— Пушить Серёгина не предлагаю! — прогудел Недобежкин и забился за руль «Ниссана». — Надо бы Самохвалова найти… Поехали!
— Не надо меня пушить! — буркнул Пётр Иванович, который хотел ещё раз осмотреть дом. — Вы не видели, что там было, а я видел!..
— Ты уже заблеял, Петька! — заметил Синицын и залез на заднее сиденье джипа. — Хочешь, как я, в переходе петь? Полезай, давай!
— Э-эй, это моя машина! — запричитал Ежонков и вознамерился выгнать Недобежкина из-за руля. — Ты уже её испачкал!
— Да ну тебя! — огрызнулся Недобежкин. — С тебя, психиатр, пользы, как с козла — молока!
2.
Пока искупавшаяся «Газель» подсыхала на крутом берегу озера Лазурное — Самохвалов отправил свою группу прочесать окрестности. Места вокруг были дикие — «степь, да степь кругом». Если посмотреть направо — вдалеке, в низинке дремала деревушка, а если налево — там возвышался над ковылями высокий пологий холм. Самохвалов не знал, что именно должен тут найти: на первый взгляд тут нельзя было найти ничего. Но раз Недобежкин приказал «прогуляться к Чёртовому кургану» — Самохвалов взял с собою пять человек, оставив четверых охранять машину, и двинулся с ними туда, к холму.
Погода была хорошая — жара сменилась долгожданной свежей прохладой. Из-под обутых в тяжёлые ботинки ног выскакивали какие-то полевые суслики, да перья ковылей реяли на несильном ветерке.
Холм, который Недобежкин называл «Чёртовым курганом», ничем особым не отличался от обычного террикона. Впрочем, это и был террикон — старый, поросший высокими деревьями. Вот только шахты рядом никакой не было…
Самохвалов собрался обойти «Курган» вокруг — авось, найдётся что-нибудь, или кто-нибудь? Вокруг было тихо — только шелестели листья деревьев на холме, да пели птицы, да хрустели под ногами тонкие ветки. Наверное, надо было идти в другую сторону, в деревню, там хотя бы, есть люди… А тут? Только трава, суслики, вон та огромная дыра в земле и… колоссальный, полугусеничный страшный трактор, который лежит на боку около этой дыры.
— Ребята, — пробормотал удивлённый этой картиной Самохвалов. — Кажется, нашли…
Самохвалов обошёл кругом эту непонятную машину. Нет, это не трактор, а скорее… какой-то бронетранспортёр, что ли? Окон у него нет — только две узкие щели в чёрной броне. Впереди и сзади — по два больших колеса с очень рельефными покрышками, между этими колёсами — широкие железные гусеницы. Да, странная штуковина, тем более, что она перевёрнута…
Маленький отряд Самохвалова собрался около дыры. Дыра напоминала кратер, который пробили не снаружи, не бомбой, а словно бы из-под земли. Словно бы именно этот технический монстр зачем-то вырвался из недр, а потом — не устоял на колёсах и завалился на бок. Самохвалов увлекался техникой. Несколько раз он ездил в Подмосковье на выставку машин-монстров, которые своими гигантскими колёсами давят «Запорожцы» и старые иномарки. Но даже там он не видел ничего, и отдалённо похожего на эту штуковину… И поэтому Самохвалов решил, что непременно расскажет об этой невиданной находке Недобежкину.
И тут из тёмной дыры, из которой веяло могильным холодом и сыростью, показалась человеческая голова. Некто растрёпанный, в чьих волосах застряли комочки земли, с перепачканным лицом, собрался для чего-то покинуть подземелье. Однако выбрал такой неудачный момент, что был тот час же схвачен крепкими руками и насильно вытащен на поверхность.
— А? Что? Зачем?? — перепугался этот субъект, одеждой которому служили старая тельняшка и грязные брюки с вытянутыми коленками. — Отпустите меня!
Отпускать его пока не собирались, потому что Недобежкин приказал ловить всех, кто каким-либо образом окажется под землёй. Субъект съёжился на траве, удерживаемый двумя парами рук, и пролепетал, не поднимая своей растрёпанной башки:
— Я ничего не знаю!
— Да, ну! — не поверил Самохвалов. — Сейчас, начальник приедет — ему будешь рассказывать.
— Ыыыы, — заплакал выловленный «диггер», дёргаясь, словно бы пытался вырваться.
— Э, чувак, а что там? — поинтересовался один из соратников Самохвалова по фамилии Коваленко, кивнув на яму.
— Ки-кирпичи… — заикаясь, пролепетал субъект.
— Кирпичи? — удивился Самохвалов. — В яме? Там что у тебя? Каменоломня?
— Я… хожу… за кирпичами! — отрывисто выкрикнул незнакомец. — Я ничего не знаю! У меня курятник, а там — лиса… Прорыла лаз, зверюга, и петуха сожрала!