Меня бросила, оставила, покинула, предала, выстрелила в спину женщина, которая, как мне казалось, любила и защищала меня долгие годы. Женщина, которую я долгие годы защищала, отказываясь принимать то, что она была сумасшедшей. Она загнала меня в эту мрачную дыру, но, даже несмотря на открывшуюся правду, я продолжала ее любить. И буду любить до последнего вдоха.
Я остановилась перед кедром с толстым стволом и торчащими из-под земли корнями, который стоял особняком на фоне гигантских сосен, окружавших меня. Грудь бешено вздымалась, а по раскрасневшимся щекам катились слезы. Я не сразу поняла, что плачу.
Кедр был таким большим, что по высоте и ширине не уступал пятиэтажному дому. На темно-зеленой хвое кое-где виднелись снежные шапки. Я смотрела на его прикрытые снегом ветки и толстый коричневый ствол с торчащими из-под земли корнями.
Из глаз продолжали катиться слезы, а мое незащищенное, почти обнаженное тело дрожало вовсе не от мороза, а от слабости. Я чувствовала холод под ногами, но, посмотрев вниз, увидела больше мха, чем снега. Оглянувшись назад, я заметила, что кедровое дерево защищено неким ореолом. Крона дерева была настолько пушистой и объемной, что задерживала снег и защищала от холода все, что находилось под ним.
Тонкие лучи холодной серебристой луны просачивались сквозь деревья, но света все равно было недостаточно, чтобы разогнать лесную темноту. Все вокруг было окрашено в темно-серые краски, и эта серость напоминала мертвую невесту в белом подвенечном платье, которое она носила после смерти.
Внезапно я увидела, что в сердце толстого ствола кедра что-то блестит. Я перестала осматриваться и перевела взгляд на дерево. По коже пробежал холодок настолько сильный, что мог заморозить все мои внутренности и органы, включая сердце, когда я поняла, что в сердце кедра передо мной находилось серое зеркало с гравировкой, напоминающей толстые корни дерева. И в нем отражалась я.
Я хотела отступить назад, но не смогла – как будто окаменела. Как будто встретилась взглядом с Медузой, которая обратила мою душу в камень. Как и у меня, у женщины в зеркале было заплаканное лицо. Свитер на правом плече порвался, и сквозь дыру виднелась кожа. Да, это была я.
В глубине леса раздался волчий вой.
В отражении виднелись снежинки, падающие позади меня. Казалось, кто-то запечатлел меня на картине. Несмотря на окружающую темноту, я видела каждую деталь ясно и четко. Кожа, проступающая сквозь дырки на свитере, казалась мраморно-гладкой в серебряном свете луны.
Казалось, я была выточена изо льда и если бы кто-то дотронулся до меня, то кончики пальцев тут же запылали огнем от нестерпимого холода.
Я вспомнила о волках – расхитителях, несущих смерть и разрушение. У них было много имен. Я перебирала все слова, которые всплывали в памяти, чтобы описать их, но не могла найти объяснения зеркалу прямо передо мной. Может быть, я снова уснула крепким сном, но на этот раз все, что я чувствовала, казалось пугающе реалистичным.
Я долго смотрелась в зеркало.
Когда я медленно – почти интуитивно – приблизилась к нему, слезы вдруг перестали течь из глаз. Я медленно подняла руку, потянувшись к зеркалу, и женщина в отражении повторила за мной. Кончики наших пальцев соприкоснулись в центре, и я почувствовала обжигающий холод. Меня совсем не удивило, что зеркало оказалось ледяным. Я медленно перевела взгляд с руки на отражение и почувствовала острую боль во лбу.
Я ожидала, что удивлюсь, может быть, закричу от страха, но вместо этого просто прислонилась лбом к ледяному зеркалу и зажмурилась Почувствовала, как из центра лба исходит яркий, как солнце, луч света и освещает мое лицо, а затем и могучий кедр, но я не открыла глаз.
Я слышала звуки шагов по снегу, не могла оторвать лба от ледяного зеркала.
Потом раздался осторожный и такой незнакомый голос Эфкена:
– Медуза?
Когда я обернулась на него, луч света из моего лба уже исчез, зато по щекам снова катились слезы.
Его бездонные синие глаза выглядели так, словно он очнулся от летаргического сна.
IHSAHN, PULSE
ЭФКЕН КАРАДУМАН
Мысль убить кого-то ради нее имела больше смысла, чем необходимость убивать ради спортивного интереса и поддержания уровня ярости.