– Я искала тебя, – прямо сказала она. – Уже давно.
Неизвестное чувство в животе нарастало, а от горечи во рту захотелось сплюнуть. Я тут же захотела отвернуться от этой парочки, потому что женщина была красива – конечно, не так красива, как Эфкен, но эффектно смотрелась рядом с ним. От этой мысли у меня потемнело в глазах, а кровь в жилах стала похожа на вязкую смолу.
– Не ищи меня, Кристал, – твердо сказал Эфкен, и его челюсть напряглась. Он никогда не называл меня по имени, но к ней обращался именно так. – Я везде, если того хочу. А не захочу – меня никто не найдет. Достаточно ясно для тебя?
– Хорошо, – сказала Кристал, поднимая ладони в знак капитуляции. – Расслабься, я тебя ни к чему не принуждаю. – На мгновение по ее телу прошлась дрожь, и она быстро повернулась ко мне. В тот момент, когда я встретилась с неясными глазами Кристал – то ли медового, то ли зелено-желтого цвета, – время будто остановилось. Яд медленно потек с замершей часовой стрелки вниз по циферблату, достигая минутной стрелки и останавливая ее. Крошечный черный зрачок в этих огненно-медовых глазах уменьшился и вытянулся вверх, а затем снова вернулся к прежней форме. Хотя метаморфозы случились всего за несколько секунд, пульс у меня подскочил, и я уставилась на нее.
Медуза в моем сознании вдруг повернула голову и посмотрела на незнакомую женщину.
Когда Кристал повернулась ко мне, словно Эфкен перестал существовать, словно его здесь никогда не было, мне внезапно показалось, что в этом многолюдном клубе мы остались одни. Ее красные губы не шевелились, но глаза стали похожи на страницу романа, на которой появились слова. Я не знала, сознательно она уставилась на меня или нет, но я не смогла скрыть дрожь, которая прокатилась по телу. Кристал внимательно отследила момент, когда я вздрогнула. Эфкен тоже стал поглядывать на нас обеих, как будто заметил странный интерес Кристал ко мне. Видимо, не только мне было не по себе от внимания Кристал. Когда она наконец двинулась в мою сторону, мне интуитивно хотелось отшатнуться назад. Хотя я была достаточно высокой девушкой и сегодня даже надела каблуки, Кристал все равно возвышалась надо мной на шесть или семь сантиметров. Посмотрев на ее ноги, я заметила, что на ногах у нее были туфли на высокой платформе. Тем не менее я не сомневалась, что она будет выше меня на пару сантиметров, даже если мы обе снимем обувь.
Тело Эфкена напряглось, словно в нем проснулся инстинкт защитника, и он попытался встать на пути Кристал. Она снова проигнорировала его и протянула ко мне руку. Она смотрела на меня так, как будто хотела прикоснуться к чему-то, чего никогда раньше не видела, и ее переполняло любопытство.
От ее взгляда я задрожала.
– Ты прекрасна, – сказала она, не отрывая взгляда от моего лица.
Я растерялась. Кристал провела кончиком пальца по моему обнаженному плечу, словно пыталась узнать меня. Мне определенно не стоило снимать куртку, потому что от ее ледяных рук мне стало так чертовски холодно, словно я стояла обнаженная посреди ночи. Мы не отрывали глаз друг от друга. Через несколько секунд после того, как ее прикосновение ожило на моей коже, у меня в голове снова раздался леденящий душу лязг мечей, схлестнувшихся в битве.
– Спасибо, – успела сказать я, прежде чем Эфкен схватил Кристал за плечи и оттащил от меня. Она гневно повернулась к нему и, напрягшись всем телом, приняла оборонительную позицию, что совсем не вязалось с ее изящной внешностью.
– Держись от нее подальше, – просто сказал Эфкен. От его слов ее зрачки расширились, а мой пульс участился.
– Где ты ее нашел? – спросила Кристал.
Услышав ее вопрос, я нахмурилась, но потом вспомнила, какую форму приняли ее зрачки, когда она впервые посмотрела на меня, и промолчала.
– Не твое дело.
– Я бы не спрашивала, не будь это моим делом, Карадуман, – жестко сказала Кристал. – Где ты ее нашел?
– А тебе-то какая разница? – Эфкен напрягся, и я в замешательстве наблюдала за ними. Мое сердце заколотилось, когда Кристал вдруг повернулась ко мне. Ее огненно-желтые глаза впивались в центр моего лица. Я удивленно осознала, что она смотрит на меня с какой-то необъяснимой нежностью, какой я не испытывала никогда прежде. Как будто я напоминала ей кого-то, кто имел для нее большое значение.
– Это редкий экземпляр, которому не место с таким человеком, как ты, – внезапно сказала она, и я вздрогнула. Удивление растеклось по лицу Эфкена Карадумана подобно чернилам. Казалось, он услышал то, чего никак не ожидал, от человека, от которого этого не ожидал. Когда Кристал протянула руку, как будто хотела снова коснуться меня, я отступила назад. – Не бойся меня, Мар, – сказала она, но я не поняла, что она имеет в виду. – Прошу, не бойся.