Тоннель начал сужаться куда стремительнее. Высоченные, до четырёх метров своды превратились в двухметровые. С этого момента, махать Убийцей Драконов стало ещё сложнее и вперёд вышла Саэко, отбивающая нападения всё ещё выскакивающих тварей.
Однако… Мы добрались.
Тоннель резко оборвался и мы вышли на узкий каменный выступ, за которым была…
Бездна.
Огромное подземное пространство, уходящее вниз настолько, что его дна не было видно. Стены были испещрены светящимися камнями, на свет которых мы и пришли, а в самом центре, прямо над бездной, висел массивный кристалл. Чем-то он напоминал тот, что мы нашли у того голема, но в тысячи раз больше.
Ядро.
— Рика, тоннель!
— Мне нужно время!
Девушка устремилась к ближайшей стене и приложила к ней обе руки.
— Оно будет…
Я вернулся обратно и воткнул меч в землю.
Несокрушимая Стена!
Из земли вырвался алый барьер, плотно запечатавший проход. В него тут же врезались сотни тварей и я почувствовал, как мой резерв начинает уменьшаться, вызывая тянущее чувство.
— Тцс-с-с… Кота!
— Есть!
Рядом встал Хирано. Серия выстрелов по полу и стенам, по которым тут же пошла изморозь, заходя даже за мой барьер. Это должно их хоть немного притормозить.
— Я готова! — крикнула Рика.
— Взрывную очередь в котёл!
Я резко убрал барьер и Минами выпустила полный магазин прямо в беснующуюся толпу тварей. Пещера задрожала, однако, этого было мало.
Мы с Хирано выбежали наружу и спрятались сбоку выхода.
— Взрывай!
Рика тут же присоединилась к нам.
Миг…
Вспышка!
Грохот взрыва ударил по ушам. Он был настолько громок, что, казалось, сама гора раскололась пополам. Из прохода вырвались осколки камней и дыма, будто кто-то выстрелил шрапнелью из пушки. Успевшиеся просочиться немногочисленные тени разорвало ударной волной и испарило в адском жару.
Пути назад нет.
— Ух, — подкосились ноги у Хирано.
Физически он был самым слабым из нас… Хотя, может, Рика и где-то на том же уровне, но у её способности явно есть какой-то механизм, защищающий её от последствий собственных взрывов.
— Хирано, ты как? — посмотрел я в сторону парня.
— А? — вопросительно крикнул он в ответ. Понятно, оглушило.
Я молча протянул ему бутыль с эликсиром оживления.
— Что делаем дальше? — спросила Саэко, глядя на висящий в воздухе камень.
— А чего гадать? — хмыкнула Рика. — Расхерачиваем камень — и домой!
Она замахнулась тем самым булыжником, что освещал нам путь, и швырнула его в ядро.
Метнула метко… «Граната» по низкой дуге врезалась в кристалл и…
Взрыв!
Камень пропал в облаке пыли. Секунда… Две…
Мы затаив дыхание устремили взгляды на сердце этого инстанса.
Пыль рассеялась.
— …Блять, — выдохнула сквозь зубы Минами.
Ядро было невредимо, а его поверхность переливалось тонкой плёнкой барьера.
— Кота, ты как? — повторил я свой вопрос.
— Лучше, — выдохнул он, отбрасывая бутылёк расходника.
— Попробуй сквозной вариант выстрела. Может получится прошить барьер насквозь…
— Хорошо!
Подобная крупная цель не требовала от парня прицеливаться и он пальнул от бедра. Пуля не прошла сквозь барьер. Попробовал ещё раз, уже немного другую конфигурацию. И ещё. И ещё…
— Не, всё бестолку, — покачал головой парень, отстреляв магазин.
— Я бы так не сказал… — задумчиво смотрел я на камень. — Когда бахнула Рика, из-за пыли и дыма было незаметно, но… От Ядра вниз тянется какая-то нить. Видно только тогда, когда срабатывает барьер.
— Ну-ка… — Хирано дал короткую очередь по камню, но уже без какой-либо магии. — И правда…
— Значит, внизу нас ждёт что-то, что поддерживает барьер, — подошла к краю выступа Рика.
— Или кто-то, — прикрыла глаза Саэко.
— Допустим… Как мы спустимся вниз? — повернулся ко мне Кота.
Я задумчиво прищурился.
— А зачем спускаться? — хмыкнула Минами, отходя обратно к нам. — Сейчас наделаю взрывающихся камушков и устрою там внизу взрывное выступление. На удалёнке, — растянула губы в ухмылке.
— Ну… Попробовать не повредит, — пожал я плечами. — Делай.
Глава 25. Бездна
— Тебя обыграли, Рика — хмыкнул я, глядя вниз.
Оказывается «ножка» растущая из барьера расходилась внизу этаким перевёрнутым зонтиком и все брошенные вниз взрывные камни не нанесли никакого ущерба. Собственно, как и пущенные пули.