— Соболев у себя? — настаивал Ежонков, которому всё не терпелось применить к краснянскому начальнику «петушиное слово».
— У себя, — ответил Хомякович, как показалось Серёгину, без энтузиазма уныло. — Закрылся и сидит, как кур на яйцах.
— Ага! — обрадовался Ежонков. — Мы тут как раз к нему идём!
С этими словами гипнотизёр пропихнулся между Хомяковичем и Пёстриковым, поставил одну ногу на нижнюю ступеньку крыльца.
— Соболев сказал, чтобы мы говорили всем, что у него неприёмный день! — крикнул вдогонку Ежонкову Кошко, выбрасывая окурок в мусорный бак. — К нему тут тип какой-то приходил, так он даже через дверь с ним не болтал.
Серёгина заинтересовал этот «тип», и он спросил о том, как он выглядел.
— Та! — отмахнулся Хомякович. — Снова эти, уфологи! Они тут табунами топчутся после того, как Чёртов курган завалился. Всё выклянчивают у шефа санкцию на раскопки, а он их куда подальше всех отправляет. Достали уже, вчера целых шесть штук было.
— Ясно, — кивнул Пётр Иванович, который, как и Соболев, желанием связываться с сумасшедшими уфологами абсолютно не горел. — Попробуем пробиться к Соболеву…
Серёгин вежливо постучался в дверь кабинета краснянского начальника, но ответом ему была тишина. Не хочет полковник Соболев общаться, значит — что-то неладно. Пётр Иванович подозревал, что он каким-то образом завязан с «чертями», потому что, обитая в этих краях, да ещё и имея законную власть, просто невозможно остаться от них в стороне — всё равно завербуют, так или иначе.
Сидоров топтался в сторонке у заросшего паутинами окошка, а Ежонков — нетерпеливо сучил ногами и грыз булочку. Когда же Серёгин второй раз постучался и опять-таки не был удостоен ответом — гипнотизёр запихнул свою булочку в рот целиком, сделал солидный шаг вперёд и схватился за ручку двери.
— Пора входить, — сообщил он. — Соболев надеется отсидеться, но я ему не дам!
Ежонков распахнул дверь, прежде чем ему кто-либо успел сказать: «Постой!» и вставился в кабинет Соболева с наглостью бульдозера.
Соболев сидел, ссутулившись над своим столом, и что-то грыз. Когда Серёгин вошёл в кабинет вслед за «проходчиком» Ежонковым и подобрался к Соболеву ближе — он увидел, что тот грызёт ногти. Увидав незваных гостей, полковник Соболев нехотя отковырнул опустевший, какой-то рыбий взгляд от пустоты и уставился почему-то на Сидорова.
— Замучили… — простонал он, бессильно свесив руки вдоль туловища.
Пётр Иванович заметил, что краснянский начальник похудел: милицейская форма свисала с него пузырями.
— Добрый день! — выпалил Ежонков, не дав никому больше раскрыть рот. — СБУ! — он придвинул к курносому носу Соболева своё удостоверение агента.
Соболев в ответ икнул: видимо, у него кроме СБУ поднакопилось энное количество других серьёзных проблем.
— У нас к вам дело! — деловито продолжал Ежонков, довольный реакцией Соболева на своё удостоверение. — Скажите, знаете ли вы что-нибудь про банду из деревни Верхние Лягуши?
Ежонков сразу же задал Соболеву вопрос в лоб, и Соболев растерялся, потому что о том, что делается в Верхних Лягушах он знал очень смутно. Соболев предпочитал вообще не соваться в эти Лягуши, потому что там очень плохие дороги, а у него — новая машина…