– Он все равно мне не поверит.
– Он не верит никому, кроме тебя, – сказала она, и я вздрогнула. – Не будь слепа. Он – Эфкен Карадуман, понимаешь? Он уже превратился в мотылька, который кружит рядом с тобой. Ты можешь делать с ним все что угодно. Можешь заставить его поверить во что угодно.
– Ты понимаешь, что говоришь о мужчине, в которого влюблена?
– Была влюблена, – сурово поправила она. – Теперь ты – вся моя жизнь.
Внутри меня зародилось странное чувство, но я не смогла его распознать. Оно было странным. Мне вдруг захотелось броситься к ней и заключить в свои объятья – абсолютно импульсивное желание, возникшее словно из ниоткуда. Я даже не нашла его истоков.
– Ты тоже станешь моей жизнью? – наивно спросила я. – Я на такое не подписывалась.
– Это твой выбор. Я ставлю тебя в центр своей жизни, как мать, как старшую сестру, как младшую сестру, как частичку меня, как ту, с кем я связана. Ты – та, кому я поклоняюсь в вечном круге жизни.
– Я ведь не просто Мар, правда? – медленно спросила я. Ее слова произвели на меня какое-то неимоверное впечатление. – Даже если бы я не пробудилась, ты бы все равно сказала мне то же самое.
– Ты слишком много думаешь, – сказала она. – Ты знаешь, кто ты. Перестать об этом думать. Ты – та, кто все разрушит и соберет воедино. Не говори об этом, пока полностью не пробудишься. Можешь игнорировать меня, если хочешь, можешь все игнорировать. Когда наступит тот день, мы будем вместе. Ну а пока я буду твоей тенью и защищать тебя. – Она глубоко вдохнула. – Правда, не знаю, как долго смогу это делать, пока он рядом, но я постараюсь.
– Кристал, я не могу скрывать все это от Эфкена.
– Ты уже рассказала ему, что происходишь из народа Мар, я тебя слышала, – ответила Кристал, и я снова вздрогнула. – Пока мое сердце бьется рядом с твоим, я буду слышать каждое твое слово. Я слышала из-за двери, как Ярен сказала, что если тебя подстрелят, то она убежит и не вернется за тобой. – Она улыбнулась. – Но пока я рядом, ни одна пуля тебя не коснется. Я всегда заслоню тебя.
– Спасибо, но Эфкен… – начала я, несмотря на страх, но она прервала меня:
– Ты уже рассказала ему. Уверяю тебя, этого достаточно. В будущем, если он примет тебя такой, какой ты станешь после пробуждения, то останется рядом с тобой, Мар.
Но примет ли меня Эфкен, когда я проснусь? А что, если я останусь здесь до самого пробуждения, а может быть, даже после? Что тогда будет с моей семьей? Что будет с Махинев, которой я когда-то была? Внезапно опаляющая боль забурлила, словно кровь, глубоко в моей душе и начала душить. Мне захотелось за что-то ухватиться.
– А тот ребенок… – Каждый раз, когда я закрывала глаза, перед внутренним взором возникал этот юноша с серебристыми волосами и серебристыми глазами, и мое сердце начинало биться быстрее. – Тот мальчишка, на которого ты тогда напала, кто он такой?
– Это вовсе не ребенок, – прошипела Кристал, но в этот момент в гостиную вошла Ярен с чашкой в руках.
– Кто не ребенок? – спросила Ярен и улыбнулась, показывая белые зубы, контрастирующие с ее смугловатой кожей.
– Мы просто болтали, – ответила Кристал и взяла из рук Ярен горячий напиток. То, что я сейчас узнала от нее, будоражило не только разум, но и сердце. Я сидела в сторонке и с ледяным выражением лица слушала приятную болтовню Кристал и Ярен, пока погода снаружи не прояснилась. Вместе с дождем ушли и мысли из моей головы.
Мы с Ярен проводили Кристал до двери. Ярен, быстро попрощавшись, ушла в свою комнату, и мы остались на крыльце вдвоем. Мороз накинулся на мою кожу, будто хищник, желающий разодрать ее в клочья, но даже этого было недостаточно, чтобы охладить меня. Казалось, по венам у меня текла горячая лава. Прямо передо мной стояла посланница из прошлого, хотя прошлое отсутствовало.
– Ты говорила о том мальчике, – тихо произнесла я.
– Забудь об этом. Выбрось все из головы и ни о чем не думай.
Я больше не стала настаивать. Живот болел, и казалось, меня сейчас вырвет. Видимо, мой организм хотел извергнуть всю правду, которую не мог принять и переварить.
– Эфкен убьет того, с кем я связана узами, когда мы найдем его, – прошептала я, и от этих слов у меня похолодела кровь. То, что я так спокойно говорила о смерти незнакомого невинного человека, повергло меня в ужас.
– Он не сможет, – сказала Кристал, и ее голос прозвучал так уверенно, что я подняла голову и посмотрела на нее. Она обвела горящими глазами окружавший нас лес, а затем повернулась ко мне. – Махинев, ты не можешь вернуться. Даже разрушив узы Непреложной печати, ты не сможешь уйти.