Меч продолжал порхать вокруг меня, убивая одного противника за одним.
На очередном ударе из моего тела вырвался Алый Призрак, рванувший в гущу врагов, мгновенно аннигилируя всех, кто оказался слишком близко.
Как там Саэко?
Бросив быстрый взгляд в сторону девушки, я успокоился. Она окружила себя повисшими в воздухе разрезами, знатно ограничивающими любые движения противников, пытающихся прорваться к ней. К слову, ещё одно доказательство неплохого интеллекта тварей — пару раз «обжёгшись» о висящие в воздухе нити, они больше не пытались переться на пролом, а старались подлезть под них, периодически перекапывая своими мощными руками полотно асфальта.
Тем не менее, несмотря на всё это, мечница держалась спокойно, уничтожая одного противника за одним с видимой лёгкостью и… удовольствием. Тем самым, слегка маньячным удовольствием, которого я поначалу опасался, а сейчас считаю, скорее, возбуждающим…
Мой счёт неумолимо пополнялся, вызывая довольное урчание, однако, в какой-то момент… Кроты перестали и дальше вылазить из своих нор.
— Всё? — осмотрела окружающее побоище Саэко.
Асфальт был устлан изрубленными телами, словно ковром. Забавно, что конфигурации «ковров» в зоне вокруг мечницы и вокруг меня разительно отличались. Если у неё тела были преимущественно целые, с чёткими «правильными» ранами, мгновенно приводившими к смерти, то у меня… Ну, скажем так, Убийца Драконов не способен на аккуратные разрезы, предпочитая рвать врагов на части.
— Не совсем, — покачал я головой, сосредотачиваясь на новом таланте.
Там, под землёй, всё ещё оставались сигнатуры выживших мутантов, и не скажу, что их стало меньше, и, тем не менее… Они больше не лезли на поверхность. Более того, они стремительно отступали!
— Они бегут, — поражённо констатировал я.
— …Зомби научились бояться? — не менее удивлённо спросила Бусудзима.
Похоже на то… С одной стороны — хорошо, а с другой… Подобные проявления ума и инстинктов уже начинают пугать. Так, глядишь, год другой и они поумнеют достаточно, чтобы каким-то образом добраться до нашего острова. Или вообще мутируют в плавучих тварей.
— Возможно, — хмуро ответил я. — Кота! Спускайся! Они сбежали!
Сказать, что Хирано не был удивлён подобной формулировкой — соврать. Для него боящиеся зомби — такая же дикость, как и для нас.
— Что делаем дальше? — было его первым вопросом, после того, как сошёл некоторый ступор, вызванный осознанием того, что привычный враг начал превращаться во что-то совершенно иное.
— Придерживаемся того же маршрута, — покачал я головой. — Меня, честно говоря, всё ещё несколько напрягает, что пока что мы наткнулись только на этих подземников… раньше не было такого, чтобы определённую территорию занимал только один вид тварей.
— Возможно, очередная эволюция? — предположила Саэко.
— Может быть, — кивнул я. — А может быть и что-то ещё… Хирано, как думаешь, та странная группа, что уничтожила орду на берегу — откуда она пришла?
— Хм… Думаю, они шли по тому же маршруту, что и мы, — пожал он плечами. — Но могу ошибаться.
— В таком случае, предлагаю сделать небольшой крюк…
— Ты лидер, решать тебе… Но зачем?
— Интуиция, Кота… Просто интуиция.
Мутанты, прозванные Кротами, истерично, с не свойственным их виду страхом, зарывались всё глубже и глубже, норовя как можно сильнее отдалиться от поверхности. Вкусное, но сильное мясо оказалось слишком сильным, но для Колонии не должно было стать проблемой поглотить их. Колония велика. Колония сильна.
Но…
Они почувствовали угрозу.
Чудовщиную, способную стереть их с лица земли. Завершить существование.
Эта угроза, шла со стороны совершенно иного существа, которое, как почувствовали Кроты, вновь обратило свой голодный взгляд на эти земли.
Тогда, чуть меньше месяца назад, Оно уже было здесь. Прошло по поверхности, сметая всё на своём пути, и порабощая тех, кто показался ему интересным.
Усмиряя чужой голод. Давя в зародыше бушующую в искажённом разуме ярость.
Кроты — один из немногих видов, способных к анализу. Способных к страху. И они действительно были напуганы.
Оно… Существо, которое нельзя поглотить. Существо, способное поглотить Колонию.
Существо, которое они боятся сильнее, чем кого-либо.
Мы двигались стремительно, делая большую дугу, почти дойдя до края города. Впрочем, для наших скоростей, подобное — не проблема. Ныне даже Кота был способен удерживать хороший темп, спокойно перепрыгивая брошенные проржавевшие автомобили.