— Нет, — её голос прозвучал ровно и холодно, как сталь клинка. Взгляд устремлённый на меня, не сулил ничего хорошего. — Это не обсуждается.
— Саэко, послушай, — вздохнул я, пытаясь взять её за руку, но она лишь резко отдёрнула кисть.
— Ты слышал меня? Я сказала «нет». Я не буду сидеть сложа руки, пока ты будешь сражаться с этим… Лордом в одиночку.
— Ха-а… Мы же уже это проходили, помнишь? Когда уводили орду, преследующую нашу колонну… И вроде бы ты согласилась, что больше так себя вести не будешь.
— Сейчас всё по другому, — резко успокоилась она, глядя мне прямо в глаза. — В этот раз… Ты действительно имеешь все шансы умереть.
— В прошлый раз ты говорила так же, — хмыкнул я, дёрнув щекой.
— Только в прошлый раз это были лишь мои домыслы, а не слова грёбанного пророка! — стоящая в стороне Акари весело помахала нам рукой. — Эта тварь способна вытягивать энергию. Саму суть наших сил!
— Вот именно, — перебил я. — Все твои техники, усиление энергией, скорость… Всё это станет бесполезным.
— Тогда я буду сражаться как простая женщина с мечом! — в глазах мечницы полыхнула смесь упрямости и гнева. — Моё место рядом с тобой. В бою. Даже если его итог — смерть.
— Твоё место там, где ты не станешь моей уязвимостью! — повысил я голос, прикладывая последние силы, чтобы сдержаться.
— …
Саэко замолкла, ошеломлённая моей интонацией и словами.
— Я не прошу тебя бежать, — уже тише, успокаиваясь, сказал я. — Я прошу тебя отступить. Занять выжидательную позицию. Быть моим тылом. Если потребуется, то козырем, если всё пойдёт совсем плохо… Дай мне возможность сражаться, не оглядываясь на тебя.
— …
— Мне нужно знать, что самое важное, что у меня есть, в безопасности.
Она отвернулась.
— …Ненавижу, когда ты так делаешь… И то что ты, в итоге, прав, — прошептала она.
— Как есть, — улыбнулся я, делая шаг вперёд. — Ты же меня знаешь… Я непременно убью эту тварь и вернусь живым. Всегда так было.
— …Ладно, — вздохнула она, поворачиваясь. — Но если я почувствую, что связь оборвалась… Я приду. И никакая сила в этом мире не остановит меня. Понял?
— Понял.
Мысленно хмыкнув, на пролетевшие в голове воспоминания случившегося разговора, я глубоко вздохнул и… побежал твари на встречу. Если природа Лорда аналогична природе зомби, то ночью он намного сильнее, чем днём… Уж лучше драться на своих условиях.
Глава 48. Апогей (часть 1)
То что я не промахнулся с направлением стало заметно уже издалека. В ту сторону, откуда я пришёл, уверенно быстрым темпом двигалась орда. Не самая крупная на моей памяти — можно даже сказать, что она была достаточно мала, но… Чёрт подери… Разнообразие тварей в этой орде — моё почтение. Девяносто процентов мутантов я видел впервые в жизни!
Там были даже самые натуральные гиганты, чьи изуродованные энергией эволюции лица возвышались над расположенными вдоль улицы домами. Над двухэтажными домами!
Задумчиво сжав губы, я прищурился, стараясь высмотреть того самого «Бледного», но… без результата. Расстояние пока не позволяло, да и если он идёт в центре орды, и его размеры сопоставимы с человеческими, то фиг у меня что получится.
Я вновь перевёл взгляд на гигантов. Один из них был очень похож на Гарголя из мультика «Чародейки»… Были и такие, что как будто из пятых героев вылезли, а вон тот урод — прям один в один Пудж, или «Мерзость», или «Мясник» из Варкрафта и Дотки… Только здоровее, и вместо швов, скрепляющих гнилое мясо, у него какая-то слизь, похожая на клей.
Мда-а… Как-то я не подумал, что помимо самого Лорда, меня будет ждать ещё и его группа поддержки.
Вряд ли они могут доставить мне серьёзных проблем, однако, вымотают неслабо… А в контексте того, что Бледный вряд ли будет стоять в сторонке, пока я буду рубать всю эту хтонь на мелкие кусочки, то это уже напрягает…
Ещё одной монеткой в копилку подтверждения правильности направления был выскочивший в правом нижнем углу зрения восклицательный знак.
** ** **
Задания:
— Убейте Лорда Заражения (срочное) — ???
** ** **
Все прочие квесты удалились, оставив после себя только один… Похоже, столкновение и правда будет эпическим.