передернул плечами. – Другие травмы тоже давали о себе знать. И я решил, что хватит с меня приключений.
-Н-да? – все так же загадочно произнес инспектор.
-Именно. Знаете, самым сложным было писать письма, - усмехнулся я. – Отец бы не понял, получи он конверт с бразильским или, скажем, индийским штемпелем. Впрочем, я договорился с одним человеком во Франции, писал ему, а он уж переправлял почту сюда, ну и наоборот, соответственно. Вот так.
-Интересная история, - сказал Таусенд. – Только проверить-то ничего нельзя. Поди, человечек тот из Франции давно затерялся, да даже если и нет, что это доказывает? Что вы путешествовали? Ну, пускай. Но это не отменяет того, что вы натворили дома.
-Ничего я не творил, инспектор, - вздохнул я. – Думаю, еще можно разыскать кого-то, кто работал тогда в конторе. Они подтвердят…
-Ищем, ищем, - кивнул он. – Тогда и посмотрим. А вы лучше сидите-ка пока дома, не то вас заклюют.
-Откуда такая забота, инспектор? – поразился я. – Или я вам так душевно дорог?
-Да уж конечно, - фыркнул Таусенд и снова помрачнел. – Просто знаю, каково это, когда пальцами тычут.
-Неужели? – насторожился я. Что-то в поведении инспектора меня насторожило. – Понаслышке, или…
-Или, мистер Кин, или, - ответил он.
-Не может быть!
-Еще как может…
-Но вы, конечно, не поделитесь этой историей, - полувопросительно сказал я.
-Да чего ж не поделиться, если весь Блумтаун знает, - ответил он. – Кто-то суперинтенданту анонимку прислал. Дескать, взятки я беру. Преступников за деньги отпускаю! На махинации закрываю глаза…
-Улики изымаете… - негромко подсказал я. – Прямо как я, а?
Инспектор осекся и непонимающе уставился на меня.
-Н-ну, такое там тоже было, - кивнул он. – Словом, дальше чин-чином, устроили проверку. Суперинтендант уж старался, чтобы дальше управления не пошло, но кто-то все-таки проболтался.
-И что в итоге?
-Да ничего не нашли, - буркнул Таусенд. – Только слухи-то… Сами знаете, то ли он украл, то ли у него украли, но что-то там нечисто. Джейн ходит сама не своя, подруги ее шушукаются, на меня люди косо смотрят… Тьфу, пакость!
-Понятно, - сказал я, хотя мне по-прежнему ничего не было ясно. – Знаете, инспектор, что-то тут действительно нечисто. Спасибо, что рассказали, я теперь хоть понял, отчего на меня с утра так косились!
-Вот-вот, заметили, значит! – вздохнул он. – В общем, сидите пока дома, мистер Кин.
-Виктор, - сказал я. Инспектор тоже был мне симпатичен, равно как и его супруга, страстная любительница гераней.
-Гхм… Джордж, - произнес он, и я отсалютовал ему бокалом. А что оставалось товарищам по несчастью? – Так вот, найдете уж, чем заняться…
-Конечно, - сказал я. У меня мелькнула шалая мысль. – Хотите, покажу?
-Э-э… ну, покажите, - осторожно сказал инспектор, и я повел его в оранжерею.
Уж не знаю, что думал увидеть там Таусенд, может, мумифицированный труп моей выдуманной невесты Сибил, но точно не это…
-Ой… - вырвалось у него, и это было так забавно, что я чуть не рассмеялся, но вместо этого укоризненно сказал:
-А вы мне не поверили!
Через некоторое время мы распрощались, инспектор обещал держать меня в курсе дела, но лучше не по телефону, а то телефонистки имеют обыкновение подслушивать. Лучше уж он заедет по пути, пусть даже это породит новые слухи о нашем преступном сговоре. На том и сошлись.