– Спасибо, – просто сказала я, взяв бутылку.
– Пей.
Он наблюдал, как я подношу бутылку ко рту и обхватываю горлышко, на котором все еще чувствовалось тепло его пухлых губ. Его взгляд обжигал меня, несмотря на непроглядную тьму, окружавшую нас. Когда алкоголь растекся по нёбу, я резко поморщилась и постаралась поскорее проглотить жгучий вкус виски. Он продолжал молча смотреть на меня, пока я ставила бутылку между ног. Мои уши загорелись, хотя я сделала лишь один глоток.
– Спрашивай, – сказал он, и его властный голос будто открыл в моем сознании разлом. Вопросы начали медленно собраться на кончике языка.
– Чем ты занимаешься?
Я почувствовала, как он приподнял одну бровь.
– Это и есть твой первый вопрос?
– А о чем бы ты спросил в первую очередь?
Он ничего на это не ответил.
– Я управляю ночным клубом уже много лет, – ответил он. Меня это не удивило, потому что я и так знала об этом. Я ожидала, что он занимался чем-то еще, но, похоже, нет. – Я также владею художественной галереей.
– Что?
– Ну да? – вопросительно ответил он.
– Там выставлены твои работы или чужие?
Эфкен глубоко вздохнул.
– Мои, – ответил он. – Но я не продаю их, поэтому никто не знает, что галерея принадлежит мне. В определенное время года мы проводим выставки. Люди готовы заплатить кучу бабла, чтобы посмотреть на всякую хрень, Медуза.
– Ты бы не стал этим заниматься, если бы считал искусство хренью, – хрипло произнесла я.
– Да, но для них оно – хрень.
– Значит, это просто живопись?
– Да, – ответил Эфкен. – Это довольно большие полотна.
Я была удивлена. Не могла представить, чтобы он трудился над картиной, но потом поняла, что он идеально вписывается в образ вспотевшего от длительной работы художника.
Я сделала еще один глоток виски, чтобы переварить новую информацию.
– Ты богат?
– Да, – сказал он, и мне вдруг захотелось поморщиться, но уже не от вкуса виски. – Деньги водятся.
– Ты разбогател благодаря ночному клубу и художественной галерее?
– Да, – ответил он, и в голосе послышался сарказм. Я сглотнула, осознав, что он замешан в более темных делах, но не стала допытываться.
– Вау! Я даже представить себе не могла, что ты рисуешь, – честно призналась я. – Наверное, ты рисуешь кровью парней, которых избиваешь в бойцовском клубе, или что-то в этом роде.
Я услышала его ехидный смешок.
– Ты имеешь в виду тех, кого я убил?
– Что?
Он снова рассмеялся, но на этот раз в его смехе послышалось что-то другое. Мне даже захотелось увидеть его лицо, чтобы понять, что именно он сейчас чувствует.
– А что насчет тебя? – спросил он, и у меня в голове все рухнуло. – Почему у тебя никогда не было парня? Ты не встретила романтика, достаточно глупого, чтобы оправдать твои надежды, или же просто решила сохранить девственность до тридцати лет?
Кровь прилила к моим щекам, и я в панике сделала глоток из бутылки.
Какое ему дело до моей девственности? Внезапно я почувствовала себя очень неловко, но потом смущение сменилось гневом.
– Моя девственность тебя не касается.
– Еще как касается, – сурово ответил он.
Я нахмурилась.
– Почему у тебя никогда не было серьезных отношений? – спросила я.
– Если под отношениями ты подразумеваешь секс, то я занимаюсь им постоянно, – произнес он, и я чуть не выронила из рук бутылку. – Не представляю себя в романтических отношениях. Я никогда не был ни с одной женщиной дольше двух часов.
А со мной провел несколько дней, которые превратились в недели.
– Может, ты этого не осознаешь, но ты тоже ждешь подходящего человека, – сказала я.
Эфкен фыркнул.
– Нет такого понятия, как правильный или подходящий человек, Медуза, – серьезно сказал он. – Если ты действительно будешь ждать подходящего мужчину, то останешься девственницей до глубокой старости и превратишься в старую бабку, которая сидит в кресле-качалке и гладит жирного уродливого кота у себя на коленях.
– Это ты так думаешь, – огрызнулась я. – Ну, просто из праздного любопытства, почему ты не дал шанс Кристал?
– Той женщине, которую ты считаешь одной из Мар? – спросил он, похоже, забавляясь. – Я же говорил тебе, что никому не даю шанса и не жду, что кто-то даст его мне.
– И что? Она тебя не привлекает? Она очень красивая.
– Да, она красива, – согласился он, и мне показалось, будто мне в живот вонзили нож и несколько раз провернули. Это было ужасно. – Но она просто красивая. Меня окружает много красивых женщин, Медуза. Ты увидела лишь одну из них.
– Тогда ты мог бы получить шанс с любой из них.