После того, как Аня закончила рассказывать, Коля серьёзно сказал ей:
— Я предлагаю тебе переехать жить ко мне. У меня — большой дом, там нет никаких соседей. Там ты будешь в полной безопасности.
Аня покраснела от смущения и ответила ему, что подумает, потому что ей действительно, страшно. Тем более, что следователь говорил, что квартиру той девушки по ошибке сожгли, вместо негра. А от взрыва бомбы в машине мог пострадать кто угодно.
— Я должна как-то рассказать бабушке, — мялась Аня. — Ты, лучше, не ходи, а то она выгонит тебя.
И, сколько Коля ни настаивал на том, что поговорит с Аниной бабушкой, Аня всё же, отправила Колю восвояси. Коля стоял у дороги и смотрел, как его любимая подходит к своему подъезду. Вот, она встретила подружку, остановилась…
— Так, значит, это и есть твоя пассия! — услышал Коля сзади знакомый голос.
Коля обернулся. Артерран вышел из джипа «Лексус» и подошёл к Коле.
— Не смей её трогать! — прошипел Коля.
— Спокойно! — оборвал Артерран. — Кстати, кхе-кхе, совсем неплохо. Такую даже стрелять жалко. Но ты всё равно от неё избавишься. Иначе её тоже могут, хи-хи, упечь в кутузку, как подельницу.
Коля стиснул зубы и сжал кулаки. Артерран ухмылялся.
— Совсем неплохо, — повторил он. — Видно, что вкус у тебя хороший. Не зря кулаками махал.
— Ты ей ничего не сделаешь! — Коля окинул Артеррана испепеляющим взглядом. Он бы врезал ему обязательно, не будь этот чёртов Артерран сильнее его раз в десять…
— Садись, и поехали, — выплюнул Артерран. — Делу — время, а потехе — час, — он запихнул Колю в «Лексус».
— Я больше не буду на тебя пахать! — просипел Коля. — Сажай меня, если сможешь, а ведь не сможешь — я сбегу, как и раньше сбегал!
— Смогу, — заключил Артерран, заводя мотор. — Не работать — это твоё право. Но девочка — вон она, — он показал пальцем на Аню, которая стояла во дворе дома и разговаривала с подружкой. — Пистолет у меня есть, и я хорошо стреляю. Как бы мне ни было жаль её, придётся с ней расстаться.
— Я тебя ненавижу!.. — Коля взбоднул головой, растрепав волосы.
— Хм, это твоё дело. Тебя никто не просит меня любить. Вопросы есть?
Коля смотрел вниз, на свои коленки.
— Вопросов нет! Так что, слушай сюда. Вижу, что ты уже барахтаешься. Поэтому пора выходить на работу, — Артерран свернул в тихий двор и остановил машину.
Во дворе никого не было. Только один раз прошла, видимо, из пекарни, очень упитанная, прямо, как облако, женщина с полным пакетом трубочек и слоёных язычков.
Коля продолжал разглядывать свои коленки и молчать.
— И ты даже не хочешь спросить, что тебе придётся сделать? — ухмыльнулся Артерран, повернувшись к Коле.
— Мне всё равно, — буркнул тот.
— Прекрасно. Тогда на тебе — Чеснок. Он слишком много знает. Поэтому придётся и с ним расстаться.
Коля оторвался от своих коленок и глянул в упор на этого гадкого, ухмыляющегося «недополицейского». Какая же всё-таки противная у него улыбочка!
— Я ничего не буду делать, — с расстановкой произнёс Коля. — С меня хватит. Хочешь — сам избавляйся от своего Чеснока.
Артерран расхохотался, услышав от Коли эти слова. Прямо, до слёз расхохотался!
— Слушай, — выдавил он, поборов смех. — За этот цирк я тебе штуку-другую накину…
— Это — не цирк, — серьёзно перебил Коля. — Если ты меня не отпустишь, я расскажу, кто ты на самом деле — «обратившийся» мент! И тогда ты сидеть будешь, а не я!
— И где ты это расскажешь? — спокойно осведомился Артерран. Надо же, он даже не испугался!
— Там, где ты служишь, — ответил Коля.
— Ты даже не знаешь, где я служу, — вздохнул Артерран.
— В гестапо… — буркнул Коля себе под нос.
— Тебе, наверное, ещё понадобятся руки, — весело продолжил Артерран, пропустив мимо ушей Колины слова. — Так что, не пыли мне тут, а выполняй приказы. Вопросы есть?
Да. Коле понадобятся руки. Он хорошо запомнил свой «заплыв» в холодном и топком болоте. Он хорошо запомнил, как тащился потом домой пешком, потому что кондуктор вышвырнула его из троллейбуса! И Коля хорошо запомнил, что значит, вывихнутая рука. Придётся ему заняться Чесноком!
— У меня нету вопросов, — покорно пробормотал Коля.
— Вопросов нет, — хохотнул Артерран. — К работе приступить, и — вылазь с машины.
Коля молча открыл сверкающую чёрную дверцу и вылез из джипа, глядя на сырой серый асфальт. Он так и побрёл, глядя вниз, под грустным осенним солнышком, пиная мелкие камешки, отколовшиеся от бордюра. Мимо него пронёсся джип Артеррана и выскочил на Коммунистическую улицу. Проезжая, джип попал колесом в лужу, забрызгав немного Колины брюки и плащ. Коля, конечно, рассердился, хотя какой в этом смысл? Он же просто раб…