— Я...
— Бестолочь!
— Тесеус похитил человечку!
Рот старика, уже готовый выдать очередное оскорбление, захлопнулся. Глаза округлились, лицо стало сердитым: брови сведены, губы опущены, складки на лбу четкие, шея выдвинулась вперед.
— Где этот мелкий прохвост?
— Не знаю.
— Что за девка?
— Следователь из центра. Приехала по поручению начальства.
— Открывайся. — Старик хлопнул ладонью по столешнице, выдвинулся экран. — Звони Тесеусу!
Несколько минут длинные гудки — без ответа.
— Звони Лекториусу!
Снова гудки. Килист стоял неподвижно, боясь дышать.
— Фредерик, что за честь? — бархатистый низкий голос раздался на той стороне.
— Найди Тесеуса. У него человечка. Надо вернуть.
— Что делать с ним? — Никакого удивления, будто такие поручения обычны.
— Доставить ко мне.
Разговор окончился. Килист отправился к машине.
— Стой. — Старик догнал его на лестнице. — А ты откуда узнал?
— Следователь, который приехал с девушкой, сообщил.
— Опять связался с человечкой? — Фредерик плюнул на ледяной пол.
— Нет. Они просто дали информацию.
— Прочь пошел.
Килист вернулся в машину.
— Ну? — Мир замерз, руки пытались согреть друг друга, зубы стучали.
— Рассказывай. — Лил тоже замерзала — печка в машине сломалась.
— Он послал Лекториуса за ним. Найдут и привезут сюда. Вам надо в теплую комнату.
— Тогда поехали.
---
Особняк Тесеуса
— Кто звонил?
— Фредерик. — Мужчина выразительно посмотрел на Тесеуса.
— Уже знает?
— Да.
— Дай мне время, Лекториус.
— Его уже нет. Приказано привезти тебя и девчонку к нему.
— Два часа!
Лекториус легко встал с кресла, недопитый холодный чай остался на столике:
— Десять минут. Время пошло.
Глава 24. Василиск
Тесеус быстро поднялся и двинулся к двери. За спиной прозвучало предупреждение:
— Не советую выпускать зверушку. Если сейчас ты лишь потеряешь должность, после — рискуешь жизнью.
Рука замерла в миллиметре от ручки. Он обернулся, посмотрел в глаза приятеля... Помолчав, отвернулся и вышел.
Лекториус поставил таймер на десять минут. В гостиной зазвучал отсчет: тик... тик... тик...
Тесеус сбежал вниз, задержался у теплой комнаты, потом на первый этаж. Лихорадочно собирал со столика документы, наличные.
«Уехать в аэропорт, улететь на другую планету».
Мысли метались между планом отступления и злостью от неудачи. Распихав по карманам бумаги и купюры, он искал маячок от автомобиля — без ключа не двинется.
«Черт! Нужно было покупать новую модель!»
За спиной тикал счетчик.
— Уезжаем! — крикнул он племяннику.
Как же его бесил этот парнишка! Мямля, каких поискать. Все, что у него есть, оплатили родители. Решили оторвать от материнской сиськи, попросили дядю найти невесту. Но эта не такая, другая не такая, третья распущенная. А когда мальчик в офисе увидел молодого светловолосого следователя, не смог найти изъяна. Тесеус ухватился за это.
А теперь из-за мамкиного сынка он терял бизнес, который строил годами! Мелькнула мысль: придушить племянника и бежать!
— А девушка? — растерянный племянник дергался, не зная, куда бежать.