Михаил, уходя, сказал, что на этот раз ему надо будет уехать в деревню на целый месяц – работы там накопилось невпроворот. Просил не волноваться, если не будет звонить – связи там нет. Целуя Алене руку на прощание, он точно знал, что больше никогда ее не увидит. Он не имеет права играть ее здоровьем и жизнью. Видимо, от судьбы, действительно, не уйдешь.
Глава 10
Он вернулся в деревенский дом, как побитая собака. Баба Зоя встретила его понимающим взглядом: мол, что, убедился, что я была права? Михаил лишь кивнул.
Он запретил себе думать об Алене, заблокировал ее номер и старался занять себя работой так, чтобы к ночи падать с ног от усталости. Катя посещала их часто, но отношения их с Михаилом не менялись. Она не кокетничала, не делала попыток сблизиться, относилась к нему, скорее, как к старшему брату и называла на «вы».
Все чаще он стал задумываться: а зачем ему вообще жениться? Чтобы обеспечить благополучие Кати? Он, конечно, может ей помочь материально, но вообще-то не обязан, они чужие люди. Чтобы навесить на себя новые проблемы? Ему это ни к чему.
Он будет просто жить. Доводить до ума дом и участок, время от времени проверять работу своих магазинов, с Катей они останутся хорошими знакомыми, будут друг другу помогать: она – хозяйничать с бабой Зоей, он – делать подарки, возить ее в город за личными покупками и на концерты. Он может даже устроить ее на работу в городе, как она хотела. Нормально же!
Может, когда-то и настанет время, когда он захочет завести семью, но только не сейчас. Так Михаил и сказал бабе Зое, когда та в очередной раз поинтересовалась, как у них дела с Катей. В ответ та недовольно покачала головой.
- Не ценишь ты своего счастья и добрых советов. Смотри, как бы судьба не озлобилась, да не показала ехиднин оскал.
А в один из дней конца августа Михаил, выйдя из спальни, увидел, как баба Зоя сидит за столом, обхватив голову руками. Она посмотрела на него, и взгляд у нее был такой, что у Михаила мурашки побежали по спине.
- Я сегодня видела сон, - без предисловий начала старуха, - пришла ко мне женщина, красивая, кареглазая, темненькая такая, с короткой стрижкой. Грустная была. Сказала – твоя жена, Ириной назвалась. Платье еще на ней было такое… голубое, с мелкими пуговками.
Михаил обомлел. Именно так выглядела Ириша, и в этом платье ее похоронили.
- Так вот, она сказала, что ты должен взять Катю в жены, иначе ей на том свете покоя не будет. Я иногда вижу такие пророческие сны, редко, за последние пять лет раза два-три всего, раньше-то я не помню, но мне кажется, ты должен прислушаться, уж очень она просила, даже плакала.
Михаил на подгибающихся ногах выскочил на улицу, сел в машину и погнал на кладбище. Могилка была ухожена, стояли свежие цветы - Полина Сергеевна регулярно посещала захоронение. Сам Михаил не был здесь с весны.
Он обнял памятник и зашептал фотографии жены:
- Родная, я все сделаю, как скажешь, лишь бы тебе там было спокойно…
На следующий день он сделал предложение Кате. Когда пошли на речку, он просто спросил, выйдет ли она за него замуж. Девушка, казалось, не обрадовалась, похоже было, что она сделала над собой усилие, прежде чем ответить положительно.
Оба чувствовали какую-то неловкость. Михаил поспешил чистосердечно признаться, что женится просто потому, что не хочет оставаться одиноким, нужна семья, как у всех, и наследник. Мотивами Кати он не интересовался. И так понятно, что она польстилась на его доходы.
Радовалась одна баба Зоя.
- Ох, ну какая же вы красивая пара! И детки у вас будут красивые, и жить вы будете хорошо! Не зря вас карты соединили!