— Саня? — удивился Пётр Иванович и наконец-то опустил руки. — А… что ты здесь делаешь? — глуповато пробормотал он.
— Вас ищу, — ответил Сидоров, не спуская фонарика с Петра Ивановича.
Едва Серёгин узнал о наличии ещё одного подземного хода, он сразу же постановил, что туда, в ход, надо непременно залезть.
— Веди, — сказал он Сидорову, и сержанту ничего больше не оставалось, как провести Петра Ивановича через зловещий узкий коридор и показать то место, где он провалился в покинутую «подсобку».
Серёгин тщательно изучил весь захудалый «интерьер» клетушки: сначала шкаф, потом наваленные телевизоры, а последним «под раздачу» попал аквариум. В шкафу ничего не было: только пустые полки, покрытые слоем пушистой пыли толщиною в палец. Телевизоры были сплошь «Темп-3» — чёрно-белые, и можно сказать — древние. И кому они тут были нужны в таком количестве??
Скользнув лучом фонарика по осколкам аквариума, Серёгин направился к «чёрной дыре» и начал храбро спускаться вниз, не боясь ничего, что могло бы там его поджидать. Сидоров немного задержался, потоптался в неуверенности около перевёрнутого стула, а потом Серёгин сказал ему:
— Давай, Саня, идём, а то опять потеряешься!
Где-то в глубине этой неприглядной ямы зародилось пугающее эхо и настоящим человеческим голосом повторило слова Петра Ивановича.
Сидоров медленно и робко преодолел несколько первых ступенек и, словно водолаз погружается в пучину, погрузился в холод глубокого подземелья. Серёгин впереди него двигался уверенно и быстро, а сержант, наоборот — тянулся в хвосте со скоростью двустворчатого моллюска и светил фонариком лишь себе под ноги. Сидоров скрупулёзно соблюдал «правило Сидорова» — даже перестарался: он и по сторонам не смотрел, а только под ноги.
Крутые ступеньки закончились, и милиционеры попали в широкую пещеру с ровным земляным полом и потолком, который терялся из виду в вышине. «До чего же похоже на наше „подземелье Тени!“» — удивлялся Пётр Иванович, засвечивая фонариком вперёд в поисках «конца тоннеля».
Храбрый Серёгин смело смотрел вперёд, но ничего там не увидел, кроме мрака бесконечности. А вот Сидоров, глядя в землю, углядел кое-что интересное.
— Пётр Иванович, — вдруг сказал сержант, продолжая светить на пол. — Смотрите!
Заинтересованный Серёгин мигом обернулся, глянул туда, куда показал ему Сидоров и уже не смог оторваться: на земляном полу чётко отпечатался след протектора! Здесь проехала та же неизвестная машина, что бороздила «подземелье Тени»! и что самое интересное — след был свежий, словно бы она проехала только что!
— Ну, ты глазастый! — похвалил Серёгин Сидорова. — Надо идти по следу! Вперёд!
Серёгин нацелил свой фонарик на пол, высвечивая загадочный след, и бегом рванул вперёд, словно след мог от него убежать. Сидоров не отставал, а след всё тянулся и тянулся. «Нить Тесея» у Серёгина вскоре закончилась и выпала из его кармана. Пётр Иванович совершил вынужденную остановку, подцепил пальцами конец нитки и привязал его к торчащему корню, сотворив плотный тройной узел.
— Вперёд! — скомандовал Серёгин, убедившись, что его узел просто так не развязать.
— А как мы назад вернёмся? — поинтересовался Сидоров, который не очень хотел идти куда-либо без связи с внешним миром. Пускай даже эта связь является ниткой.
— По следу! — Пётр Иванович показал пальцем на пол и ринулся вперёд так быстро, словно бы догонял беглеца.
Сидоров постарался не отстать и тоже побежал, по возможности не глядя в боковые ходы. А в одном из ходов снова появились Горящие Глаза, пару раз моргнули и исчезли…
Серёгин застопорился так неожиданно, что Сидоров едва не налетел на него и не сшиб с ног.
— Что случилось? — изумился сержант.
— Смотри, — лаконично сообщил Серёгин и кивнул вперёд.
Сидоров посмотрел. Путь перекрыла блестящая металлическая стена с высокой и широкой двустворчатой дверью — точно такая же, какую находили они в «подземелье Тени». Следы колёс ныряли прямо под дверь и там скрывались.
— Вот это — сюрприз! — присвистнул Сидоров, вытаращившись на эту блестящую стену и на задраенную дверь.
— Сюрприз, — согласился Серёгин и сфотографировал дверь и стену своим мобильным телефоном. — Из этого «сюрприза» вытекает, что здесь водятся те же самые «черти», «духи», или «Шубины», что и в шахте имени Кона и под домом Белова. То есть — банда Тени. Надо бы нам с Краснянским РОВД как-нибудь скооперироваться, сколотить оперативную группу и попробовать вскрыть дверь. А сейчас — полезли ка мы с тобой назад.