Ванесса сосредоточенно посмотрела на него и, подумав, произнесла:
- Насколько я понимаю ситуацию, мы не можем терять ни минуты. Насколько далеко находится ваше имение от города?
- Достаточно. Но если мы выедем сейчас, то прибудем к полуночи.
- Как писал великий Конан Дойл: "Ночью, когда силы зла царствуют безраздельно" мы не поедем к вам в особняк. Переночуйте в гостинице "Афродита", не отпуская своего телохранителя от себя далеко. Утром я подъеду к гостинице, и мы вместе отправимся к вам в имение.
- Хорошо, - с некоторым облегчением произнес мистер Чейзеф. - До завтра.
Ванесса проводила его до двери, после чего посмотрела на часы, было половина одиннадцатого. Завтра был рабочий день, однако надо было что-то придумать, чтобы поехать к мистеру Чейзефу. Подумав, она решила произвести рокировку, заменив собой одного из полицейских. Позвонив по нескольким телефонам, и каждый раз с трудом объясняя зачем ей это нужно, она, наконец, добилась желаемого. Потом она позвонила мужу и сухо сообщила, что завтра она поедет в поместье Тома Чейзефа.
На следующий день, встретившись в "Афродите" с мистером Чейзефом, который выглядел неважно из-за давящих мыслей, они поехали в его особняк.
Поместье Тома Чейзефа оказалось действительно большим, это был двухэтажный каменный дом семнадцатого века, построенный изначально как крепость и переделанный позже архитекторами под современный особняк. Он представлял собой странное сочетание монументальной постройки прошлого с обилием затемненного стекла настоящего. На крыше дома возвышались каменные изваяния немыслимых существ, наподобие драконов, однако части их отвалились, и теперь угадать их первоначальный облик было почти невозможно. Было что-то в этом доме такое, что давило на человека, подавляло его и угнетало. Возможно дикое архитектурное сочетание, а возможно и серый грубый камень в сочетании с черным стеклом и поросшими мхом странными существами на крыше. Ванесса дернула щекой и поняла, почему проживая в таком месте, у Тома появились страхи и опасения за свою жизнь. Да, такая местность навеет любые дикие предположения.
- Давно вы здесь живете? - тихо спросила она.
- Пять лет. Я купил этот дом с аукциона, он был очень престижным лотом.
Ванесса кивнула, и они пошли к входу внутрь. По пути они поздоровались с единственным оставшимся полицейским, несколькими телохранителями, которые пристально осмотрели Ванессу, и зашли в дом. Их встретил улыбающийся молодой человек. Он горячо пожал руку мистеру Чейзефу и кивнул Ванессе.
- Это Джеймс, мой старинный друг, - представил его Том. - Он моложе меня на пять лет, но добился в жизни не меньшего. Я пригласил его погостить к себе, когда скончалась Лина. Он в курсе всего происходящего.
Ванесса пожала протянутую руку Джеймса и прошла в соседнюю комнату. Помимо Джемса в доме еще проживал пожилой дворецкий Саймон, бросающий подозрительные взгляды на всех, кроме мистера Чейзефа и молодая кухарка. Эти двое так же были представлены Ванессе.
После этого Ванесса направилась гулять по дому, осматривая его тяжелую архитектуру и мрачный дизайн из темного дерева. Больше других комнат ее внимание привлек рабочий кабинет мистера Чейзефа. Обшитый деревом, с массивным дубовым столом и библиотекой во всю стену, он содержал много разных папок, записей и сведений. Ванесса свернула в него, и медленно прохаживаясь по кабинету, начала осматривать содержимое библиотеки. Неожиданно раздался приглушенный кашель. Ванесса обернулась. Позади нее стоял дворецкий Саймон и внимательно следил за ее движениями. Ванесса вопросительно посмотрела на него, он сделал шаг вперед и шепотом спросил:
- Вы детектив?
Она кивнула.
- Не верьте Джеймсу.
- Почему?
- Он плохой. Он что-то замышляет против мистера Чейзефа.
- Что именно?
- Я не знаю.
- А с чего вы взяли, что он что-то замышляет?
- Я видел, как он рылся в его бумагах. Я слышал, как он шептался с охранниками за его спиной. И самое главное, я видел, как он разговаривал с тем одноногим калекой, который появился у нас в саду.
- А как он относился к жене мистера Чейзефа?
- Никак. Он считал ее глупой. Впрочем, она такой и была.
- Саймон, - раздался молодой энергичный голос, - опять клевещешь на меня?!
Дворецкий обернулся. В дверях, подбоченясь, стоял Джеймс и нагло улыбался. Саймон хмуро посмотрел на него, замолчал и, опустив голову, вышел из кабинета. Джеймс проводил его насмешливым взглядом и обратился к Ванессе: