— Помоги нам. — Лил смотрела умоляюще.
— У меня нет столько влияния. Но у Фредерика есть. Поехали!
Обратный путь занял меньше времени, только пробка на въезде отняла сорок минут.
— Почему твоя мать так себя повела?
— Она вела себя как обычно.
— Как обычно? — усмехнулась Лил. — Раньше она смотрела на меня как на врага, а не набивалась в подруги.
Килист вздохнул:
— Она поняла, что была неправа. Хочет наладить отношения. Но ты уехала из «Холодного».
— И что на нее подействовало?
— Девушка, на которой она хотела меня женить, перед росписью потребовала все имущество и счет записать на нее. Потом узнали, что она изменяла и искала следующего мужа.
— Хорошая невеста. — Лил грустно рассмеялась.
«Судьба-злодейка. Мне ничего не было нужно — только он и его чувства. А мамаша решила, что я недостойна. Нашла получше...»
— Не издевайся. — Килист вздохнул. — Может... мы... сходим куда-нибудь?
— Она занята, парень. — Мир не выдержал. — Если ты и твоя мама не оценили Лилари раньше, не порть ей жизнь сейчас.
Девушке стало приятно, что друг за нее заступился.
— Я... — начал Килист.
— Не стоит. Забудь. — Мир посмотрел ему прямо в глаза.
— Мы подъезжаем. — Лил сообщила тихо.
---
Тая пила очередную чашку чая, пытаясь найти выход. Вспомнила про коммуникатор — его не было на руке. Почему она не заметила раньше? Три месяца — мало, чтобы привыкнуть.
Щелкнул замок. Вошел мужчина. Тая вскочила. Тесеус!
— Почему? Зачем? Что вам надо?
— Успокойся, присядь. — Он прошел к креслу. Тая осталась стоять.
— Отвечайте!
— Сядь! — строгий приказ.
Тая села, словно ее ударили.
— Ты выйдешь замуж за моего племянника. — Она открыла рот, но он остановил жестом. — Это не обсуждается. Мы готовим свадьбу. Родишь трех сыновей — будешь свободна.
— Почему я?
— Подходишь по внешности.
Он встал и вышел.
«На помощь!» — только сейчас осознала Тая: одной не выбраться. Где она, нет одежды, нет связи. Побег — смерть от холода. «Лил, Мир, найдите меня».
---
Министерство защиты населения
— Интересно, как там наши? — Рик сидел в потрепанном кресле, перечитывая дела, которые Тая хотела объединить.
Даниэль уже в двадцатый раз проверил коммуникатор, не в силах сосредоточиться.
— И Лил не звонит. Может, еще в пути?
— Яр сказал, они должны заехать в «Холодный» передать письмо.
— Сколько туда ехать?
— Часов шесть. — Рик откинулся в кресле, прикрыл глаза.
Страшные фото, протоколы опросов, допросы подозреваемых — все стояло перед глазами.
— Сегодня не усну, — тихо сказал он.
— Я тоже. — Тишина давила.
— Почему он выпустил его? Как он проникает в дома? Ведь все убиты у себя.
— Может, приходит в форме? Тогда соседи должны были видеть.
— В моих показаниях ничего.