— Помогите! — во всё горло заверещала Эммочка и установилась на пути микроавтобуса, что выскочил из-за деревьев. — За мной гонятся преступники! Меня хотят уби-ить!!!
Преследователи уже настигали её, выбившуюся из сил, кто-то снова запустил нож, и он просвистел у виска Эммочки и встрял в древесный ствол.
Недобежкин затормозил, заметив на дороге человека, который отчаянно махал руками и орал, взывая о помощи.
— За ним гонятся! — Серёгин заметил, как из-за кустов выдираются ещё пятеро и подбегают к первому.
— Вперёд! — скомандовал Недобежкин и выскочил из кабины.
Эммочка была снова схвачена, её тащили неизвестно куда. Она отбивалась, как могла, но силы были не равны — их пятеро, она — одна. Пистолет Эммочка уронила, и он завалился куда-то в высокую траву.
— Стоять, милиция! — крикнул Пётр Иванович, выхватив свой пистолет.
Но пятеро бандитов продолжали волочь беднягу за собой. И тогда вступили в бой солдаты Девятки. Их было человек двадцать, но кажется, они не могли совладать с пятью бандитами. Они фантастическим образом отбивались, словно львы, а один, отбившись, рванул наутёк. А потом — сбежал и второй.
— За ним! — Недобежкин бросился в погоню. Несколько солдат отделились от общей массы и тоже погнались за беглецом.
Пётр Иванович рванул за вторым, и на помощь ему побежали два солдата. Сидоров увидел, что тот человек, которого преследовали бандиты, пытается ползком скрыться в кустах.
— Стоять! — Сидоров одним прыжком очутился около него и поймал.
Только надев на него наручники, сержант развернул незнакомца к себе. Пойманный оказался женщиной, одетой в одну пижаму, а присмотревшись, Сидоров понял, что изловил Маргариту Садальскую! Она слабо отбивалась, плаксиво ныла и что-то варнякала, но сержант сказал ей:
— Попалась! — и потащил к тому джипу, где сидел полковник Девятко.
— Кто это? — изумился Девятко, когда Сидоров впихнул «киевскую колдунью» к нему в машину и сказал:
— Покараульте, товарищ полковник!
— Опасная преступница, — ответил Сидоров. — Вы не разговаривайте с ней и не снимайте наручники!
— Ага… — изумлённо и не по-солдатски кивнул Девятко. — Сёмкин, — сказал он сидящему около него капитану. — Гляди-ка, как у нас СБУ работает — раз и поймали!
— Так точно, товарищ полковник, — согласился Сёмкин, разглядывая пленницу. — Работает…
«Как бы про мою дачу не пронюхали! — подумал Девятко с солидной долей испуга. — Слишком уж хорошо они работают!»
Недобежкин внезапно потерял из виду того, кого догонял. Он вдруг нырнул в кусты — и след его простыл. Солдаты, которые пустились в погоню вместе с ним, застопорились на месте, вертя головами.
— Прочесать кусты! — распорядился Недобежкин.
Солдаты зарылись в кусты и бродили там достаточно долго, но никого так и не нашли — пропал беглец, точно под землю ушёл. Недобежкин чертыхнулся, досадуя на неудачу и побрёл назад.
Пётр Иванович уже догонял сбежавшего с поля боя преступника. Оглянувшись назад, Серёгин увидел, что солдаты, которые побежали вместе с ним почему-то куда-то пропали. А беглец явно устал, двигался всё медленней, и Серёгин приготовился его схватить. Но бандит внезапно заскочил в куст, а потом — из-за куста вылетел нож.
— Чёрт! — Пётр Иванович отпрянул за дерево, и тут же второй нож врезался в ствол в сантиметре от его носа.
Серёгин ждал, что преступник бросит третий нож, но он не бросал. Кажется, у него закончились ножи, потому что, посидев в засаде минуты две, он вдруг выпрыгнул на тропинку и ринулся прочь. Пётр Иванович выскочил ему наперерез. Повалив бандита в траву, Пётр Иванович уселся на него верхом и, не слушая нытьё, захлопнул не его руках наручники.