— Возможно, идущая по нашим стопам орда? — задумчиво протянула Саэко, разглядывая это эхо чужого присутствия.
— Вряд ли всё так просто… — продолжал водить взглядом по земле Хирано, вылавливая лишь ему одному видимые детали. — Здесь была битва…
— Битва? — поднял я брови.
— Да… Сначала, судя по всему, сюда и правда пришла преследующая нас орда зомби, но потом… Кто-то зашёл к ним в спину и уничтожил.
— …Отряд выживших? — удивлённо протянул я. — И настолько сильный, что смог порвать на части херову толпу сильных мутантов?
Я вспомнил, как мы с Саэко вышли вдвоём на то смертельное задание. Как еле-еле унесли ноги, будучи едва живыми.
Не очень-то верится, что кто-то и в правду смог зачистить подобную угрозу.
— Возможно, они уничтожили не всех, — задумчиво ответил Кота, когда я озвучил своё сомнение. — Следы очень странные… Такое ощущение, что твари стали драться друг против друга.
— …
Я вспомнил свои мысли по поводу способностей нашей Дриады. Как мне показалось, её чарующая песнь, при достаточном мастерстве исполнения и силе энергетического тела, вполне способна натравить тварей друг на друга. Возможно тут случилось что-то подобное? Один сильный Охотник уникальной специализации, и орды не стало…
— Оставайтесь настороже, — заключил я. — Теоретизировать можно сколько угодно.
— Хорошо, — отрывисто кивнул Хирано, крепче вцепляясь в оружие.
Спрятав катер в одном из доков, мы двинулись в сторону города.
Мы были напряжены и готовы в любой момент вступить в бой, но… Врага так и не появлялось. Ни одного даже самого замшелого зомби.
— Возможно, они опять начали организовывать Ульи? — вкинул достаточно неплохое предположение Кота.
Может он прав… Для нас не впервой, когда зомби покидают свои территории.
— Попробуй пошуметь, — бросил я взгляд через плечо.
— Сейчас.
Он навёл дуло на стену ближайшего дома. Миг сосредоточения. Выстрел!
Пуля вгрызлась в кирпичную облицовку, после чего, спустя мгновение, взовралась, будто светозвуковая граната! Правда, без света…
Это было очень громко, но мы трое даже не поморщились — организм, закалённый Энергией Эволюции был очень крепок.
Без каких-либо напоминаний и команд, мы собрались в треугольник. Каждый контролирует свою «плоскость».
Тишина…
— А вот это уже напрягает, — нахмурился Кота.
— Тише! — шикнул я, вслушиваясь в звуки.
Стояла мёртвая тишина. Не просто отсутствие звука, а густая, давящая пустота, будто сам воздух застыл в тревожном ожидании. Ни шелеста листьев, ни скрипа ржавых петель, ни даже далёкого воя ветра — только собственное дыхание, ровное, спокойное, не смотря на обстановку.
Но потом… Что-то едва уловимое даже для моего острого слуха.
Не звук — его тень.
— Под ногами! — вскрикнул я, ощущая громкий хлопок интуиции.
Схватив Хирано за руку, я резко подпрыгнул вверх, мгновенно оказываясь на высоте четырёх метров. Саэко в подобной помощи не нуждалась.
Мгновение спустя, то место, где мы стояли, взорвалось каменной шрапнелью, будто кто-то заложил С4 под полотно асфальта. Из образовавшейся ямы, один за одним, неудержимой толпой рванули мутанты.
Они вывалились из провала, как черви из вспоротой земли — стремительные, скользкие, неестественные. Их кожа была чёрной настолько, что поглощала свет, словно сажа, смешанная со смолой, липкая и блестящая под лучами солнца. Каждый мускул под ней напрягался, как стальной трос, переплетаясь в гротескных узорах, будто их тела лепили из сырого мяса и проволоки.
Глаза — узкие, вертикальные зрачки, как у глубоководных тварей, мерцали даже на свету солнца серым, почти фосфоресцирующим светом. И в глазах этих был неутолимый голод.
Стоило тварям увидеть нас, как их пасти, разрывающиеся от уха до уха, раскрылись, обнажая беспорядочные ряды зубов, похожих на иглы.
В следующее мгновение, Саэко, без лишних слов, извернулась в воздухе, упираясь в подставленную мной руку ногами, и с силой оттолкнулась.
Наши тела разлетелись в разные стороны. Я же, ведомый остатками инерции, махнул рукой, забрасывая Коту на ближайшую крышу, и давая себе импульс в сторону земли.
В следующее мгновение, не успев ещё коснуться ступнями асфальта, я уже уворачивался от молниеносного удара когтями.
Быстрые.
Отмахнувшись ногой, я отбросил подобравшегося мутанта и слегка разорвал дистанцию, доставая из инвентаря Убийцу Драконов.
Что это вообще за твари?
В следующий миг я снова уворачивался, от очередного мощного удара.