Тело — в порядке. Способности работают.
Оружие — при нём. Старый армейский нож, проверенный годами.
Угрозы… Лес слишком тихий. Варианта два — либо здесь абсолютно безопасно, либо наоборот… О первом варианте даже речи не идёт, значит — максимальная бдительность.
Макото не стал пытаться докричаться до кого-то. Если рядом есть свои — они сами дадут о себе знать. Если нет… Значит уже мертвы.
Постепенно, по ходу стремительного блуждания по чуждому лесу и знакомству с его опасностями, вокруг мужчины начали собираться люди. Первыми он нашёл троих: пару бойцов Джуничиро, вечно обитающих в КХО и одного перепуганного гражданского.
— Шин, Камито… — хмуро посмотрел на бойцов мужчина.
— Рады что вы в порядке, Тетсуяма-доно! — с хорошо заметной радостью поприветствовали офицера бойцы.
— Покажите свои силы.
— …Э?
— В этом лесу водятся странные твари, копирующие внешность других людей… Думаю, речь идёт только о внешности.
— Эм… Ну ладно.
Способности Шина было не так легко продемонстрировать, но тот, всё же, смог. С Камито было куда проще — его энергетический хлыст был достаточно эффективным, хоть и не долговечным оружием.
После этого, на всякий случай, Макото кратко допросил бойцов, окончательно убеждаясь, что те настоящие.
— А с тобой будет сложнее… — хмуро посмотрел на гражданского Тетсуяма. — Кто-нибудь из вас двоих его знает?
— …Нет, — покачали головой бойцы.
— Тогда ты остаёшься тут.
— Но..! Вы не можете!
— Могу, — сухо ответил «старик». — Пойдёшь за нами, умрёшь… Шин, Камито, идём.
Так и продолжался их путь. Изредка они встречали новых людей. Тех, кого могли проверить, присоединяли к себе, остальных прогоняли… В какой-то момент им встретился ещё один выживший.
— Стой, — хмуро выставил ладонь в сторону мужчины, вышедшего из-за особенно крупного дерева Макото. — Как звали охранника холодного погреба?
— Э? — недоумённо моргнул тот. — Но… Я не знаю. Откуда мне вообще знать?!
— И правда… — тихо пробормотал под нос Тетсуяма.
Тут же, без какого-либо предупреждения, по телу Макото прошёл разряд, напитывая мышцы невиданным количеством силы и укрепляя кожу. В следующий миг «мужчина» улетает прочь со смачной вмятиной груди. Уже мёртвое тело столкнулось с деревом, оставив на том кровавую кляксу.
— Надеюсь, здесь больше никто не забыл собственного имени? — хмуро обвёл взглядом мужчина идущих за ним людей, вытирая руку.
— Никак нет, Тетсуяма-доно, — не дрогнули взглядом бойцы, прекрасно знающие характер этого офицера.
А вот немногочисленные гражданские, которым повезло не провалить проверку, испуганно поёжились.
— Идём дальше, — скривился Макото. — Не забывайте смотреть под ноги. Корневая ловушка выделяется, если будете внимательны, не пропустите… Если упадёте вниз — вытаскивать не буду.
Да, именно таким человеком был Тетсуяма Макото.
Сухим, словно дерево в пустыне. Решительным, будто опытный мясник, уже в тысячный раз заносящий тесак над шеей трепыхающейся индюшки.
Его сложно назвать лидером… Он скорее опытный, старый, но, от того, не менее опасный зверь, выгрызающий своё место в этом новом мире.
Если для этого нужно идти по трупам — он пойдёт.
Без каких либо сожалений и колебаний.
Он вёл свою группу вперёд, тихо сокрушаясь под нос от каждого попавшегося на пути препятствия. И «громкость» его ворчания не возросла даже тогда, когда до него дошла новость о смерти Кимуры. Лишь образовалась в мозгу новая связь — в лесу есть что-то пострашнее живых ям, допелей и «обезьян». Ничто из этого не смогло бы забрать жизнь Кимуры Джуничиро.
— Шевелите ногами, — хрипло бросил «старик» за плечо, обращаясь, в основном, к гражданским. — Кто отстанет, того ждать не будем.
Вернув взгляд на дорогу, Макото повёл свою группу дальше.
— Тетсуяма-доно! — раздался резкий выкрик из-за спины мужчины.
— Что такое, Шин? — резко остановился на месте мужчина, но поворачиваться не стал.
— Опасность! Рядом что-то очень опасное!
— Хм… Цвет?
— Чёрный!
— …Чёрт, — сплюнул на землю мужчина.
Способность Шина не была хоть сколько-то боевой, но, несмотря на это, имела не меньшую полезность. Он мог каким-то непонятным шестым чувством ощущать исходящую угрозу и в зависимости от степени этой самой угрозы менялся цвет его «маны».
Чёрный… Кажется понятно, как именно погиб Кимура.
— Возможно, кто-то из нас умрёт, — хмыкнул старик, напитывая тело энергией. — Возможно все… Гражданские… Будете путаться под ногами, погибнете от моей же руки.