Стоило мне отвлечься, как в сознании снова вспыхнули слова, которые жгли меня подобно весенним кострам. Я должна была как можно скорее обсудить эти анонимные произведения с человеком, которого все называют Мустафой-баба. Только получив ответы на свои вопросы, я смогу вернуться к поискам человека, с кем я связана узами Непреложной печати. А пока я пообещала себе не забивать голову мыслями о змеином народе Мар и Кристал. Не хотелось еще сильнее спутывать сознание.
Ярен не знала, что я живу в комнате вместе с Эфкеном. Она думала, что в комнате Эфкена сплю только я, но в последнее время ее брат все чаще засыпал со мной в одной постели. А я же рядом с Эфкеном спала гораздо комфортнее и почти не просыпалась от кошмаров. Узнав об этом, Ярен бы наверняка подумала что-то не то, но между нами с Эфкеном ничего нет и никогда не будет. Уж я об этом позабочусь. Наверное.
Вскоре наступила ночь, и Ярен ушла в свою комнату. Посреди ночи раздался звонок в дверь, и я услышала голос Ибрагима. Я думала, появление Ибрагима поразит дом, как удар грома, но Эфкен отреагировал гораздо спокойнее, чем в прошлый раз. Полагаю, он ждал Ибрагима. Видеть его в гостиной этого дома было очень непривычно, но я старалась не подавать виду, потому что чужаком здесь была лишь я одна. Ибрагим часто с любопытством бросал взгляды в коридор, словно пытался найти Ярен. На его лице застыло привычное добродушное и озорное выражение. И хотя я совершенно не знала его, я чувствовала с ним какое-то родство; в конце концов, мы пришли из одного места, и его присутствие немного успокаивало меня.
– Ты говорил с ним? – спросил Эфкен, и незнакомая тема засияла, как драгоценный камень. Я посмотрела на Эфкена, который стоял перед окном и курил. Он снова был полуобнажен, как будто холод не проникал в него. Как будто он находился в аду, и даже мороз горел рядом с ним.
– Да, – взволнованно ответил Ибрагим. – И все же, Эфкен, лучше с такими людьми не связываться.
– Я не спрашивал твоего мнения, – сказал Эфкен спокойным голосом, всматриваясь в темноту леса.
– Ты не можешь просто сесть за стол с двенадцатью ублюдками. Одиннадцать из них точно захотят тебя убить, а один дождется подходящего момента, чтобы натравить на тебя своих людей, потому что не может прикончить тебя собственноручно, – сурово произнес Ибрагим. – Ты совсем не думаешь о Ярен.
– Ты даже не представляешь, насколько мне дорога Ярен, – ответил Эфкен, и в его голосе прозвучали убийственные нотки, хотя он сам выглядел совершенно спокойным. – Хочешь, чтобы я позволил тебе быть рядом со мной? Тогда займись этим.
– Я не хочу, чтобы тебя убили, – сказал Ибрагим, и у меня волосы встали дыбом. Значит, существовали люди, которые могли убить Эфкена. Люди, которые желали ему смерти… – Уж лучше я проведу жизнь без тебя, чем увижу мертвым.
– Ибрагим, хватит говорить так, – с отвращением сказал Эфкен.
– Не уверен в этом до конца, но у нас с тобой точно все не просто, – пошутил Ибрагим.
Эфкен закатил глаза.
– Могу я хоть минуту не думать о том, как убить тебя? – сурово спросил он. – Ибрагим, либо ты завязываешь со своими шутками, либо никогда больше не ступишь на порог моего дома. А если сделаешь хоть шаг, уйдешь отсюда хромой. Нет, пожалуй, я оторву тебе обе ноги.
– Ах, – воскликнул Ибрагим, глядя на меня испуганными глазами. – Вот видишь, какая у нас сильная дружба? С ней у вас никогда такого не будет.
Я закатила глаза.
– Хватит паясничать. Просто займись делом и организуй мне встречу с этими парнями. Я могу встретиться с ними в одном из казино, немного разорю их, и разговор пойдет быстрее, – сказал Эфкен.
Я понятия не имела, о чем они говорят.
– Эфкен, эти люди и так хотят твоей смерти. А если ты еще и обыграешь их, думаешь, они просто позволят тебе уйти на своих ногах? Ты сумасшедший, – отчеканил Ибрагим, подчеркивая серьезность ситуации. – Послушай, не будь у нас пылкой дружбы, я бы просто позволил тебе пойти туда и погибнуть, понимаешь? Мне было бы плевать, что ты идешь на верную смерть. Я бы забрал твою сестру, и ты бы мне уже не мешал. Вообще-то, я тут подумал… – Он скрестил руки на груди, приложил указательный палец к подбородку и посмотрел в пустоту с забавным выражением лица. – Неплохая идея, кстати. Да, я могу это сделать.
– Что за дерьмо творится у тебя в голове? – рявкнул Эфкен, поворачиваясь к нему. Ибрагим от страха вжался в спинку сиденья так, что еще немного, и ткань обивки лопнула бы, выпустив ватный наполнитель. – Да я двумя пальцами достану твой сраный мозг и раздавлю его как грецкий орех.