Конечно же, заложить дверь могли и новые жильцы. Им просто оказалась не нужна ещё одна комната в подвале. Однако… Филлипс осветил фонариком тёмные закоулки погреба. Там, конечно же, было пусто, но Филлипс, прямо, затылком чувствовал чей-то взгляд. Как и в прошлый раз ему казалось, что за ним следят. И, поверьте — от страха даже не хотелось есть припасённые бутерброды. Филлипс невольно подумал про чёрта. Однако отогнал от себя эту мерзкую мыслишку, которая цепями сковывала мозги и не давала думать и действовать. Инстинкт самосохранения призывал Филлипса бросить всё и выйти из холодного и мрачного погреба под тёплые летние звёзды. Но Филлипс «наступил ему на глотку» и решил так: пока не узнает тайну «чёрта» — ни сделает из подвала ни шагу.
Филлипс достал из рюкзака фляжку и отхлебнул воды. Только собрался сделать второй глоток, как маленький камешек стукнул его по затылку и, отскочив, звонко ударился об пол. От неожиданности Филлипс выронил фляжку, и вода растеклась по полу. Конечно же — камешек мог просто упасть с потолка, ведь развалюха-то какая! — но Филлипс испугался не на шутку.
— Эй, выходи по-хорошему! — захлёбываясь от страха, выкрикнул он в пустоту и бешено зашарил фонариком по полу и стенам.
Никого не найдя, Филлипс попятился к выходу. «Скорее, наверх!» — инстинкт самосохранения оставил в голове лишь одну эту мысль. И тут же с шумом захлопнулась крышка погреба и похолодевшему от страха Филлипсу даже показалось, что щёлкнул замок. «Заперт!» — Филлипса охватила паника и он заметался по погребу, натыкаясь на стены.
Глава 14. Спецагент и черти
— Кто здесь?! — это был даже не крик, а скорее — всхлип отчаявшегося и перепуганного.
А потом с полок сами собой начали соскакивать банки, а покорёженное ведро, вылетев из темноты, вышибло из рук Филлипса фонарик. Фонарик откатился к стенке и освещал теперь ноги Филлипса.
— Спасите!!! — заорал бедняга во всё горло и бросился к ступенькам, чтобы вылезти наверх, но оступился и упал вниз.
— Тебя уже никто не спасёт! — провыли где-то под потолком. — Это я пришёл по твою душу!
И правда — чёрт! Филлипс выхватил из кобуры пистолет и несколько раз выпалил наудачу.
— Живым я не сдамся! — крикнул он, обратившись к нелюдской нечисти, что вздумала проглотить его душу. — Убирайся, или пристрелю!
— Чёрта пулей не возьмёшь! — захохотали по-совиному уже откуда-то из-за полок.
Филлипс сжал в кулак всю силу своей воли, заставил себя одолеть страх и бороться до конца…
— Ну, я тебе накостыляю, кто бы ты ни был! — угрожающе пообещал Филлипс, стараясь превратить свой дрожащий голосок в мощный рёв победителя.
Забыв о том, что он боится, Филлипс сделал длинный прыжок, оказался возле стены и схватил фонарик. Зашарил лучом по подвалу, стремясь высветить существо, которое пыталось напугать его. И ему это удалось — на миг. Но и мига хватило, чтобы Филлипс понял, что перед ним не человек, а… Филлипс не смог дать определение тому, что попало в свет его фонарика — слишком уж быстро и бесшумно шмыгнуло оно в темноту. Кажется, его пистолет тут бесполезен — разве можно куском железа уничтожить того, кто пришёл из пекла?! Страх снова навалился, словно мешок, наполненный свинцовыми болванками. «Бежать! Выбить эту крышку и — наверх!» Филлипс со скоростью настоящего гепарда поскакал по осклизлым и замшелым ступенькам, скользил, спотыкался, падал, однако — всё равно скакал! Филлипс скинул на пол свой рюкзак: балласт был ни к чему. Крышка погреба и впрямь оказалась заперта. Однако, трухлявая, она разлетелась в щепки от одного сокрушительного удара, что нанёс ей Филлипс. Агент вырвался наверх и помчался прочь из проклятого дома, гонимый страхом.