— Хороший пёсик, — промямлил Коля, примериваясь, как бы получше хватить табуреткой эту рычащую тварь.
Федя прыгнул, и в тот же миг Николай огрел его со всей силы табуреткой. Федя издал скулёж, отлетел назад, стукнулся о стену, дёрнулся пару раз и затих. Отшвырнув испачканную кровью табуретку, Николай в два прыжка оказался у двери, распахнул её, выскочил в подъезд, потом закрыл дверь на ключ и побежал вниз по лестнице. Пробегая, он создал такой ветер, который сдул с нижней ступеньки лестнички на чердак несколько рекламных газеток и они, падая на первый этаж, закружились в воздушном вальсе…
Коля выскочил на улицу Владычанского и увидел, что с небольшого пятачка у магазина «Родник» отъезжает такси. Всё, это его шанс!
Коля проголосовал. Такси остановилось. Коля уселся на заднее сиденье. Он знал, что за ним следит милиция.
— Куда едем, браток? — фамильярно спросил таксист, повернувшись к нему.
— В аэропорт, — буркнул Коля.
— О’кей! — весело гаркнул таксист, и лихо выехал на шоссе.
К тому же он включил какую-то бравурную музычку, вроде «Зверей», или ещё чего-то там. Коля глянул в зеркало над головой водителя и заметил, как почти одновременно с его такси с обочины съехали белые «Жигули». «Хвост! — с досадой подумал Коля. — Следят, менты поганые!» «Жигули» пристроились за ними. «Что же мне делать?!» Музыка мешала думать. А таксист ещё и подпевал. Но, видимо, по его ушам протоптался не медведь, а целое стадо слонов. Он не мог правильно взять ни одной ноты.
— Спрячем слёзы от посторонних!.. — отчаянно фальшивил этот проклятый водила, нещадно терзая нежный музыкальный слух Коли.
«Жигули» не отставали. Временами они перестраивались в другую полосу, или пропускали перед собой несколько машин, но Коля отлично понимал, что едут именно за ним. Что делать? Выйти? Или ехать дальше? Улететь не удастся — в аэропорту его обязательно сцапают. Чёрт! Идиотская музыка… И этот глуховатый болван за рулём!..
Они уже ехали по Манежному проспекту. Ещё каких-нибудь 600 метров и — аэропорт. Коля вновь взглянул в зеркало заднего вида: «Жигули» держались точно за такси, на одну машину позади. Но вдруг такси остановилось. Коля посмотрел через плечо водителя в лобовое стекло и увидел, что передние автомобили тоже стоят.
— Пробка! — сообщил таксист.
Коля насупился и недовольно хмыкнул.
— Сильно спешите? — осведомился таксист.
— Угу, — проворчал Коля.
— Сейчас, аль момент! — как-то чересчур весело выкрикнул таксист.
— А? — не понял Коля.
Таксист резко крутанул руль вправо. Видавший виды красный «Москвич» спрыгнул с Манежного на обочину и затрясся на каких-то кочках. Колю подбросило на сидении.
— Аккуратней! — возмутился он.
Потом таксист свернул на уж совсем неудобоваримую тропинку и запетлял по неровному, ухабистому серпантину, вившемуся среди лесочков, речушек и даже через кладбище. Коля оглянулся назад и с удовольствием увидел, что преследователи отстали. И тут же решился на резкий шаг.
— Остановите, пожалуйста! Меня, что-то тошнит!.. — сдавленно прокряхтел Коля водителю.
— Вестибулярный аппарат пошаливает? Вижу ты, брат, не лётчик, — участливо сказал таксист и нажал на тормоз.
«Москвич» сбавил скорость. Когда он остановился совсем, Коля подался вперёд и особым приёмом оглушил таксиста. Тот сразу же обмяк и повис на кресле. Тогда Коля вышел из машины, попав правым ботинком в бурую лужу с мягкой грязью на дне. Чертыхнувшись, Коля потряс ногой, стряхивая грязь и грязную воду. Потом открыл дверцу водителя. У Коли начал созревать кое-какой план «Б». Он стащил таксиста под сиденья. Заткнув его так, чтобы не мешал управлять педалями, Коля уселся на водительское место и завёл мотор. «Москвич» покатился по колдобинам, подскакивая и проваливаясь в ямки. Вдруг из одного лесочка выкарабкался на обочину какой-то мужичок, и замахал рукой. Тут же Колин план «Б» созрел окончательно. Он затормозил. Мужичок открыл заднюю дверцу и втиснул сначала свою корзину, а потом влез сам. Корзина была доверху наполнена белесыми грибами: не то шампиньонами, не то вообще, поганками.