Схватив нож из подставки, я оборачиваюсь и направляю лезвие на него, заставляя остановиться.
Он смеётся, качая головой.
— Разве тебя не учили, что с ножом на перестрелку не ходят? — его голос звучит электронно, словно изменён каким-то устройством.
Я на мгновение задумываюсь, как он это делает, но тут же забываю об этом, когда он вытаскивает из-за спины пистолет.
Он взводит затвор и направляет пистолет на меня.
— Чего ты хочешь? Деньги? — спрашиваю, стараясь сохранить голос ровным, хотя моя рука с ножом дрожит так сильно, что это не имеет значения.
— Только тебя, — отвечает он, наклоняя голову набок. — Забыла, какой сегодня день?
Я смотрю на него, и он, без сомнения, видит страх в моих глазах. Он ухмыляется.
— А, теперь вспомнила, да? — его голос звучит холодно и угрожающе. — Похоже, ты так увлеклась своим новым мужчиной, что совсем обо мне забыла. И, судя по всему, он не упускает случая прикоснуться к тебе, верно?
Его слова заставляют меня вздрогнуть, но я упорно не отвожу взгляд.
Он делает шаг ко мне, и я резко поднимаю нож, пытаясь его остановить. Сердце гулко бьётся в груди, а я отчаянно пытаюсь замедлить дыхание, но не могу справиться с паникой.
Вдруг меня охватывает осознание: столько времени я потратила на грусть и слёзы, вместо того чтобы всерьёз отнестись к занятиям по самообороне, которые мой отец устраивал для меня и моих сестёр.
— Не знаю, восхищаться ли твоей смелостью остаться в этом здании после всего произошедшего, или считать это глупостью, — говорит он, его голос звучит насмешливо. — Я быстро понял, что снаружи до тебя не добраться из-за камер наблюдения, а внутри слишком сложно: Рубен или Джордж внизу, да и любопытные соседи вроде миссис Джонс.
Его слова звучат холодно и расчетливо, словно он заранее спланировал всё до мелочей.
У меня кровь стынет в жилах от осознания того, что он знает всех по именам.
— Как… откуда ты знаешь их имена? — мой голос дрожит, выдавая страх, который я пытаюсь скрыть.
Он усмехается.
— Ой, кажется, я проговорился, — говорит он с насмешкой, словно нарочно усиливая моё беспокойство.
Рубен яростно бьётся и кричит в шкафу.
— Заткнись! Или я пущу тебе пулю в лоб! — кричит мужчина в маске через плечо, его голос полон ярости.
Но Рубен не перестаёт биться и пытаться вырваться из шкафа. Он явно пытается мне что-то сказать, но кляп заглушает его слова.
Мужчина в маске взводит пистолет и начинает идти к шкафу, направив оружие. Не раздумывая, я бросаюсь на него, чтобы не дать ему навредить Рубену.
Звук выстрела, прозвучавшего так близко, оглушает меня на мгновение. Я отшатываюсь назад, но он хватает меня за ногу.
— Значит, твой друг сможет посмотреть, как я овладею тобой, — говорит он с мерзкой усмешкой.
Я кричу, когда он наваливается на меня и несколько раз с силой бьёт по моей руке, пока я не роняю нож. Боль пронзает ладонь, и я вскрикиваю, чувствуя, как она начинает пульсировать. Кажется, что моя рука сломана.
Рубен отчаянно пытается подползти к нам, но мужчина в маске наваливается на меня, придавливая своим весом. Затем он резко бьёт Рубена ногой по лицу, и тот теряет сознание.
— Я не знал, как долго ты заставишь меня ждать, — говорит он, его голос холодный и спокойный. — Оба сказали, что ты давно тут не появлялась, но я был готов ждать столько, сколько понадобится.
— Слезь с меня! — кричу я, изо всех сил пытаясь вырваться.
Он отвечает ударом в лицо.
— Если закричишь ещё раз, я заткну тебе рот. На этот раз я хочу, чтобы ты всё чувствовала, — говорит он холодно.
Я извиваюсь под ним, пытаясь ударить коленом в спину, но он ловко уходит в сторону, и мой удар приходится по задней части его бедра. В ответ он резко бьёт меня тыльной стороной ладони, а затем наносит удар в живот. Боль пронзает всё тело, и я, резко вдохнув, начинаю кашлять, пытаясь прийти в себя.
Он отклоняется назад, готовясь снова ударить, но я, собрав все силы, складываю руки вместе и изо всей мощи бью его по животу. Он сгибается пополам, издавая приглушённый стон. Не теряя ни секунды, я отползаю от него, но его рука мгновенно хватает меня за ногу, не давая уйти.
Я оборачиваюсь и бью его по лицу другой ногой, выигрывая достаточно времени, чтобы попытаться убежать. Я направляюсь в спальню, где у меня спрятан пистолет, но он снова бросается на меня, сбивая с ног.
Я кричу, зовя на помощь, но он хватает меня за волосы и с силой ударяет моей головой об пол.