К сожалению, для углублённых экспериментов, как и на опробование перспективной магии самоцветов - там ещё и с материалом были сложности - не хватило времени: король сообщил, что пора отправляться.
Королевская процессия - экспедиция - выглядела как нифига не королевская, и не процессия. И даже не экспедиция. Скорее, она выглядела как группа бомжей, которых везут в колхоз на трудотерапию. Всех участников сего бесславного похода загрузили в запряжённые коровами - коровами, Карл! - телеги самого примитивного вида; несколько "героев" оказались там, не приходя в сознание после очередной попойки. По крайней мере, разящих перегаром алкашей королевские бойцы сгрудили отдельно от нас, трезвых. Главное - отдельно от меня.
К сожалению, ехать отдельно от всех (а ещё лучше вообще никуда не ехать) не выходило. На одной телеге со мной ехали: 1. Зловещего вида чувак с единственным торчащим вверх пучком волос на голове, кожа которого, включая лицо, была раскрашена под скелет, а на руки ремешками подвязаны жезл с обезьяньим черепом-навершием, обсидиановый нож, и несколько кукол. 2. Непрерывно жующий какие-то листья изголодавшегося вида чувак, глаза которого то и дело разъезжались в разные стороны, и это выглядело тем более жутко, что моя "духовность" ощущала в нём что-то непонятное, но определённо опасное. 3. Комичного вида улыбающийся пигмей с костью в носу, практически одетый в набор пёрышков, камушков, косточек, и вообще непонятно чего… вернее, он был бы комичным, если бы "духовность" не выла сиреной, насколько это возможно с её неразвитостью, сигнализируя о том, что этот тип тут самый опасный, возможно даже самый из всех членов экспедиции.
Жуткий тип.
При этом все трое вместо того, чтобы оценивать друг друга, или что-то в этом духе, сосредоточили большую часть внимания на мне. Ну, кроме жевателя - с тем было сложно понять, на что он обращает внимание, если вообще обращает. "Наркоманы, хулюганы!.." Ну, мне более чем хватало и внимания двух оставшихся, чтобы чувствовать себя сильно не в своей тарелке. А так же не на своём месте и даже не в своём мире, блин.
Я даже не мог отвлечься на чтение форума, поскольку реально опасался своих спутников - кто их знает, что они могут выкинуть… Что там творится в их чёрных головах и сердцах.
- Тебе не кажется, что твои спутники выглядят жутковато?.. - осведомился Гримуар.
- Не кажется - мрачно ответил я. Мысленно, разумеется. - Они такие и есть. Какого хрена их сунули ко мне?..
- Мне кажется, здесь просто собрали тех, кого посчитали самыми сильными магами - задумчиво предположил Вейс. Ну…
- Предположение, не лишённое смысла - признал я. - Может, мне и стоило призвать кого-то.
- Когда появится возможность - призови Эмиля - посоветовал мой партнёр. - Если будут спрашивать, так и скажи, что призвал. Своей силой. Не вдаваясь в подробности.
Я кивнул.
- Возможно, так и сделаю.
Один глаз жевателя неожиданно внимательно сосредоточился на мне; зрачок расширился, и так же резко сократился. Мазнул взглядом по Гримуару, и вновь уставился вникуда.
Пигмей сунул руку в сумку рядом с ним, и достал… кузнечика? С оторванными ногами. И протянул мне.
Я поднял бровь. Помедлил, припоминая отдельные выученные слова, и помахал рукой.
- Спасибо, не надо.
Пигмей пожал плечами и сунул кузнечика себе в рот. При этом по его лицу расплылось такое удовольствие, что я невольно сглотнул слюну.
…Блин. Я достал из собственного рюкзака несколько сушёных бананов (нашёл в продаже, очень даже неплохо на вкус), и, чуть помедлив, предложил соседям по повозке. Наркоман просто проигнорировал предложение, пигмей указал на кузнечика во рту, и развёл руками, отказываясь, - раздельное питание, или просто не любит?.. - а расписной осторожно, не прикасаясь к коже, принял предложенное, ткнул в него непонятно откуда извлечённой костяной иголкой, после чего кивнул мне и таки съел банан.
О, кармы пришло.
Таким вот макаром мы ехали весь день, и следующий тоже. Ночёвка в подобном окружении меня порядком напрягала, но я полагался на Гримуар. Вообще, перед сном я основательно задумался о возможности призыва… но всё-таки лучше делать это, когда никого нет рядом. Тем более, я сам не представляю, как будет выглядеть призыв; Гримуар всё же считался "артефактом", а не "существом", так что должно быть иначе.
Как бы там ни было, за ночь наша численность не сократилась; никого не съели, и никто даже не сбежал. Полагаю, это уже следует считать небольшим успехом. А пара драк - это так, ни о чём.
Наутро я попытался устроиться в другой телеге, но вскоре состав её пассажиров оказался тем же. Причём "наркоман" просто влетел в неё, медленно, плавно, и кажется не приходя в сознание.