Поэтому Георгий Семенов быстренько переоделся в чистый и сухой костюм и отправился к Чесноку.
Чеснок был дома и готовился лечь спать пораньше, чтобы завтра пораньше встать. Неудача Альфреда Мэлмэна с бомбой для «Росси — Ойл» очень огорчила Родиона Робертовича, он пригласил Мэлмэна к себе в офис на завтра — придумывать новый план мести. Чеснок надеялся на то, что Кашалот не оплошает и сумеет застрелить Тень на стрелке в «Дубке». Часы показывали восемь часов вечера — наверное, Тень уже мёртв. Как хорошо!.. И тут радость Чеснока прервал звонок домофона. «Ну, кого там нелёгкая притащила?!» — недовольно подумал Чеснок и двинулся к домофону, чтобы узнать. Сняв трубку, Родион Робертович фыркнул:
— Кто там?!
А там, за воротами, кто-то заплакал в микрофон домофона:
— Чесно-о-о-ок!
— Что? — изумился Чеснок, чувствуя, как холодеют пальцы у него на ногах.
— Это я-а!! — снова раздался тот же плач.
— Кто — я?! — изумился Чеснок, не узнавая этот перекошенный обидой и отчаянием молящий голос.
— Кашало-от! — хныкнули на том конце, и Чеснок едва не хлопнулся на пол.
— Т-ты чего? — пролепетал Родион Робертович.
Кашалот принялся долго и слёзно повествовать о своих неудачах и бедах, а потом вдруг принялся проситься:
— Впусти меня, а, Родиоша?
Чеснок не хотел впускать к себе Кашалота. Ну и что, что срезался с Тенью? От этого ещё никто не умирал — можно другого киллера найти, свет клином не сошёлся. Взяв себя в руки, Чеснок холодно ответил:
— Да зачем ты мне здесь нужен? Ныть будешь, как мокрая курица? — и тут Чеснока поразила новая догадка насчёт Кашалота: «А вдруг с ним уже пожаловали менты по его „чесночную“ душу?!». — Тащись домой! — посоветовал униженному и оскорблённому Кашалоту Чеснок. — Я спать хочу.
— Спать? — взревел Кашалот. — Кто же спит в такую рань?! Не гони меня, а помоги лучше!
— Одалживать деньги не буду и не проси! — отрезал Чеснок и собрался швырнуть трубку на рычаг.
— Эта гадюка тебя валить намылилась! — пискнул Кашалот, желая хоть чем-нибудь застращать несговорчивого Чеснока.
Чеснок замер и едва снова не хлопнулся на пол.
— Чего-чего? — пролепетал он Кашалоту.
— Валить, — ответил Кашалот. — Так и сказал мне в «Дубке»: «Чеснока зажмурю, и его заправки отберу».
Напуганный Чеснок велел охранникам запереть собак и открыть калитку. Набросив на домашний халат пальто, он выскочил встречать Кашалота собственной персоной — прямо в домашних тапках.
Приведя гостя домой, Чеснок забрал его промокшее пальто, усадил в мягкое кресло у камина и отдал распоряжение кухарке приготовить чай «мате». бухая запдывшим кулачищем по ельный разнос. джа, окружённого высоким забором.
Продрогший под промозглой моросью Кашалот стучал зубами, согреваясь. А когда кухарка подала на подносе готовый чай «мате», Георгий Семенов схватил двумя руками калебас, словно какую-то пивную кружку, и принялся глотать экзотический чай, щедро приправленный горьким ромом, громадными глотками.
Чеснок терпеливо ждал, когда Кашалот, наконец, справится со стрессом, и включил успокаивающую музыку — «Левантис». Георгий Семенов опустошил калебас, выхлебав весь чай и отставил его на прозрачный стеклянный столик.
— Тень тебя зажмурит, — сказал он Чесноку в упор.
— Предлагаю объединить наши активы и вместе бороться с ним, — заключил Чеснок, хотя чай «мате» уже застрял у него поперёк горла.
В другое время Чеснок никогда бы не объединился с этим гадким ехидным Кашалотом. Но сейчас, когда невиданный и мощный противник Тень почти всех их уже задавил, Чеснок был согласен на всё, чтобы только остаться в живых и оставить в живых свой бизнес.