- Ты что там рядом был? – спросил он.
- Неподалёку.
- А ещё пятьсот на что ушло?
- На беготню твою от Жуткого Когтя.
Эльф рассказал, что обнаружили разведчики после его бесславной беготни.
- Ошалеть! – воскликнул Габриэль. – Крутые ребята! Убили это чудище!
- Конечно, крутые, - произнёс Вивер с нотками восхищения в голосе. – Это же Чёрные Тролли. Самые сильные.
- Но один на один Жуткий вынес бы тролля, - сказал Андриан.
- Не знаю, не знаю… - помотал головой моркут.
- Да он же и так одного убил, - начал доказывать главный. – Ещё одного или двоих ранил сильно.
- Со спины налетел потому что, - не сдавался Вивер. – Ещё и Когтёнок там мешался. Если…
- Ладно вам, спорщики, - перебил его Кулис. – Нашли время. Разведчики то в рапорте написали, что высший вампир от Жуткого убегал. И к Хранителем пошли с заявлением.
- А те что? – вырвалось у вампира.
- Что, что. Те вызвали меня - свою «дойную корову». И сказали…
- Ты не корова, - поправил его кудрявый. – Деньги то с бюджета были. Ты сосок, через который эти деньги сосали.
Эльф засмеялся:
- Ну, спасибо. Хорошо - они вызвали свой «дойный сосок» и сказали, что заверят разведчиков в том, что высшего вампира не было в ту ночь возле Фелфама за семьсот золотых. Я поторговался, и мы сошлись на пяти сотнях. Поэтому и было заявлено, что от Жуткого убегал моркут.
- Теперь все думают, что мы что-то мутим, - проговорил Вивер. – Чего ты, вообще, к Когтю попёрся?
- Да посмотреть захотелось… Не думал, что так получится.
Землянин чувствовал, что перед ним не плохие ребята. Всё говорило об этом: то, как они общались, улыбались, смеялись. Он не видел в них своих врагов.
- А для чего это всё? – указал он руками вокруг. – Зачем я вам?
- Мы хотим связаться с Логаном из Паучьего Леса, - ответил Андриан.
- С Логаном? – удивлённо повторил Габриэль. – Для чего?
- Нам нужно реабилитировать вашу расу.
- Вампиров? Зачем это вам?
- Затем что мы всегда с вами дружили.
Нашему герою не верилось в такое бескорыстие. Ему нужно было увидеть корысть – этот спасательный выступ, за который он мог ухватиться и забраться на «скалу доверия».
- Ты третий вампир, которого мы укрываем от Хранителей, - добавил главный. – Первый был четвёртого уровня, второй - третьего. Их убили в Паучьем.
- Монстры?
- Вампиры, - помотал головой моркут.
- Как это? Вампиры убили вампиров?
- Да, - кивнул Кулис. – С ними были наши воины. В первый раз спаслось двое, во второй – один. Они и рассказали про нападение вампиров.
- Ошалеть… - вырвалось у землянина. – Убили вампира третьего уровня… Там, значит, вампиры-лорды есть?
- Или лорды или группа вампиров третьего уровня, - сказал главный. - Поэтому я и обрадовался, когда получил сообщение от Кулиса о том, что ты вампир-лорд. Тебя то не так легко убить.
- Но почему вы просто не подошли и не предложили мне это? – спросил Габриэль.
- Нам нужно было удостовериться в твоей силе.
- Мы узнали про твою магию льда, - добавил моркут. - И нам доложили, что ты сын Белого Вампира.
- Доложили? Кто?
«Ишь ты, какие вездесущие… - подумал вампир. - Кому я про это говорил? Арджей?»
- Арджей, - сказал Кулис, будто прочитал его мысли. – Но ты не беспокойся. Он давно работает на нас. То есть, на себя, в конечном счёте.
«Вот почему они не спрашивали ни об Отце, ни о том, откуда я взялся, - едва заметно покачал головой наш герой. - А я ведь просил его молчать…»
- А когда узнали, что лорд, почему не подошли?
Эльф посмотрел на Андриана.
- Проверка нужна была, - сказал тот. – Вампиры-лорды тоже разные бывают. Не у всех сила одинаковая. Мне нужен был лорд, которого не смогли бы обездвижить семь лучей благословения. Астин – тот вампир третьего уровня, которого убили в Паучьем, - двигался под тремя и застыл на четвёртом. Посылать того, кто сильнее на один-два луча, смысла нет.
- Почему? Не вернётся – можно послать другого.
- Другого… Искать надо другого. Мы тебя семьдесят восемь лет ждали. Семьдесят восемь лет назад убили Астина. И потом, - главный поднял руку и постучал по кольцу на безымянном пальце: - Это последнее кольцо. Последняя наша надежда.
Землянин сразу вспомнил фильм «Властелин колец».
- Что за кольцо? – спросил он. – Куда его нужно отнести?
- Никуда его не нужно нести, - сказал Андриан. – Это кольцо выковано друидами. Оно скрывает тёмные силы. Если ты его наденешь, то на вид станешь обычным человеком. И никакие амулеты, заклинания и радары не покажут, что ты вампир или нежить. Даже Элементали… Слышал о них? (вампир кивнул) Даже Элементали не будут тебя чувствовать. Как мимо обычного человека проплывут.
- Ух ты! – вырвалось у Габриэля. – Это кольцо решает все мои проблемы!