Вечером мы с Ярен вместе приготовили ужин, но Эфкен к нам не присоединился. Он снова куда-то ушел и, как я знала, вернется только поздним вечером. Мне было немного не по себе оттого, что я скрывала от Эфкена содержание нашего с Мустафой-баба разговора, но внутренний голосок продолжал нашептывать мне, что я должна прислушаться к старику. Поэтому я была полна решимости помалкивать. Я просмотрела тестовые задания Ярен и даже помогла ей решить некоторые задачи, которые показались мне знакомыми. Она была очень взволнована предстоящим балом, вероятно, она единственная ждала его с таким предвкушением. Как бы устало она ни выглядела, ей хотелось поскорее сдать экзамены и хорошенько повеселиться.
Время уже приближалось к полуночи, а мы смотрели какое-то шоу по телевизору. Ярен держала в руке пакет чипсов, а мой кофе, который я забыла выпить, уже остыл. Эфкена по-прежнему не было видно. На улице начался снег с дождем, и хотя молнии еще не начали раскалывать небо, я знала, что скоро это случится. Похоже, я начала привыкать к климату Варты.
Внезапно кто-то постучал в дверь. Из-за шума дождя мы почти пропустили стук, но я вдруг заметила, как напряглась Ярен. Она выпрямилась, как стрела, готовая в любую минуту выстрелить из лука, и уставилась в коридор, где в лунном свете играли тени дождя.
– Я могу посмотреть, кто там, – прошептала я, не понимая, почему она так разволновалась.
– Никто, кроме моего брата, не приходит в такое время, – ответила Ярен напряженным голосом. – А он никогда не стучит в дверь.
– Может, это Ибрагим?
– Он даже не пользуется обычными дорогами рядом с домом, опасаясь попасть на глаза Эфкену, – сказала она. Когда в дверь снова постучали, я быстро встала, и Ярен занервничала еще больше. – Махинев, ты что делаешь?
– Иду к двери?
– Постучат и уйдут, – сказала она, вперив в меня настойчивый взгляд черных глаз.
– Не говори глупостей, почему ты так боишься?
– Ты ведь до сих пор не знаешь, кто такой Эфкен Карадуман, да? – спросила она, качая головой. – Ладно, открывай, но если я услышу выстрелы, то просто вылезу в окно. Не думай, что я останусь или вернусь за тобой.
– По-моему, ты преувеличиваешь.
– Ага, конечно, – сказала она, закатив глаза, и в дверь снова неторопливо постучались.
Не обращая внимания на ворчание Ярен, я пересекла коридор и открыла дверь. Я совершенно не ожидала увидеть огненные волосы, качавшиеся на ветру под открытым красным зонтом. Тщательно уложенные локоны лежали на красной водолазке, прикрывая грудь Кристал. Ее глаза, такие же золотистые, как волосы, застенчиво смотрели на меня. На ней были плотные черные чулки, черная юбка и красные сапоги на высоком каблуке. Я даже не представляла, как она ходит в таком наряде по заснеженными улицам. На ее губах виднелась насыщенная помада цвета крови.
– Доброй ночи, Мар… Махинев, – сказала она, внезапно выпрямившись.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, чувствуя, как бешено колотится сердце. В последний момент я поняла, что заикаюсь, отчего на лице Кристал появилось смущенное выражение. Я опустила взгляд на блестящий черный плащ, висевший у нее на локте, а затем снова посмотрела ей в глаза. У меня по спине побежали мурашки.
Ее губы цвета крови раскрылись, и я увидела белые зубы.
– Между нами случилось недопонимание, – прошептала она, и в ее голосе прозвучали непонятные мне эмоции, как будто она была готова на все. – Я поняла, что неправильно представилась тебе, а мне бы этого не хотелось. Я была тут неподалеку и захотела увидеть тебя. – Она робко заглянула через мое плечо в темный коридор. – Его здесь нет.
– Откуда ты знаешь?
– Ну, джипа здесь тоже нет, – сказала она, указывая на задний двор, но мне это не показалось убедительным.
– Между нами нет никакого недопонимания, – прошептала я.
– Полагаю, ты не очень-то меня жалуешь, – улыбнулась Кристал, и я уставилась на ее зубы, цветом напоминавшие белый жемчуг. Когда я ничего не ответила, она продолжила: – Да ладно тебе, ты могла бы хоть проявить гостеприимство и впустить меня, пока дождь не прекратится. – Ее голос терялся в шуме дождя.
– Это не мой дом, Кристал.
– Эй, я смотрю, ты цела и невредима, – сказала Ярен у меня за спиной, а потом вскрикнула: – Кристал! Это ты! А что ты здесь делаешь?
Кристал осторожно улыбнулась и покачала головой.
– Привет, Ярен, я была неподалеку и меня застал дождь.
Серьезно? Неужели она и правда пытается убедить нас в том, что просто прогуливалась в горах?
– О боже, – сказала Ярен. Внезапно мне захотелось обернуться и шлепнуть ее по голове, чтобы донести правду. Никакой нормальный человек не стал бы разгуливать здесь в такое время суток. – Входи, пожалуйста. Я приготовлю тебе что-нибудь горячее.