— Это у тебя что там — крашеная вода?
Генрих Артерран начал объяснять ему, что это никакая не вода, а бесценные препараты, с помощью которых осуществится один из многообещающих проектов по созданию «супероружия» — «Густые облака». Генрих Артерран старался говорить с тем пафосом, который так любили фашисты, и который ненавидел он сам. Начальник безопасности Номмо послушал-послушал, а потом — презрительно фыркнул:
— Видите, господа, как везёт этим мозглякам-псевдоучёным! Они сидят себе в тепле, их не кусают мухи, они глотают тонны шоколада и пьют лучшее вино, но при этом — ничего не делают. Вот, этот, например, синьку развёл и всё, сидит и радуется. А мы с вами — доблестные борцы с врагами — гибнем под пулями, мёрзнем в окопах и перебиваемся со вшей на кукиш. Где справедливость?
Адъютанты зашумели, вторя шефу, начли царапать что-то у себя в блокнотах. Генрих Артерран сохранял железное спокойствие. Пускай эти остолопы думают, что хотят, ведь проект «Густые облака» уже на стадии завершения…
— Ну что, раз мы сюда забрели — нужно устроить банкет в честь нашего прибытия! Давай, мозголом, тащи всё лучшее! — бросил через широкое плечо начальник безопасности Номмо, бестолково блуждая между пустыми операционными столами.
«Мозголом»! Ничего, этот дутый индюк ещё пожалеет, что позволил себе оскорбить барона Генриха Фердинанда фон Артеррана Девятнадцатого!
Генрих Артерран послушался приказа, заставил своих подчинённых накрыть банкетный стол и принести с нижнего яруса лучшее вино. «Доблестные борцы с врагами» обожали выпить и закусить. Они набросились на предложенную пищу, как голодные собаки и принялись поглощать, чавкая, набивая щёки. Начальник безопасности ел более-менее аккуратно, даже умел пользоваться ножом и вилкой, и кроме того — разбирался в винах. Он долго вертел перед глазами бокал, нюхал, судачил о букете, аромате и т. д. А потом его кто-то отвлёк. Номмо поставил бокал на скатерть и отвернулся, начал с кем-то там болтать. Генрих Артерран сидел рядом с ним. Видя, что никто на него пока не смотрит, он вытащил из кармана пробирку. Вещество в ней было прозрачное и желтоватое, напоминало лимонад. Выдернув из пробирки пробку, Артерран, тихонько похихикивая, вылил весь этот «лимонад» в вино начальнику безопасности. Начальник безопасности ничего об этом не знал и, в конце концов, опустошил бокал, получив в «подарок» от «мозгляка-псевдоучёного» новый препарат, ни на ком пока не тестированный.
На рассвете все они уехали, а Генрих Артерран стал ждать. Препарат обязательно изменит Номмо ДНК, и вот тогда он похохочет. Хорошо хохочет тот, кто хохочет последним, а последним будет Генрих Артерран, потому что он сделал из напыщенного солдафона подопытного кролика. Да, это интересный опыт: привить образец не пленному, который прозябает в клетке, а свободному человеку, который живёт своей жизнью и работает. Если препарат подействует — Генрих Артерран обязательно услышит об этом начальнике — а вдруг он и станет первым настоящим «сверхсолдатом»??
К сожалению и огорчению, этот начальник безопасности «царствовал» недолго. В сорок третьем его свирепо прикончили местные партизаны — в газетах даже писали, что разорвали на части, и Генрих Артерран так и не узнал о том, как же подействовал на него препарат.
Когда коммунисты выдворили немцев с Восточной Украины — Генрих Артерран сбежал в Америку. С его новыми возможностями и способностью к гипнозу это было легко, как моргнуть глазом. Так же легко было Генриху Артеррану получить американскую прописку и гражданство. В пятидесятых годах прошлого века Генрих Артерран с успехом работал в американских спецслужбах — занимался тем, что вылавливал военных преступников в разных странах. В Украине тоже побывал — но только, кроме спасения планеты от остатков поганого фашизма, у него была ещё одна цель: проверить, как поживает в деревне Верхние Лягуши его подземная лаборатория? Тогда Генрих Артерран и узнал, что коммунисты продолжают его эксперименты с «прототипом». И задался целью: во что бы то ни стало внедриться в их среду.
Возможность вскоре представилась: оказалось, что у коммунистов ничего не выходит, и они попросили помощи у Америки. Американский ГОГР предложил несколько кандидатур — учёных-биохимиков, в том числе и одного, по фамилии Гопников, потомка русских эмигрантов. Генрих Артерран как раз следил за этим Гопниковым и готовился выдать его, как агента советской разведки. Но, узнав о том, что его отправляют на «Густые облака» — попридержал компромат на него и позволил Гопникову поехать в Союз. Гопников должен был стать новым руководителем проекта — так хотел человек по фамилии Росси — цэрэушник, который украл часть документов по проекту «Густые облака» и держал их у себя.