Мой взгляд упал на мужчину за столом. Наши глаза встретились. Я смутилась и отвела взгляд. Лил смотрела то в пол, то на меня, избегая смотреть налево, где стоял Мир. Его легкая беседа с молодым пагосом подходила к концу.
— Тая, полагаю? — Я вздрогнула от неожиданности. Тесеус подошел бесшумно. В его глазах играло веселье.
— Да. — Я ответила коротко, не зная, чего он хочет.
— Я хочу, чтобы вы все сегодня присоединились к нам на ужине. Мы организуем вечер в теплой комнате. — Он смотрел на Лил, но обращался ко мне.
Странное чувство опасности накатило резко. Инстинкт требовал бежать немедленно.
— Да, конечно, мы придем. — Лил ответила за всех.
Мы распрощались и вышли.
— Лил, у меня нехорошее предчувствие. — Я взяла ее под локоть.
— Не переживай, поужинаем и уедем. Это час-два. — Она успокаивающе погладила меня по руке.
— Да, не волнуйся, мы же рядом. — Мир улыбался и, кажется, не замечал ничего странного.
— А о чем письмо?
— Не знаем, Яр запечатал.
Мы доехали до теплой гостиницы и разошлись по комнатам. Наконец-то тепло — можно снять кучу одежды. Душ и сборы заняли около трех часов. Позвонил администратор — за нами прислали машину. Пришлось снова надевать теплые вещи.
Дорога до ресторана заняла двадцать минут.
— Добрый день, вас ждут, прошу за мной. — Хостес улыбнулась и жестом пригласила следовать за ней.
За столом уже сидели Тесеус в светло-голубом фраке и еще двое. При нашем появлении они встали.
— Здравствуйте, Тая, Мир, Лилари. Позвольте представить моих друзей и коллег: Апостол, — он указал на гостя слева, — и мой друг Ксафн.
Мужчины с улыбкой склонили головы в полупоклоне и сели. Тесеус вышел из-за стола, помог сесть мне и Лил.
Девушка наклонилась ко мне и шепнула:
— Он выделяет тебя. Будь внимательна.
Я кивнула. Интуиция не обманывала.
Скучный разговор ни о чем занял весь вечер. Радовала только еда — она была отменной. Все выпили немного вина. Я отказалась после двух глотков — оно оказалось очень крепким. И этого хватило, чтобы закружилась голова.
— Извините, мне нужно отойти. — Я вышла из-за стола и направилась в уборную.
У выхода меня ждал Тесеус, делая вид, что обсуждает что-то с официантом. Пройти мимо и не поздороваться было невежливо. Мы заговорили.
— Наш народ перебрался сюда давно. Для нас построили этот район, где вечный холод и лед. — Он взял меня под локоть и незаметно вывел на открытый балкон, выходящий в сад под куполом. — Мы торговцы, простые пагосы. Живем мало, век наших детей еще короче. Поэтому мы быстро влюбляемся, так же быстро женимся, ведем дела. — Он уводил меня все глубже в сад.
Я как завороженная слушала его голос, не замечая, что мы уходим далеко. Музыка стихала. Голова кружилась сильнее, я сжимала его руку.
— Мы — первая раса, обосновавшаяся в Футурополисе. Наши торговцы хотели вести дела, потому что товары здесь популярны. Мы добились, чтобы сделали наш район — торговать отсюда, не теряя прибыль на перелетах. Путешествия между планетами все так же дороги. — Его голос гипнотизировал, заставляя погружаться в сон.
Я прикрыла глаза на секунду — и провалилась в глубокий сон.
---
За столом в ресторане атмосфера накалилась. Тесеус давно вернулся и вел себя как обычно. Лил наклонилась к Миру, когда разговор перешел на пагосов: