— Забудь, с ней разберутся. — Тесеус уже садился в автомобиль.
Парень наконец определился с направлением, побежал к машине, дернул ручку — дверь открылась, но сесть не успел. Автомобиль резко сорвался с места, парнишка упал лицом в грязный снег.
Подняв голову, он увидел удаляющуюся машину дяди. Чья-то тень заслонила свет фонаря. Последний «тик» прозвучал тихо, но очень близко. Гнарл поднял глаза.
— Дядя у тебя что надо. — Лекториус затянулся, выкинул электронную сигарету, развернулся и пошел обратно в особняк. На ходу пробормотал: «Когда же я брошу эту гадость?» У дверей обернулся: — Пошли, поможешь девчонку отвезти в отель.
Гнарл вскочил и быстро пошел за ним. «Лучше слушаться. У этого парня есть разрешение убивать, и оружие при себе».
— Где ее вещи?
— Были в гостиной.
— Плохо.
— Почему? Разве она не сможет их надеть?
— Не сможет. Они ледяные.
Лекториус остановился, осматривая гостиную, нашел одежду на ледяном кресле.
— Держи! — Он кинул коммуникатор Гнарлу. — Подгони и прогрей заднее сиденье.
Коммуникатор полетел мимо. Пытаясь поймать, парень отступил назад и поскользнулся на длинной шторе. Рука задела бюст, находившийся за тканью. Щелчок оглушил его. Несколько секунд он сидел на холодном мраморном полу.
Лекториус остановился, резко обернулся, прислушался и закричал:
— Придурок! Вставай! Бежим! — и выбежал по лестнице на второй этаж.
Особняк наполнился громким шипением. В стенах открылись круглые проходы, явно не предназначенные для пагосов или людей.
Парень ожил, услышав приближающееся шипение, и побежал к лестнице. На середине из отверстия появилась голова гигантского ледяного змея. Белые, как мрамор, глаза уловили его дыхание. Голова возвысилась над мальчиком, готовясь к атаке. Длинный язык то высовывался, то скрывался за острыми клыками.
— Беги, идиот! — Лекториус со второго этажа выстрелил в чудовище.
Змей моментально поднял голову до уровня второго этажа. Длинное тело заполняло первый этаж.
Парень очнулся от гипноза и рванул вверх. Прозвучало еще несколько выстрелов.
— В теплую комнату! Живо! — Лекториус отступал туда же.
Гнарл влетел в комнату, где стояла напуганная девушка, укутанная в одеяло. За ним прыгнул Лекториус. Голова змея метнулась следом, клыки клацнули у самых пят, но чудовище не стало продолжать, быстро вытащило морду, окончательно уничтожив дверь.
Тая не кричала. Она стояла с открытым ртом, не веря своим глазам.
— Что это? — тихий, почти беззвучный вопрос.
— Василиск. — Лекториус удовлетворил ее любопытство.
— Почему он отступил? — не понимал Гнарл.
— Ненавидит тепло. Сейчас комната остынет — и он нас сожрет. — Мужчина поднялся, вытер пот со лба. — Тихо! Надо придумать, как выбраться.
Через пять минут он не выдержал, повернулся к молодому пагосу:
— Какой же ты неуклюжий болван! Надо было просто взять девчонку и уехать! — Он ударил кулаком в стену.
— Варианты есть? — Голос Таи дрожал.
Она тряслась всем телом — не от холода, а от страха. Змей то и дело поглядывал на дверь, гипнотизируя ее. Она не сразу расслышала, что к ней обращаются. Лекториус пытался достучаться.
Наконец он схватил ее за подбородок:
— Не смотри на василиска! Он гипнотизирует! Надевай все, что сможешь! Температура падает! Нам нужно добраться до машины!
— Но как? — взгляд сфокусировался на нем.
— Кто-то будет отвлекать. — Глухой голос. — Ты! — он повернулся к Гнарлу. — Доберетесь до машины, отвезешь ее к Фредерику!
— А ты? — голос парня стал выше.
— Сам разберусь! — рявкнул Лекториус.
— Что он делает? — Тая показала на морду змея, принюхивающуюся у проема.
— Проверяет температуру и запасы. — Мужчина проверял заряд оружия, выставляя максимальный режим.
Тая бросилась искать все, что можно надеть, не теряя скорости. Мозг лихорадочно представлял, как бежать и ускользать от клыков. Это помогало успокоиться и придавало решимости.
Лекториус выпрямился, посмотрел на друзей по несчастью. В этой команде он был самым опытным воином.
«Придется рисковать шкурой... Опять».
— Слушай мою команду! — Голос стал громким, не терпящим возражений. — Я вызову змея на себя, вы бегом к машине. Сядете и уедете. Расскажете все Фредерику. Ясно?