- Да… - ответил тот, стараясь не смотреть ветерану в глаза. - Про Логана он потом сказал.
- Деньги мне тоже нужны, - быстро проговорил землянин. - В Восточный Аилион поеду после Логана.
Не очень-то успокоили гнома эти слова.
- После Логана… - фыркнул он.
- А что в этом такого? – вмешалась Дариэль. – Он помогает нам в охоте, мы отводим его к Логану.
Рогнар вылупился на неё:
- Он помогает нам в охоте, а мы идём с ним на верную смерть. Для нас. Он то выживет.
- Почему это? – почти в один голос спросили все трое.
- Да потому что дорога к Логану была самым опасным приключением в моей жизни. Мы потеряли пять сильных охотников. Зашли в Паучий Лес ввосьмером, вышли втроём. На собственных шкурах убедились, что на Силы Смерти в этом лесу не повлиял смещённый баланс. Нежити там много, причём сильной. А к хижине этого некроманта вообще не подойти. Даже Рист не стал рисковать, несмотря на то, что там точно было чем поживиться. Сама Смерть охраняет её. И вампиры в этом лесу есть… Наш маг пожертвовал собой, чтобы мы оторвались от них. Я туда больше ни ногой!
«Вампиры в Паучьем? – понеслись мысли в голове у Габриэля. – Вот тебе раз! Убежище у них там что ли? Если на Силы Смерти не повлиял смещённый баланс, значит я смогу рассеяться и быстро облететь весь лес… Элементали эти! Они ведь трепали вампиров-лордов ещё до смещённого баланса. Значит догоняли их даже в виде сгустков воздуха… Нет - они мешали им рассеяться. Отец же сказал, что в их присутствии я потеряю большую часть сил. Облететь не получится… Да и дойти надо до этого леса. Через весь Воллейн»
- Значит слухи верны? – медленно спросил Дилион. Теперь он понял, почему ветеран не рассказывал про поход в Паучий Лес в своих бравадах о былых подвигах и сражениях. – Про Силы Смерти и вампиров?
- Оказалось, что верны, - кивнул Рогнар. – Один из вампиров, напавших на нас, выпустил огромные щупальца… Значит он был или лордом, или вампиром третьего уровня.
- Почему же никто ничего не делает? – развёл руками маг.
- Магии огня и благословения очень плохо работали там, - сказал гном. – Может из-за этого драконы туда не летят. А кроме драконов и дураков, кто ещё туда сунется? Почта там тоже не работала. И не приходила, и мы отправить не могли.
- А через птиц? – спросила Дариэль.
- Птицы, вообще, этот лес за километры облетают, - усмехнулся ветеран.
«А Рогнар какую почту имел ввиду? – не понял землянин. – Через почтальонов что ли?»
- У вампиров что там убежище? – вырвалось у него.
- А ты прям не знал? – сделал подозрительное лицо гном.
- Не знал…
- Он же не из нашего мира, - встала на защиту вампира эльфийка.
- Ну и что? – вскрикнул Рогнар. – Послали его сюда, чтоб он встретился с ними и что-то замутил!
- Клянусь, что не для этого, - приложил руку к груди вампир. – Тот, кто меня послал, сам не знал про вампиров в Паучьем… Моя миссия не касается вашего мира… Мне нужно помочь своему.
- И в чём же заключается твоя миссия? – прищурился на него ветеран.
- Я… не могу пока сказать… Но поверьте: никакого вреда вашему миру она не несёт.
- Не несёт! – повторил гном эмоционально.
- А я верю Габриэлю, - ещё раз встала на защиту вампира Дариэль.
- Я тоже, - поддержал её маг.
Дилиону так хотелось поскорее зарегистрировать команду и отправиться в приключения, что призрачная угроза Аилиону со стороны вампиров казалась ему совсем призрачной. «Агенты» его сознания получили задание пропагандировать тот политический курс в его голове, который вёл к скорейшему получению звания «Охотника на монстров». Поэтому они и проводили жёсткую «работу» со всеми инакомыслящими мыслями: давили их в зачатке, изолировали, «промывали мозги», запугивали. С колеблющимися ограничивались пропагандой.
Дариэль тоже не верила в угрозу со стороны вампиров… Точнее верила, но эта вера была настолько бледная, что даже ставить её рядом с ярким желанием побыстрее отправиться в путешествие было бы неправильно. Также неправильно, как включать карманный фонарик при ярком дневном свете, также неправильно, как сравнивать в силе кошку и тигра, также «неправильно», как человеку на застолье, испытывающему ярчайшее удовольствие от еды, думать о каком-то призрачном и далёком ожирении…
- Верите! – вырвалось у гнома с той же интонацией, что и «не несёт» до этого.
Повисла тишина. Рогнар нахмурено смотрел на всех присутствующих, а те изыскивали доводы повесомее и покороче, чтобы быстрее разгладить брови седого ветерана. То, что гном не уходил – давало его собеседникам силы и надежду.
Первым заговорил Габриэль. Он напомнил о золоте и славе, которые ожидают их впереди. Дариэль добавила, что без вампира и команды у них никакой не будет - можно разъезжаться. Решающий удар нанёс Дилион. Он начал изображать эмоции и выкрикивать хвалебные слова, которыми наградит Рогнара Рист, когда узнает про его славные подвиги.