— Нет… Я не знаю, в чем дело, но ни один из известных мне приемов не срабатывает. Я не вижу сам бой…
— А, если бы ты его увидела, ты смогла бы что-нибудь изменить?
— Не знаю… — всю свою жизнь Кристина привыкла считать, что судьбу изменить нельзя. Об этом она читала в книжках, об этом ей рассказывали с экранов телевизоров. Но что, если пытаясь изменить судьбу, она напротив сделает все именно так, как и было предначертано? Что, если именно своим бездействием она идет наперекор судьбе?
— Он вернется? — конечно же, Арианта ведь не знала о том, что видела Кристина. О том, что ждет Родрика знали только два человека — предсказательница и он сам.
— Вернется… — видимо она произнесла это так, что истинный исход был понятен. Арианта опустила голову и заплакала.
— Ведь я тоже люблю его… Но он никогда не узнает об этом... Он не должен об этом знать! — она подняла голову и посмотрела Кристине в глаза. — Прости, что так резко отреагировала на твои чувства. Ты ведь ни в чем не виновата. С кем из нас быть может выбрать только сам принц…
— Я не виню тебя ни в чем, — Кристина обняла подругу. Нередко чувства к одному человеку рушили куда более крепкую дружбу. Но она не хотела допустить этого.
— Но я виню… Я ведь была обижена на вас обоих… Я все это время находилась в стороне, вместо того, чтобы провести последние дни рядом…
— Он вернется! Он еще будет рядом с нами!
— Ты сама веришь в это?
— Я на это надеюсь…
Они обе заплакали. Незнание, беспомощность, безысходность… Все эти чувства смешались в горький коктейль реальности.
— Я ведь так и не сказала ему о том, что происходит в Пограде… — эти слова Арианты заставили предсказательницу задуматься.
— Что ты сказала? Где происходит?
— В Пограде… — одаренная явно не понимала, в чем дело.
— Ты же знаешь, что Родрик ведет свое войско против Ралиндера По?
— Что? — Арианта вскочила с места. — Но ведь там… Но ведь он… Мы должны срочно рассказать ему!
Кристина с ужасом смотрела, как Арианта мечется по комнате, не зная куда ей деться. Все эти дни обиженного отсиживания в стороне свелись к тому, что дорогой ей человек ехал навстречу опасности. Известной только ей одной опасности.
— Что там происходит? Расскажи мне! — предсказательница схватила подругу за плечи и пару раз встряхнула. — Что ждет Родрика в Пограде?
— Я не знаю! — Арианта испугалась подобного поведения предсказательницы. — Мне известно только то, что во владениях По располагается мощный источник магической активности…
— Маг? Ведьма?
— Скорее всего маг… Но очень сильный маг.
— Если это действительно так, то я нужна принцу! Я должна спасти его! Не знаю, как, но должна!
— Но ведь ты даже не знаешь, какими способностями обладает противник…
— Это не важно! — Кристина схватила магическую книгу, но она выскользнула у нее из рук и упала на пол в неестественном положении. — Возьму её с собой, может быть она мне в сможет помочь.
Предсказательница повторила попытку поднять книгу, но оказалось, что при падении порвался переплет. В образовавшейся щели виднелся край спрятанного в нем листа бумаги.
— Что это такое? — предсказательница вынула лист и внимательно изучила его. — Мне пора!
Кристина тут же выбежала из комнаты. Теперь она знала, в чем дело…
Вдогонку
Никогда прежде Кристине не приходилось скакать верхом на лошади в одиночку. Неоднократно такая возможность предоставлялась ей, но судьба каждый раз уводила ее в сторону. Наверное, для того, чтобы поиздеваться в самый неподходящий момент.
— Ты уверена, что справишься? — Арианта стояла рядом с предсказательницей, собирающейся запрыгнуть в седло. Столпившиеся невдалеке конюхи тихонько хихикали.
— Разве у меня есть выбор? — даже не понимая ничего в военном деле, Кристина осознавала, что одинокий всадник передвигается быстрее огромного войска.
— Удачи тебе! — одаренная отошла и с надеждой следила за пытающейся справиться с животным наездницей.
— Не переживай, я дал ей самую спокойную и послушную кобылу, — молодой конюх с усыпанным веснушками лицом скромно обратился к Арианте. У нее все будет хорошо.
— Ты уверен?
— Не сомневаюсь… — парень немного помялся и добавил: — Как тебя зовут?
— Дай ему шанс! — посоветовала наблюдавшая с высоты предсказательница. — Может быть именно он — твоя судьба.
Заметив, что девушка залилась краской, Кристина пришпорила кобылу (на сколько она могла это сделать) и та спокойной трусцой направилась в сторону распахнутых ворот.
«Только не подведи! — перед выездом девушка попросила вкратце объяснить принцип управления лошадьми и, на сколько это вообще возможно за столь короткое время, вроде бы освоилась. — Скачи, родная!»