Не уловил.
- Да не за что. Кишки хотели разбить - посмотреть, что у них там. Не получилось…
- Давайте сменим тему, - предложила Дариэль, которая уловила сарказм вампира.
На языке последнего вертелся вопрос: «зачем этот вампир на вас напал?». Он чувствовал, что Рогнар что-то недоговаривает, чувствовал… или надеялся, что была какая-то уважительная причина нападения.
- Пойдём, скакунов напоим, - хлопнул его по плечу Дилион. – Покажу тебе водяные кубики.
- Вот, правильно, - одобрительно кивнул Рогнар. – Не мне ж, старику, с вёдрами таскаться.
- Пойдём, - встал Габриэль.
- А где сумка с кубиками? – спросил маг у эльфийки.
- Вот, - протянула та большую кожаную сумку.
Дилион повесил её на плечо и потопал с вампиром к скакунам.
Возле сивухов валялись мешки и сумки. Свет от костра слабо освещал это барахло – магу пришлось попинать его ногой, чтобы услышать нужный звук и найти вёдра.
- Вот водяные кубики, - сказал он, после того, как поставил два больших ведра чуть ближе к костру и достал из сумки какие-то синие кубики. – Смотри.
Он бросил два кубика в ведро. Те ударились о дно, моментально превратились в воду и заполнили всю ёмкость.
- Ошалеть! – вскрикнул землянин. – В одном кубике полведра воды?
- Да.
- Но это… это же… Как вы это сделали? Вы что воду сжали?
- Да. Только водяные маги высочайшего уровня так могут.
- Класс!
- Конечно, класс, - согласился с ним Дилион и бросил два кубика в другое ведро. – Не надо маршрут мимо речек прокладывать. А там, где нет речек? Раньше бурдюки огромные с собой таскали.
- А дорогие, кубики?
- Три медяка один, - маг взял одно ведро и понёс его Доброму.
- Недорого. Для такого удобства, - вампир взял другое ведро и понёс его Игарону.
- Недорого, но водяные маги всё равно на этом состояния сколачивают. Воду то они бесплатно берут – из реки.
- И что, вообще, никому не платят?
- Платят. Налог. Седьмую часть от доходов. Но шесть частей то им чистыми остаётся!
- Неплохо… А охотники платят налог?
- Да - сотую часть от всех полученных наград. В конце года нам пришлют сумму.
- Тоже неплохо. А кто даёт деньги на все эти награды?
- Все жители Западного Аилиона. Налог есть специальный на монстров. Иногда богачи награды назначают.
Их скакуны уже опустошили вёдра. Дилион протянул четыре водяных кубика Габриэлю.
- Кидай, - сказал он.
Его бессмертный друг взял кубики и покрутил их в руках. На ощупь они были как обычное стекло. Холодные. Он бросил два кубика в ведро, и они тут же превратились в воду. Во второе ведро сначала бросил один кубик – он сразу превратился в воду и заполнил половину ведра, - потом другой - тот стал плавать на поверхности, пока не стукнулся о стенку – после этого тоже превратился в воду и заполнил оставшуюся часть ёмкости.
- Они превращаются в воду, когда касаются металла, - объяснил маг.
- Аа, понятно, - сказал землянин и вернулся к разговору о предприимчивых магах: - Инноваторы имеют право на высокие доходы – они всем жизнь облегчают.
- Кто? – не понял его собеседник.
Габриэль рассказал ему, кто такие инноваторы, и как они облегчают жизнь в его мире. За этим разговором они и напоили всех скакунов, дав каждому из них по два ведра воды.
- Кубики выше всяческих похвал и понимания! – с улыбкой заявил вампир, когда они с Дилионом вернулись к костру.
- В вашем мире есть такие? – спросил Рогнар.
- Нет. У нас же нет водяных магов.
- Бурдюки с собой таскаете? – почти презрительно спросил гном.
- Я-то не таскаю, но люди – да, с собой берут, в бутылках. Если куда-то на природу едут.
- Ужасно неудобно, - помотал головой старик.
- Согласен. Но у нас и скакуны побольше нести могут.
Он объяснил аилионцам, что такое автомобиль.
Все удивились и восхитились чудесными железными коробками, способными разгоняться до невероятных скоростей с несколькими всадниками и большим грузом. Все, кроме Рогнара, который опять помотал головой и проговорил:
- Неудобные. Разве по лесам и по холмам на таких можно?
- Сложновато будет, - ответил вампир.
Он хотел рассказать ещё про вертолёты, но по вздёрнутому носу гнома понял, что тот и к ним придерётся. Поэтому резко сменил тему, спросив:
- А как гномы зарабатывают?
- В смысле? – встрепенулся ветеран.
- Ну, эльфы сильны в пении, преподавании, советниками работают у правителей. Дариэль мне рассказала. А гномы?
- Гномам особо напрягаться не надо, - усмехнулся Дилион. – Всё золото, которое есть в Западном Аилионе, добыли они.
- Это правда? – посмотрел на Рогнара Габриэль.
- Не совсем, - гордо ответил тот. – Мы добыли всё золото и почти все драгоценные камни, которые есть в Западном Аилионе.