Клара приподнялась на носочки, чтобы получше разглядеть мужчин, но ей это не удалось. Она вернулась назад и шепнула:
— Я не знаю. Думаю, это телохранитель.
— Не может быть, — Луна продолжала пытаться лучше разглядеть их. — Он ведет себя так, как будто владеет этим местом.
— Может, он один из Донов? — предположила Клара, стоя рядом со мной.
Я громко фыркнула, привлекая внимание всех вокруг:
— Извините, но вы действительно можете представить себе Дона здесь? На быстром свидании? Правда?
Я не могла сдержать смех, который всё сильнее накатывал, а мои сестры лишь закатили глаза.
— Конечно, для неё это смешно, — раздражённо заметила Луна.
Шум в зале снова усилился, когда Лука и его спутники начали прокладывать себе путь через толпу. Люди буквально расступались перед ними. Лука сверкнул своей обворожительной улыбкой, но я встретилась с холодными, бесстрастными глазами его друга. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад, и, несмотря на стильную укладку, выглядели довольно небрежно.
К моему ужасу и стыду, я инстинктивно поклонилась, почти сделав реверанс. Поняв свою ошибку, попыталась притвориться, что подбираю несуществующий предмет с пола. Надеюсь, что они этого не заметили. Но Луна тут же засмеялась, а Карла и Клара поспешили помочь мне встать.
— Пожалуйста, скажите мне, что это не я только что поклонилась! — в отчаянии прошептала я, хватаясь за руки сестёр. Они, едва сдерживая смех, покачали головами.
— Ты просто пересмотрела драматических фильмов, девочка! — хохотала Клара.
— Ладно, Беа, всё нормально, — утешала Карла. — Просто избегай этих мужчин до конца вечера. А ещё лучше — до конца жизни!
Это казалось неплохим планом. В зале было столько людей, что я, возможно, смогу не сталкиваться с ними до конца вечера. Но всё усложнилось, когда я поймала взгляд того темноглазого мужчины, который смотрел на меня с едва заметной ухмылкой. Я быстро отвела взгляд, чувствуя, как моё лицо полыхает от стыда.
В этот момент ведущий мероприятия позвонил в колокольчик:
— Дамы и господа! Мы готовы начать. Пожалуйста, пройдите в следующий зал, где уже расставлены столы и стулья для наших свиданий. В течение вечера вам будут предложены лёгкие закуски и напитки.
Меня охватило чувство тошноты, а ладони вспотели. Я не хотела оставаться здесь и секунды дольше. Всё во мне кричало об уходе.
— Пойдем, Беа. Всё будет хорошо, — мягко сказала Клара, почувствовав моё беспокойство.
Я кивнула, заставив себя сделать шаг вперёд. В глубине души я только надеялась, что эта ночь не обернется полным провалом.
Глава 4
Беатрис
Ведущий продолжал говорить в микрофон, пока я погружалась в свои мысли. Пять минут. Почему я считала, что свидание будет короче? Пятиминутный разговор с незнакомцем казался настоящей вечностью. Что, если я не смогу придумать ничего интересного о себе?
— Пять минут могут показаться недолгим временем, но вы удивитесь, как много можно узнать о человеке за такой короткий промежуток времени, — подбодрил ведущий с широкой улыбкой. — Пусть начнутся любовные связи! — он ударил в колокольчик, и шум зала усилился, когда все начали рассаживаться.
Мои сестры и Клара уже сели за столик у входа и, похоже, были готовы к началу. Я же мысленно молилась, чтобы не опозориться ещё больше после того неловкого реверанса. Сомнений было море, и я чувствовала, как нервы начинают сдавать.
Я едва заметила, как ко мне подошёл светловолосый мужчина с улыбкой на лице. Моё сердце забилось быстрее, и я старалась сохранять спокойствие. Пока Луна, Карла и Клара весело болтали со своими новыми собеседниками, я посмотрела на своего первого партнёра и ответила ему улыбкой.
— Могу я присесть? — спросил он, снова улыбаясь.
Я кивнула, заправив волосы за уши и сцепив руки вместе, а затем опустив их на колени. Я не хотела казаться замкнутой, но, честно говоря, не знала, что делать.
— Меня зовут Брайан, — представился он, протягивая мне руку для пожатия.
— Беа, — ответила я.
— Спасибо, — сказал он, и его лицо немного покраснело. — Подождите… — он заикался, и я заметила, что он нервничает больше, чем я. Я мягко улыбнулась ему, надеясь, что это поможет его успокоить.
— Извини, я новичок в таких делах. Недавно закончились мои четырёхлетние отношения. Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось это делать, — усмехнулся Брайан.
— Как долго ты живёшь в Нью-Йорке? У тебя лёгкий акцент. Южный? — спросила я, надеясь уйти от темы прошлых отношений. В основном потому, что не хотела сломаться перед совершенно незнакомым человеком.