«Всему есть рациональное объяснение», - снова и снова твердил себе Слава. Да даже если бы он и хотел сейчас что-то исправить, не знает он, кто она такая, эта Настя, и как её найти. Не в полицию же идти: а помните, в прошлом году девушку без сознания нашли, адресок не дадите?
Наступал поздний октябрьский рассвет, а Слава всё диспут с собой вёл. И, что печально, так сам себя и не убедил. Гложет внутри червячок, грызёт: смалодушничал, не помог.
В таком вот отвратительном настроении, не выспавшийся с большим опозданием отправился Слава работать. Пока день шёл своим чередом, его вроде и отпустило почти. Привычная суета, смена лиц в салоне, негромкое мурлыканье радио разогнали ночные мысли, даже вчерашний вечер начал казаться далёким и каким-то ненастоящим. Очередной заказ пришёл из городской больницы. Территория больницы была закрыта для постороннего транспорта поэтому, подъехав, Слава припарковался у шлагбаума.
- Багажник, говорю, откройте, пожалуйста, - женщина лет пятидесяти требовательно постучала в слегка опущенное водительское стекло, заставив Славу вздрогнуть. Пока он ждал пассажиров, не выспавшийся мозг успел погрузиться в подобие транса.
Выйдя, чтобы открыть багажник и помочь уложить в него вещи, Слава увидел молодую девушку в инвалидной коляске, сидевшую к нему вполоборота. Она разговаривала с крупным мужчиной в куртке, накинутой поверх медицинской униформы. Мужчина что-то объяснял, активно жестикулируя, а девушка слушала, слегка склонив голову, отчего её лицо оказалось частично скрыто от Славы длинными каштановыми волосами.
Славино сердце тревожно забилось. Так странно знакомыми казались ему эти опущенные плечи, этот поворот головы. Девушка кивнула медику и откинула волосы с лица. Каштановые пряди, взлетев, упали на узкую спину. Сто раз в своей памяти Славка видел эту картину. Как год назад там, на пустынной темной улице, Настя склонилась к полуоткрытому водительскому стеклу, тем же жестом откидывая с лица упавшую прядь волос.
Замирая, словно в замедленной съёмке Слава смотрел, как девушка в инвалидной коляске поворачивает к нему голову. На осунувшемся лице блеснули чёрные глаза. У Славы перехватило дыхание... но ничего не произошло. Ни искры узнавания не промелькнуло в её потухшем взгляде. Слава был для неё всего лишь очередным таксистом. Взгляд черных глаз равнодушно мазнул по нему и вернулся к собеседнику.
- Ну что же вы стоите, молодой человек, - вывел Славу из ступора возмущённый голос Настиной сопровождающей, - вы откроете багажник или нет?
- Да, конечно, - засуетился Слава.
Пока он открывал багажник, мужчина в медицинской униформе поднял на руках Настю из инвалидного кресла и пересадил на заднее сиденье такси. Кресло с помощью того же медика Настина сопровождающая ловко сложила в багажник, сама устроилась в машине рядом с Настей, не переставая говорить.
- Дома нас, слава Богу, будет кому встретить, - рассказывала она медику. – У нас такой хороший сосед, Петечка, моим учеником был. Всегда Настеньке помогает. И вам спасибо большое за доброе отношение, и Анне Васильевне, заведующей вашей, тоже передайте огромную благодарность. Я ведь вижу у Насти улучшения каждый раз после вашего лечения. Анна Васильевна сказала, есть шанс, что всё будет хорошо, просто требуется время, много времени и терпения.
Как Слава и предполагал, им нужно было ехать в центр, в старый спальный район. Слава вёл машину аккуратно, посматривая на пассажиров в зеркало заднего вида. Всю дорогу Настя в основном молчала, глядя в одну точку остановившимся взглядом, в то время как другая женщина, Настина мама, как Слава успел узнать, продолжала говорить без остановки.
Из её монолога стало ясно, что они с Настей живут вдвоём. Травму Настя получила тем вечером при падении, ударившись головой о бордюр, пока вырывалась из рук настойчивого Лёхи. Там эта весёлая компания её и бросила. После того, как Настю нашли без сознания, она сначала несколько дней находилась в коме, а когда пришла в себя, выяснилось неутешительное обстоятельство – тело отказывалось её слушаться. Несколько месяцев она не вставала с постели, однако сейчас, после нескольких курсов лечения, может передвигаться в инвалидном кресле, что её мама считает значительным достижением.