— Да. Но тогда восстал не только По. Микены и Крикстоны так же пролили немало крови наших воинов.
— И Мабрик оставил их семьи живыми? Разве так поступают в твоем мире?
— Мабрик был очень добрым человеком и не хотел воевать. Но ему пришлось…
Родрик свернул с аллеи правителей и направился к яблоневому саду. Эта часть сада была достаточно новой и до неё не дотрагивались руки ведьм. Яблони вовсю цвели. Но среди прекрасных розово-белых цветков висели и румяные яблоки.
— Что меня всегда восхищало в магии, так это способность сделать прекрасное идеальным… — Родрик сорвал с ближайшего дерева яблоко и протянул его Кристине. — Эта часть сада раньше была заставлена памятниками великих ведьм. Но один из моих предков снес памятники и на месте каждого из них посадил яблоню.
— Он сделал это, как символ жизни? — предположила девушка. — Как это прекрасно!
— Не хочу тебя разочаровывать, но к сожалению этот период истории относится к далеко не самым лучшим ее частям. Гертинг велел посадить яблони указав на то, что с момента первого цветения он сможет постоянно вкушать плоть своих врагов…
— Лучше бы не говорил…
— Я не люблю врать, — улыбнулся принц. — Недоговаривать так же не очень люблю…
— И долго этот мерзкий тип удовольствовался вкусом яблок?
— Нет. Он умер от неизвестной болезни через пару недель после того, как съел первое яблоко.
Только откусившая кусок Кристина тут же выплюнула его.
— Предупреждать надо! — разозлилась она.
— Не бойся, причастность яблок к смерти не была доказана. Лично я ежедневно съедаю по одному яблоку. И со мной до сих пор ничего не стряслось…
Доверившись принцу девушка все же повторила попытку попробовать плод. И он оказался на удивление сладким и сочным. Никогда прежде она не пробовала ничего подобного.
— Потрясающий вкус! — заключила она. — А что это за сорт? Никогда не ела таких вкусных яблок. Да и вечно цветущих яблонь я никогда прежде не видела…
— Тут дело не в сорте. Это все магия…
— Ваше величество! — издалека раздался мужской голос.
Кристина обернулась и заметила уверенно идущего в их сторону мужчину. Приглядевшись она поняла, что это тот самый двадцатый агент.
— Кто он такой? — поинтересовалась она. — Он не такой, как все остальные…
— Это Велис — глава секретной службы королевства. Он чем-то смутил тебя?
— Нет, не смутил… — теперь все встало на свои места. Велис последним проходил проверку, представив перед этим своих подчиненных. И чистота его мыслей наверняка является одной из главных причин того, почему именно он занимает эту должность.
— Ваше величество! — шпион был уже близко.
— Я тебя слушаю, — Родрик выпрямился и расправил плечи, явно обозначая кто здесь главный.
— Дело сугубо секретное, — Велис взглянул на девушку. — Государственной важности!
— У меня нет секретов от Кристины, — отмахнулся принц. — Ты же знаешь, что ей известно намного больше, чем всем твоим агентам вместе взятым…
Велис тяжело вздохнул и махнул рукой.
— Дело в том, что на границах владений По и Микенов обнаружен отряд. Около ста человек.
— Разве это дело настолько важно, что ко мне прибежал целый глава секретной службы? — Родрик усмехнулся. — Разбейте их!
— Ваше величество, обижаете! Их уже нет. Но дело в том, что мои люди докладывают о начале подготовки войска в самом Пограде. А это значит, что…
— Это значит, что скоро начнется полноценное восстание!
Перед дорогой
Следующие два дня Кристина провела в компании Арианты. Родрику сейчас было не до нее. У него проходило много совещаний, докладов и прочих королевских дел. И принц с ними успешно справлялся.
— Ты снова грустишь… — Арианта старалась веселить подругу, как могла, но Кристина с тревогой для себя осознала, что влюбилась в Родрика. А ведь она не должна была этого делать.
Должна, не должна… Что сделано, того уже не воротишь. И теперь девушка целыми днями скучала по любимому. Она не могла проводить без него ни минуты. Но самым тяжелым оставалось то, что ей не было известно, испытывает ли он к ней ответные чувства.
Конечно же Родрик говорил, что она не такая, как все девушки в его мире. Говорил, что ради нее он готов ускорить процесс реабилитации ведьм и возвращения их в королевство. Но ведь обещать можно что угодно. Вдруг он говорил подобное не только ей?
— Вернись ко мне! — на этот раз голос одаренной был требовательным.
— Да, прости! Просто я скучаю по нему…
— Но это не повод для того, чтобы раскисать! Как ты думаешь, когда Родрик решит все свои дела, захочет ли он видеть тебя в таком состоянии?