– Нет, – изумлённо выдавила Кэт, а затем просто пыталась дышать, потому что страж схватил её за горло, обрывая голос и перекрывая доступ кислорода.
Он придвинул своё лицо к её, открыл рот, показав чёрные зубы и ужасные клыки.
– Четвёртый и Пятый Круги пребывают в хаосе и знаешь почему? Поступили отчёты о чужих существах в Чистилище, и, похоже, я поймал одно из них. – Он улыбнулся, и если бы Кэт не приходилось бороться за дыхание, она бы закричала. – Женщина, знаешь ли ты, что мы делаем с незваными гостями? Я позволю тебе представить всё самое худшее, потому что, обещаю, реальность окажется гораздо-гораздо ужаснее.
Затем в поле зрения появился его огромный кулак, и Кэт провалилась в черноту.
***
Гадес погряз в орде демонов. Пятый Круг в буквальном смысле был охвачен огнём, и все вокруг, в дыму и пламени, пытались избежать нефтяных бомб и огненных стрел.
Гадес и все стражи Пятого Круга дрались уже несколько часов, но нисколько не продвинулись в поиске человека. Отчёты о всплесках жестокости пришли из Третьего и Четвёртого Кругов, а несколько минут назад Силт принёс крайне волнующие новости.
Он обнаружил слабое место в мембране, отделяющей Чистилище от остальной части Шеул-гра. Если это место не укрепить, и быстро, демоны наполнят владения Азагота, что приведёт к катастрофической дестабилизации и позволит душам вырваться и наводнить человеческий мир.
По крайней мере Кэт была в безопасности его дома, хотя Гадес понимал, что, когда дело касалось Кэт, не существовало ничего "безопасного". Может когда-то она и была ангелом, но Гадес не удивился бы, окажись в её семейном древе маленький суккуб.
Он разрубил уродливого демона с покрытой чешуёй головой боевым топором и послал в другого заряд молнии. Заряд охватил толпу демонов, испепелив ещё десяток, прежде чем исчез. Чёрт, а это уже надоело. Гадесу всегда нравилась хорошая битва, но здесь были демоны, которых он не видел с тех пор, как... хм, никогда.
Тяжело дыша от истощения, он воспользовался небольшой передышкой. Вокруг него были демоны, но они были заняты борьбой со стражами, поэтому Гадес подсчитал, что на передышку есть секунд тридцать.
– Мой господин! – Высокий страж из Четвёртого Круга прорывался к нему через толпу, с его меча капала кровь. – Малониус отправил меня с сообщением. Вы прямо сейчас нужны ему в Роте.
– Не говори, что придётся иметь дело ещё и с бунтом заключённых, – прорычал Гадес.
Страж Рони стёр грязь с глаз облачённой в перчатку рукой.
– Нет, господин. Он пленил чужака.
Гадес нахмурился.
– Кто-то ещё проник в Чистилище?
– Очевидно, господин.
Да. Должно быть, порталы снова работают. Азагот должен был понять, что что-то произошло, и заставить работать своих людей над проблемой. Наконец-то. Теперь он мог вернуть Кэт обратно.
Грудь сдавило от неприятного ощущения. Он не был ещё готов вернуть её. Да, конечно, он не мог заполучить Кэт, не так, как ему бы хотелось, но теперь, когда он ощутил её вкус, ему хотелось большего.
Гадеса завораживали её храбрость и импульсивность, а уникальное сочетание невинности и соблазнительности приводило в восторг. Ему понравилось какими жадными и неопытными оказались её поцелуи, а эмоции были такими незащищёнными – редкость для падшего ангела.
Да, Кэт была молодой падшей, и нет сомнений, что со временем она потеряет этот налёт невинности, но только если начнёт творить мерзкие дела. Что-то внутри Гадеса желало защитить её от всякой мерзости тем способом, каким он защищал людей, когда был ангелом.
Тогда, когда слишком далеко зашёл в своём желании защитить невинного, и это стоило ему крыльев и души. Но как далеко он мог зайти, чтобы защитить Кэт?
Гадес моментально узнал ответ на этот вопрос. Его ничто не остановит. А это значит, если порталы открыты, он должен отослать её обратно. Только за одним исключением, Чистилище было мерзостью, а Кэт заслуживала лучшего. Она заслуживала не потерять своё сияние.
Просвистевшее в опасной близости от уха Гадеса копьё вернуло его в уродство вокруг. То, от которого ему нужно защитить Кэт.
– Как обстоят дела в Четвёртом Круге? – спросил он.
– Плохо, – ответил они, – но не настолько.
Гадес хлопнул парня по плечу.
– Возвращайся туда. Я отправлюсь в тюрьму.
Расправив крылья, он взмыл в небо, развернулся и отправился к тюрьме.
Одно крыло пронзило жжение от какого-то оружия, но через несколько секунд Гадес проскочил в портал и уже шагал по тёмным, сырым коридорам Рота, чтобы добраться до центра, где проходил допрос всех незваных гостей, прежде чем отправить их в камеру или в пыточную. Когда он добрался до места, его поприветствовал Малониус.