— Не надо мне угрожать, потому что я и Вас могу превратить в цветок, — сурово произнес Мистер Лис. — А с Вас, казачок, двадцать улыбчивых монет.
— Двадцать?! — удивился теперь Чубоусокрут. — Вы же говорили, что десять.
— Правильно: за мяч — десять, за угрозу — пять, за букет — пять. Всего получается двадцать.
Возможно, усач мог бы поторговаться с хитрым продавцом. Но он быстро понял следующее: сейчас Элис разозлится, что-то натворит, и тогда мяч будет стоить все сто улыбчивых монет. Поэтому он быстро и молча достал из кошелька двадцать улыбчивых монет и протянул их Лису. Тот взял деньги и мигом исчез из поля зрения.
— Ну, кто начнёт игру? — сказал усач, покручивая мяч на указательном пальце.
— Я, я, я! — закричала Элис. — А что надо делать?
— Ну... Так, как ворот у нас нет, будем просто друг другу буцать мяч ногами, — казачок положил на землю мяч, немного отошёл и приказал принцессе: — Бей его!
Желтоволосая девочка послушалась казака, и с разбегу как буцнула мяч, что тот залетел аж на верхушку горы, которая находилась неподалеку от трех друзей.
— Ого-го! — сказал Пузько, пытаясь увидеть верхушку горы, которая спряталась где-то за облаками. — Нет, я туда ни ногами не дойду, ни на крыльях не долечу.
— Извините, я силу не рассчитала, — грустно улыбнулась принцесса. — Ну, ничего же страшного не случилось? Вот Чубоусокрут сейчас растянет чуб и усы и ими снимет мяч с горы. Ведь так?
— Растянуть-то я растяну, а вот снять... Как же мяч снять, если я его даже не вижу? Видно, опять не обойтись без помощи Мистера Лиса. Мистер Лис!
Секунда — и толстенький лис снова тут появился:
— Что желаете на этот раз приобрести?
— Трубу.
— Трубу? Прекрасно. А какую именно? У меня есть трубы и для печи, и для теплохода, и даже для органа.
— Нет, нет, нам нужна подзорная труба.
— Подзорная? — Мистер Лис задумчиво почесал затылок, после чего полностью залез в кейс. Очень долго он там возился, пока наконец не вылез, победно держа в лапе малюсенький бинокль. — Вот! Подзорной трубы нет, зато есть замечательный бинокль. Будете покупать за двадцать улыбчивых монет?
Услышав такую большую цену, Элис ... ничего не сделала: она хорошо запомнила тот случай с превращением меча в цветок. А вот Пузько не удержался:
— Сколько?! — крикнул он, ненароком дыхнув пламенем на Мистера Лиса. К счастью, тот успел достать из кейса щит и прикрыться им. — Ой, извините, я не хотел на Вас огнем дунуть.
— Ничего страшного. У нас, продавцов, и не такое случается, — весело проговорил хитрый Лис. — Только теперь бинокль будет стоить не двадцать, а сорок улыбчивых монет. Так что, покупаете?
Чубоусокрут вздохнул, но бинокль всё-таки приобрел. Получив деньги, мистер Лис снова скрылся из виду.
Как вскоре оказалось, Лис немного ошибся: вместо замечательного бинокля он продал чудаковатый бинокль. В чём же разница? А в том, что он показывал всё не только увеличенным, а еще и перевернутым и в розовых тонах. То есть, когда казачок взглянул в него, то увидел перед собой перевернутую вверх дном розовую гору, на верхушке (что внизу) которой лежал розовый футбольный мяч. Не удивительно, что даже пользуясь этим чудаковатым прибором, маленькому человечку всё равно было сложно достать мяч своим вытянутым чубом. Тем более неудивительно, что вместо того, чтобы достать мяч, он его куда-то сбил.
— Так, и куда же полетел мяч? — спросил Чубоусокрут у друзей.
— Туда, — уверенно ответили те. Правда, Элис уверенно указывала вправо, тогда как Пузько уверенно тыкал пальцем в левую сторону.
— Ага. Понятно. Спасибо за помощь, — усмехнулся коротышка. — Ну, хорошо. Если учитывать силу растянутого чуба, траекторию полёта мяча и странность этого дорогого бинокля, то... то мяч упал вон туда.
Казачок указал в направлении кустов, за которым кто-то громко кричал.
— Что это за крики? — удивилась желтоволосая принцесса. — Похоже на вой вурдалаков.
— Да нет, — не согласился с ней рыжий дракончик. — Это, наверное, дикая гидра.
— Кто бы это ни был, он может оказаться опасным, — серьезно ответил усач и пошел к кустам. Все остальные направились вслед за ним.
Друзья карабкались сквозь кусты, карабкались, и наконец продрались сквозь них на небольшое поле. А там... Нет, там не завывали вурдалаки, и даже не кричала многоголовая гидра. Здесь были гораздо более страшные создания: целая стая попрыгайцев — розовых зайцев с пружинами вместо лап. Все они прыгали, кричали, а главное — перебрасывали друг другу мяч. Тот самый, который недавно купил казачок.